强盗的二头目招呼大家先静一静，道：“大哥，我有话说。”

“二哥请讲！”

“多年来，有句氏寨一个老冤家，大娃细崽跟我们一起吃了多少苦头，大哥不是不晓得。若再与荼氏寨结仇，那才是从巴南到蜀南，难上加难。再者，我们的人常要经过荼氏白马津，去上游探查货情，才好准准备备在下游动手。以前，荼氏人睁只眼，闭只眼，若是惹了他，他严加盘查，很容易出事。其三，荼天尺这次来，并不是受荼谨指使，而是受虎安山的将令，与荼谨无关。而虎安山，我们自料惹不起。”

“这些我不管，我只要荼天尺的小命！”

“大哥，你说过不杀、不绑无辜之人。规矩是你定的，我们也过誓的。你要想好！”

“我后悔定下的规矩！”盗头儿大叫一声，咬牙出血。

众盗儿乱哄哄叫。

这个二头目年已四旬开外，有老有小，以前是锅圈的大头目，当现在这个盗头儿到了锅圈后，二头目主动让的贤，因此这二头目很有威信，盗头儿对他也相当尊重，挥手止住众盗：“二哥在说话，你们嚷什么！如何定夺，是我的事。但不准二哥把话说完，哪个舅子都不敢！我亲舅子也不敢！”

有人哄笑道：“哪个是大哥的亲舅子？句氏寨的句獒吗？”

二头目止道：“兄弟们不要乱起哄！请听我说完最后一条，若是仍不听，我也再不杂音。”

众盗听他这样说，静了下来，二头目这才道：“我想说的最后一条，就是，荼谨，字慎之，向来谨慎，荼天尺领人来剿我们，大哥又跑脱了，他会不作准备？若大哥硬是要去，稍有差池，我锅圈真就完了。”

众盗儿这才醒悟过来二哥是为了大哥好，都不言了，表示默认。

盗头儿并不傻，思忖片时，“唰”一声，抽出短剑。

鸦雀无声。

“二哥所言，比金玉还贵，我同意暂时不去报仇。我也要像荼天尺一样，在脸上留一个剑痕，以记住他的仇！”

说完，抻剑向脸上去，突然又停下来，道：“想起来了，我不能在脸上留痕迹。”

众人不知他想起了什么，但作为专做地下工作的强盗儿，他们会尽量不在身上显眼之处留下容易被人记住的记号。

只见盗头儿在左手背上划了一剑，鲜血直流，叫道：“除非我先死，否则，必手刃荼天尺！”

喜得财物大半未失，收拾人众，重修寨子，但元气大伤，数月不敢出山。

盗儿黄蟮有救驾之功，推他做了三头领。

虎安山。

今年的天气格外怪异，才到秋末，虎安山提前下了一场大雪。雪花大如席，飘落虎安山。人不出门鸟厌飞，兽钻洞底虫儿歇。感觉突然之间，进入了冬季。

雪积起来，虎安宫夫人出宫赏雪、玩雪、滑雪。瞫梦语因晚间受寒，身体不爽，故未同去，与侍女如烟、如云、如意、桂枝主仆五人在温梦园中向火。

桂枝同样来自郑氏，进了虎安宫两三年，此时稍长，又还懂事，故派进了侍女们最希望就职的温梦园，不仅比别的工种耍得好，享受得好，还有面子，更重要的是，将来更易打赏到一个称心的丈夫，如立了功的虎贲等。

温梦园中。

瞫梦语、如烟二人在对奕，其余三人嬉笑谈天，同时在火中烧栗子、鸭脚果等干果吃。突然听到园外有人咳嗽。

如烟此时占了上风，等梦语思棋，道：“梨花来了。”

梦语也不想棋了，笑道：“你什么狗耳朵，咳个嗽便听的出来。”

如云笑道：“狗耳朵长在外面那人身上呢，难不成姐姐跟她长的一对儿。”

如烟嗔道：“再敢胡说，撕烂你的狗嘴！”

“狗嘴，也是长在你身上，定了不会长在我身上。”说完朝如烟怪怪地笑。

听了这话，又见她的笑，如烟心中吃了一惊，暗想，难道她现了我同度毛狗悄悄见面的事？

原来，度群芳那天晚上，将巫贞的信交给了如烟，以为她看到信，就会再找他要那只虎符和一条颈饰，没想到如烟不仅没有约他，反而像什么事情也没有生一样淡定，心想，她莫非不识字，不知道还有两件重要的东西？转念又一想，好象听她们说她认得些字。