“是方老爷啊，借一步说话。”城门官李齐把人带到一边，将事情来龙去脉简略说了一遍。

“城里好几家人都丢孩子了？”方天林故作惊讶，掩下眼中的晦暗不明。

李齐点了点头。

方天林不再多留，给了点好处便匆匆离去。

这次事情麻烦大了，被掳走的孩子中，多为云州府在职文官武将儿孙，其中一个是家里的独子，另有两个在小一辈中天资卓越，文采斐然，武艺出众，还是承嗣者，好巧不巧，这几个人父祖都位居要职。这还不算什么，有些人家运气不好，失踪的孩子不止一个，家里人怕都要哭死了。

牵扯到这么多人，原该闹出很大动静，偏偏动手之人几乎可以说是不费吹灰之力。这些人中，小的六七岁，大的十五六岁，不知因何缘由，全聚在城南附近一处园子里游玩，想来除了个别漏网之鱼之外，全都被一网打尽。

这么迅捷高效的行动显然预谋已久，那帮人目的非常明确，估计一早就踩好点，保不准游园都是幕后者安排的。

方天林遇到的那些人，应该不是真正的人贩子，他们出手这么快，又轻轻松松就将人运出城外，显见得势力不小，里应外合是肯定的，云州城中定然有他们的内应存在。

既然被虏之人这么重要，一路之上更不该分心他顾才对，掩藏行踪都来不及，他们为何还会在安阳村动手？难道是临时起意？

这个念头刚升起，立刻就被方天林给否定。有那样缜密的计划，幕后者手下怎么可能这么蠢，那一刻集体智商掉线？

不是突行为，那就是照着计划做。

这么一番分析下来，方天林推翻了原先的猜测，这些人显然不是冲着自家那三个娃而去。他跟沈家河是临时决定去安阳村，并无他人知晓，撞上这事怕还真是碰巧，家河的推断一点都没错，沈家这四个孩子是被连累了。

听家河说，那五个被带走的孩子身份都很明确，都是安阳村人，这里面恐怕另有说道。

方天林脑子转得飞快，面上不动声色，内里止不住心焦。没时间了，他得尽快赶回去，蓄谋已久的行动，绝不可能被他一击而溃，定然是分散之后又重新聚合，看有没有机会再杀一个回马枪。

村民能有多少武力？方天林眼中闪过一丝狠戾。那些孩子为何不说实话，难道怕他们会成为下一个绑匪不成？他们这么小小一个举动，让他误以为这帮人真是人贩子，不然他也不会让沈家河孤身涉险，弄得他这么被动。要是他家人……这事一定没完。

“报，大人，府衙外有人递了失踪孩子的消息。”

“拿过来我瞧瞧。”知府猛然起身，面上满是焦色。这事闹得很大，上至知府，下至胥吏，都被惊动，更何况其中还有知府家公子。看完之后，知府难掩激动，“递信那人呢？”

“走了，我也是打开条子看了之后才想起这事，结果人早跑没影了。”

知府背着手来回踱步，少顷立即有了主意：“来人，召集捕快立即前往安阳村和所属县衙，再派人去通知巡检。”

“是，大人。”

方天林不会把自家人性命完全交由别人来处置，给知府递了信之后，立即拐道安家。

“什么，这事你碰上了？”安三老爷先是一惊，之后松了一口气，脸上慢慢浮起笑容。安家虽没有孩子失踪，但跟安家交好的官员却是有那么一两家卷入此事当中，能救回孩子那是最好，不然还不知道这事要怎么收场。

“嗯。”方天林把他过来的意思三言两语说了个清楚明白。

“要人？行，你等等，我这就去把能调动的护院都拨给你。”安三老爷对这桩事极为看重，方天林一说，他立刻照办。他心里明白，要是最后出了岔子，安家也没有好果子吃。

一想起这个，安三老爷心里就愤恨不已。孩子失踪一事虽然跟安家没有直接关联，但也脱不了干系，那个园子不是安家产业，无奈此次游园活动好似自家孩子也说了那么一嘴，显然是被人给利用了。安家要是丢了娃还好说，现在全都安好，群情激愤之下，谁会听他们辩解？

