留连堂之外，一位黑发黑须的老人，乘了轮椅，率领阖府男丁出门迎接，一见叶行远下轿子，便拱手笑道：“早就听说叶大人一表人才，今日一见果然是名不虚传，何其有幸，可见状元公一面。老夫沈黄芪，见过府尊大人。”

叶行远坦然受了一礼，又还礼道：“下官见过老大人。”

对方还有户部侍郎的虚衔，单论品级，沈黄芪还在叶行远之上，这一礼是疏忽不得的。

“怎敢当大人之礼？”虽然是名声赫赫的沈家家主，沈黄芪看上去倒并不强势——不过叶行远记得房千户说过他老奸巨猾，连锦衣卫千户都上了他的恶当，或许便是因为他这种表面功夫。

沈黄芪迎了叶行远进门，穿过一片桂花树丛，只觉得甜蜜幽香袭人，叶行远大为赞赏，又见这些桂树都甚为低矮，品种与中原不同，便笑问道：“留连堂好大名声，不过倒是与江南的园子不同。”

轩辕世界的江南园林，叶行远没怎么逛过，但审美趣向与他所知的园林并没有什么不同，都是讲究清、幽、变，在有限的空间中创造出更多层次的景观，因此都是曲径通幽，曲曲折折。

但留连堂的风格就不一样，进门便是直路，只觉得清爽简洁。

沈黄芪笑道：“府尊大人好眼力，这园子虽是前朝王府，不过我家买下之后，特意请海外扶余岛人重修，风格便接近海族之意，不值一哂。”

果然你们沈家在海外待的久了，审美风格也更接近于妖蛮，叶行远不动声色，只点头称赞而已。

丫环送上茶水，第一杯只是漱口的，叶行远见有人捧着痰盂来，便知其所以然，这才没有露丑，学着沈黄芪漱了口。又有人送上茶，香气袭人，这茶方是喝的茶。

这茶叶行远倒喝过一次，乃是裂天山绝壁所产的清雪茶，一口喝下去让人心旷神怡，通体舒泰，显见还是茶叶中的上品。叶行远笑道：“许久没有这清雪，果然是妙绝。”

他上一回喝还是在江州知府公子招待，当官数年，叶行远也没追求口腹之欲。这种好东西都得别人请才能尝试。

沈黄芪见他喝的出茶的品种，也不以为意，便笑道：“这与普通的清雪又有不同，乃是裂天山上千年茶树之叶，老夫今年还有半斤，大人既然喜欢，待会儿就让人送到府衙。”

乖乖，这千年茶树的清雪，比普通清雪又贵上百倍。叶行远记得这得上千两银子了。老头子随手送人，自己可以不能受贿。

叶行远便正色道：“在下粗茶淡水，也是一样。老大人方能体会其中妙处，还是老大人自己先留着吧。”

糖衣炮弹的腐蚀，肯定是沈家对付江南官员的第一步，叶行远受到这样的待遇也理所当然。

沈黄芪嘿然一笑，也没有强塞，只聊些风花雪月之士，又不着痕迹的恭维了叶行远的诗词几句。两人虽然各怀心思，但都不肯进入正题，说话兜兜转转，听得欧阳紫玉气闷。

不过叶行远交待过她，今日不能乱说乱动——叶行远官威渐盛，大小姐也不敢违拗，她便闷着吃茶点，秋风扫落叶一般吃了大半盘，丫头们都在远处失笑。

沈黄芪看天色差不多，便不动声色的宣布开席，叶行远看席中多有海鲜，还有许多生食之物，这也更近似于海外妖蛮的口味。固然沈黄芪可能是想让他尝个鲜，但从细节上也可以看出沈家与以往多有不同。

叶行远只让服侍的丫环掰了半只螃蟹，蘸了醋用了些，又喝了几杯黄酒，对着席面上的珍馐美味，并没有太大的兴趣。

今日面对着老狐狸，哪有心情吃喝？

沈黄芪见他如此，倒也颇为赞许，笑着起了个话题道：“大人学富五车，不但才华过人，更有经世致用的大学问。两年前我曾前往琼关，看大人所创的特区风貌，果然是戈壁变坐繁华大都市，实在令人赞叹。”

这几年叶行远都没机会再去琼关，不过一直站着琼关特区转运使的姜克清却不停有消息传给他。如今的琼关可是一年一个样，三年大变样，城市面积不断扩大，高楼平地而起，若论繁华，便是京师、兴州也不逊色。

没想到沈黄芪居然也去过琼关，听说脚上受过伤，居然还千里跋涉，这让叶行远更是在意。便笑道：“不过是偶然所得，没什么了不起，如今也是亏得姜大人努力，才有一点起色。倒是累得老大人万里跋涉。”

他目光不自觉的落在沈黄芪膝盖上，沈黄芪漫不经心道：“当日与妖寇在海上交战，老夫膝盖中了一箭，这才不得不辞官归乡。不过这几年来将养得好，也能慢慢行走，并无大碍了。

倒是那琼关有种种妙策，真是百闻不如一见，不虚此行。不知大人在兴州，可有大展宏图之念？”

叶行远注意到沈黄芪脸上居然有期盼的神情，仔细一想也明白了。对方掌控海上，若是兴州能像琼关一样变成特区，他所获之利，何止百倍？利令智昏，所以即使是老狐狸，也忍不住要来找他商量。

特区肯定是要做的，但那是以后的事，岂能白白便宜了们这些蛀虫？叶行远心中不屑，便笑道：“兴州情况与琼关又有不同，琼关地处边陲，一无所有，民不聊生。所为穷则变，变则通，这才有了特区的念头。