从许褚军马行径看来，将凌阳城附近地域粮食征收，之后待大军将整个扬州势力清扫之后，必然大军围困凌阳城！而围困一途，饮水，粮食最为重要。扬州多水，是以饮水根本无法限制，但粮食却可以控制，一旦围困袁术十三万军马数月，加上城中百姓，则袁术十余万人马必然活活困死在城中。

袁术令大军主动出击亦有这样一方面原因。一旦凌阳城被围，他将陷入死地矣！

王朗得知袁术出兵，心中大喜，当即发书求救，宁愿战后固守会稽，用不侵犯袁术，至于严白虎，刘繇地域皆归袁术所有。袁术自然允了。两军开始对袁术合击。

却说荆州方面，州内有传言刘表乃是被逼死，而非自愿寻死。而其罪魁祸首便是刘峰。对此一众将士大怒，徐庶等人观刘峰模样，却见刘峰神色如常，根本看不出端倪。

事实上，对于刘表的死，刘峰着实有些意外，他当日也未曾说些什么，不过当时他已经看出刘表已经醒来，完全是在装死，却不曾想自己暗中点了出来，那刘表便似乎受到了奇耻大辱，自缢身亡！

所谓谣言止于智者！对于此事，刘峰不与理会，只是偶尔对蔡瑁提及一下。蔡瑁大惊，当即全城抓捕谣言惑众之人。仅仅两三日功夫，刘表被刘峰逼死的故事已经变了主角，刘表乃是被蔡瑁逼死，盖因蔡瑁欲投降刘峰，但刘表不肯，是以蔡瑁将刘表逼死，继而率领荆州军马投降了刘峰，实乃荆州第一卖主求荣之人。一时间整个荆州对蔡瑁此人，人人喊打。

蒯良，蒯越两人本对蔡瑁此人极为鄙夷，之前建议主公斩杀此人，但却因为一些缘由暂时不能动手，现今蔡瑁卖主求荣的消息传来，当即进言斩杀蔡瑁。

刘峰自然顺应了两人心思，以蔡瑁卖主求荣的罪名斩杀之！宣布在菜市场斩首示众！徐庶自然明了刘峰心思，令人暗中给蔡瑁服食了哑药，斩杀当日，蔡瑁虽然脸色狰狞，却始终无法开口，罚刀斩下，魂归土兮！

蔡夫人得知消息，心中惊怕，愈发乖巧。刘峰当即令人将蔡夫人和刘琮两人送于凉州。同时对蔡瑁的斩杀亦将荆州大族，蔡氏震住，蔡家家主贡献出半部家财，祈求活命。刘峰自然接纳，之后数日将蔡家家主作为上宾一般对待。荆州大族得知消息，纷纷将家财贡献出半部来，寻求于刘峰关系的和睦。

刘峰每日里宴请众大族族长，歌舞过后，便在宴席上提起大汉百姓生活贫困之事，军中亦缺少银粮。众族长焉能不知刘峰心意，初次虽然角儿刘峰太过卑鄙，但只得慷慨陈辞一翻，再次捐出一些财务。谁料想之后数日，每日刘峰总是宴请众位族长，各位族长哪里敢推辞？随即刘峰在宴席上故技重施，寻出许多捐款名目，一直将众位大家族敲诈的财富十成中不足半层，俨然从豪门大族变成一般富裕人家，刘峰方才放手。

众族长虽然心中滴血，但刘峰权力相迫，哪里敢反抗？而且刘峰每次这般敲诈之后都会在整个荆州将他们捐出的数目公布出来，而且完全是以她们的名目捐出，令众人便是有气却也发泄不出来。刘峰这些举动顿时将荆州百姓民心收拢。短短十余日时间，荆州彻底归附！

便在此时，影军传来消息，袁术领十三万人马联合王朗夹击许褚五万人马！刘峰当即一叹，袁术败了！当即整军，大军准备东进！