事情有转圜余地还好，若这批孩子一个都找不回，安家注定要被迁怒，纵然这种情绪不大，那对安家也是极大的不利。

方天林又去拜见了苏老，从他那里调了几个亲兵，这才转道自家。带上招财进宝，这还不够，他又挑了六七只最为优秀的猎犬，和第一批余下四只信鸽，分成两拨。一拨人由鸽子三号领路，直奔三胞胎而去，另一拨以方天林为，鸽子二号作为向导，猎犬开路，目标沈家河。

众人都是轻装简行，除了携带武器之外，其余一概放弃。为了顺利通过城门卫检查，一行人只带了朝廷允许，杀伤性较小的武器。这个时候，时间胜过一切，谁也没空去计较这些。

有信鸽带路，找人很方便，方天林他们几乎是直奔目标而去，很多地方都是直接穿田而过。对于此等行为造成的损失，也只能等事后再赔偿，田间农人的咒骂声，都被他们远远抛在身后，现在他们已经无暇去顾及这些。

方天林擦了把额头不断冒出的汗，心高高悬着，怎么也落不下来，神智却格外清明，希望事情没有往最坏的方向展。

接连跑了一刻多钟，方天林辨别了一下方向，这里很陌生，他从未来过。这倒并未增加他心中的忧虑，毕竟之前他也就来过几次县城，除了道路两旁之外，农田他不会进，自然是一点都不熟悉。

“旺旺！”

又行了一段时间，招财进宝开始大声叫唤。

方天林没有减速，依然以最快的速度往前冲，即便猎犬现了什么。现在当务之急是找到沈家河，确保他安然无恙，才能考虑其他。

见方天林没有回应，招财进宝不再叫唤，继续跟随大部队前进。亏得一行人是在农田间穿梭，要不然猎犬都不一定跟得上，饶是如此，体质稍逊一筹的猎狗，也已经落在后面，只能挥它们优秀的寻踪能力远远坠着。

招财进宝倒是没有丝毫问题，甚至还有余力。看来这几年的空间水它们没有白喝，效果非常显著。

“旺旺！”

又是一阵犬吠。

这次招财进宝就不只是叫唤，还急冲出去。

方天林明白，这是快到地方了。他看了眼四周，依然是农田，不过远处似乎有条道，当即夹紧马腹，跟着招财进宝猛然蹿出。

“家河！”远远瞧见自家媳妇倚在马车厢旁，旁边还倒着几个人，方天林心中一凛，在疾驰之中跃下马，直接飞奔过去，那速度甚至比马还快，身后众人看了不由惊呼出声。

“天林！”沈家河闻言不由一喜，抬头望向前方。

“家河，你怎么样？”方天林看着被血染红的半边衣衫，眼里怒火升腾，怎么也压不下去。

“我没事，那些人被我打跑了，我厉害吧！”沈家河忍着痛扯了扯嘴角，中气不足，却仍旧装出一副若无其事的样子笑着邀功，“你去看看村民，有好几个被伤到了，也不知道他们有没有事。”

方天林没搭理他，自顾自解开沈家河的衣衫查看伤处，见已经经过简单包扎，伤处也不再渗血，才在沈家河笑呵呵地注视下，无奈起身去看其他伤患。

经过刚才这么一耽搁，随行之人也已经就位，眼下，他们正在帮忙处理后续。

见用不着他出面，方天林泄愤似地朝躺在地上的歹人踢了几脚，泄完毕才想起一事。

“家河，那些孩子呢？怎么不见他们的踪影？”

“他们呀，由村中几个富户家的护院护着去县衙了。”

“那你为何在此？”方天林心中无名之火熊熊燃烧，他已经想到自家媳妇留下来是为了什么。

沈家河眼神乱飞，有些不敢看方天林，支吾了半天才憋出几个字：“我断后。”

“你能耐了啊！”方天林一腔怒火无从泄，又懊恼被孩子给糊弄了，一铁棍砸在地上，尘土飞扬。

待视野恢复正常后，众人不由倒抽一口气，硬实的地面愣是被砸凹了一块，方天林这一棍得有多大力量？