“在以太出现之前，炼金术不过是个笑话，”麦考特无视我充分表达内心思想的眼神，继续曝光自家研究所的黑历史：“没有任何理论支持的荒诞空想，远远落后于现代体系的研究思路，虽然不可否认它是现代理化科学发展的起点和基石，但它原本应该像其他过时陈旧的理念知识一样，在时代交替的浪潮中逐渐被更加科学的真理取代才对。”

说着，老头面露苦笑：“但是突然间，不知不是是那虚无缥缈的炼金之神突然对信仰自己的炼金术士显灵，以太这种理论上不存在，也根本不应该出现的物质，竟然在炼金术没落、现代科学崛起，这一新旧时代交替的关键时刻，被尼古拉?弗雷曼发现了！”

“呃，这难道是坏事？”这下不止我，就连谢尔东和意识尚算清醒的黑狗，都用同样的眼神看着麦考特。

“当然是坏事！”老头大声道：“因为以太的出现，原本即将退出历史舞台的炼金术立刻死而复生，本身所有的荒谬与错误瞬间被以太神奇又强大的光芒所掩盖，那些已逐渐从炼金运动的狂热中逐渐降温，开始接纳更加理性新科学的研究者，又变回成最狂热的炼金术士！”

“几次对以太神奇作用的验证之后，他们鼓吹炼金术的无所不能，对刚刚兴起的尚显浅薄的现代科学嗤之以鼻甚至大肆打压，也幸好炼金术的交流圈子一向封闭自我，刚成立的炼金术士协会也出于避免引人觊觎宝物的考虑对外封锁了发现以太的消息，否则当时，一旦这股炼金狂热席卷全世界，跟本无法想象会把人类的科学发展带偏到什么道路。”

我嘿然，脑中浮现的则是陈三山那老胖子身穿白大褂，手持炼金粉，围着一口大锅炉上蹿下跳念念叨叨，企图把水银炼成黄金或者不死药的样子，不得不承认，这形象可比老东西身穿隔离衣，拿电锯锯人头盖骨给人的震撼力逊色太多……

“其实你看现在的欧洲研究所，就能看出人类的科学道路被带偏以后会是什么后果，三百年前，所谓的理化科学还解释不清苹果为什么会落在地上，炼金术却已经能把黄铜提炼成金子，三百年后，炼金术可以把任何物质转变成黄金，理化科学却已经能模拟宇宙的生成！”

至此，我总算品出点儿意思：“你是说，你们没有突破进展？”

“何止是没有突破，根本是原地绕圈子。”麦考特点头:“就像我说的点线图那样，现代科学不管道路是对是错，整体趋势不断向上，炼金术却是在限定的框架里蒙头乱撞，无论如何都走不出桎梏……而限制我们向外发展的，却又偏偏是一切炼金术的基础和源头，以太！”

“”

“不知你们听明白没有，”老头强调：“我一直说，以太是被‘发现’的，不是发明，不是制造，它的出现跟炼金术一点儿关系都没有。”