“你……，唉！”林厚德想起自己至今没给她个名分，不由理亏，长叹一声后又去哄她，“好好好，是我不对。木兰的事你只管放心……”

两人关在房里说了半上午话，外面就来人寻林厚德，说是许押班那边请他过去一同阅选宫人。林厚德换了衣裳出门，带着从人去了那宫中来使暂驻的馨园。

馨园本是扬州富商柳群锡的私家园林，他为了巴结那许押班，便将园子献出来给许押班暂驻，请他在此阅选宫人。听说此举非常有效，许押班已经应了柳群锡，要选他女儿为御侍1，入宫服侍官家2。

林厚德早就听闻，那许押班此次奉旨巡察淮南东路，除了稽查州县官员并采选宫人之外，还要另选几名江南绝色美人入宫为御侍，以备官家宠幸。

眼下听说柳群锡走通了许押班的门路，林厚德一时也不由心动。除了养在外面的秦瑶君以外，林厚德家里还有一妻五妾，一共给他生了七个女儿，有三个正是十二三的年纪，若能挑一个送入宫中，得了官家的宠幸，那他林家可就不只富还能贵了。

林厚德早就有心更进一步，虽说本朝鼓励商贾之事，偶尔也许纳粟为官，可大都为品级极低的虚职，比如林厚德就以四千五百石粮换了个县尉的官儿，谁知此举除了能减免些许赋税外，竟连让人高看一眼的用处都没有。

但若女儿能入宫承幸，自家便成了皇亲国戚，那情形又将不同。林厚德心里仔细盘算，打算等会找个时机，单独与许押班谈一谈。

只可惜他到的有些晚，等侍从引着他到了阅选场地，那边已经围了许多人在评点。

“春风十里扬州路，卷上珠帘总不如。怪不得小杜有此一叹，扬州美人，果然名不虚传。”一个头戴展脚幞头、身穿圆领大袖绯袍的高瘦中年男子被众人围在当中，正指点着楼前空地上排列整齐的几十名少女。

林厚德认得此人正是宫中来使许同，位在入内押班3，正奉旨巡察淮南东路，也是此次采选的总管。

“你怎么才来？”一个身材微胖、圆头大耳的中年人走近林厚德，与他窃笑道，“竟拿这些良家女与青楼女子相比，也亏这中官想得出来，那官家成什么了？”

此人正是林厚德的知交、富商白余一，林厚德被他逗的一笑，左右看过，见没人注意之后，才低声道：“你当心些儿吧，别又因多嘴惹祸！”

白余一露出一个猥琐的笑容，再不出声，只与林厚德一同观看。

待到后来，林厚德终于寻得一个时机，凑到许同面前，与他搭上了话，并在阅选结束后，被许同留下单独谈了一会儿。

此后几日，他一心巴结许同，便没有再往秦瑶君那里去。到最后他不惜下了血本，才终于让许同点头答应见见他的女儿，且应承只要女孩儿容貌过得去，便选为御侍。

林厚德喜不自胜，从许同那里出来后就直接回了竹苑，待要让妻子把几个女儿叫出来见见时，才想起妻子带着几个嫡出的孩子回娘家了。他很觉扫兴，只得叫了二房妾室齐氏来，问起几个女儿的情况。

“……四娘随娘子出门了，五娘六娘倒是在家，官人见见？”齐氏只生了一个女儿，已经出嫁，事不关己之下，话也说得随意。

林厚德回来就是为的这事，当下就命人把两个女儿叫出来相见，五娘是第四房妾室所生，生的杨柳细腰，极为肖母，六娘则是第五房妾室生的，肤白胜雪、娇小玲珑。

两个女儿都称得上美貌，且各有千秋，唯一让林厚德不满的是，五娘有些瑟缩，六娘却眼珠子太灵活，一看就不像是个家教好的。

“这两个孩子都是怎么教的？”林厚德略问了几句话，便把女儿们打发走，单独问齐氏，“怎么比大娘二娘差了许多？”

齐氏笑道：“孩子秉性不同，怎么能比？”她是最早跟了林厚德的妾室，已年近四十，早没了争宠的心思，便不肯得罪人、说主母的不是，只说是孩子本质如此。

林厚德不是不知自己妻子的脾气，只是他懒得管后宅之事，便由得她去折腾，眼下见这两个女儿不成器，也只得将主意打到嫡女四娘的头上，当下就写了封信出去，让妻子快点回来。

一封信刚写完，其余几个妾室都得到了消息，纷纷打扮停当来求见，林厚德心里正窝着火，不耐烦见她们，起身便出了家门，又往芍药巷寻秦瑶君去了。

“准是又去寻那个狐媚子了！”三房余氏妒恨不已，骂了几句之后，便转身回房，打发人去寻表兄白余一传话，说那件事她应了，让冯确先送一半订金来。