“用于形容拥有相同想法却因为羞涩而没有办法开口的微妙气氛？上帝，这是谁出的题目？村上春树吗？如此含蓄？直接开口不就好了吗？我怎么可能知道这是什么单词？马修，你有主意吗？”

“……给我一点字母的提示。”

“我现在只知道第二个字母和第四个字母都是’A’，这就是全部了。”

“安德烈，你可以先填写其他空格，稍稍多一点点提示，那就会清晰多了，仅仅只有两个字母的话，马修又不是牛津字典，他怎么可能直接揣测出来？”

“呃，蓝礼？你知道吗？你对亚洲文化有了解，是否有什么想法？”

“旁边有提示吗？”

“哦，还有备注，源自拉丁语系。”

“拉丁？那你就只能寄希望于马修和蓝礼了，我的拉丁语早就已经还给史密斯先生了。”

如此场景着实有些古怪，一群年轻人聚集在书房里，喝着下午茶、吃着甜点、玩着……填词游戏，就好像美国高中被冷落排斥的怪胎学生一般，喜欢着稀奇古怪的东西，然后与主流人群格格不入。

亚瑟整个肩膀都微微放松了下来，然后整个人都深深地陷入了沙之中，眼皮不知不觉就开始打架起来，那种舒适惬意的感觉让他完全沉溺其中，老实说，有点享受，只不过，他拿着自己的填词游戏，始终没有开始填写罢了，只是静静地享受着片刻安宁。

转过头，亚瑟就看到了正在专心致志思考着“谜题”的蓝礼，迟疑片刻，他主动靠了过去，“父亲给我电话了。”

“嗯哼。”蓝礼随意地应了一声。

亚瑟微微停顿了一下，“他希望我接任男爵的位置。”

“嗯哼。”蓝礼轻轻颌，视线仍然在报纸上。

“你觉得怎么样？”亚瑟迟疑地询问到。

蓝礼没有立刻回答，而是快速在报纸上填写了又一个词，欢快地举起双手，“完成！”随即就探出身体把“泰晤士报”放在了茶几上，“嘿，还有什么难题，来来来，抛过来挑战极限，我就是‘填词游戏之王’！”

那幼稚而嚣张的话语，故意用低沉的语气来加强自己的态度，就好像高中生一般，然后众人纷纷吐槽起来，根本就不买帐。

蓝礼却也不介意，重新坐了下来，满脸都是笑容，转头看向了亚瑟，开口回答到，“你不需要询问我的意见。很早很早以前，我就不是继承者了，最终还是需要由你来决定。”

“蓝礼，你知道事情没有那么简单。”亚瑟轻轻吐出了一口气，脑海里回想起他和乔治的通话，心情就无比错杂：曾经以为永远不会认错的父亲，却在他的面前展露出了一丝疲倦；但更加可悲可笑的是，他知道那是假象——

乔治只是在试探亚瑟的底线，还有蓝礼的底线。

简单来说，如果乔治把爵位授予亚瑟，可能产生的结果是，蓝礼和亚瑟反目成仇，那么矛盾焦点就转移了；又或者蓝礼愿意接受和局，那么亚瑟就将庇护乔治；再或者是蓝礼不死不休，拒绝放过乔治，那么乔治完全可以把亚瑟推出去，与蓝礼展开斗争；再不然还有其他潜在可能，但不管如何，乔治都能够寻找到一条出路。

但隐藏在问题背后还有另外一个状况，那就是其实乔治根本不就想退休，他现在还远远没有准备把爵位传给亚瑟，他主动向亚瑟提出如此提案，只是为了试探亚瑟和蓝礼而已：

如果情况走向是积极的，那么他完全可以如同骑驴一样——把胡萝卜吊在驴子前面，让驴子卖力，而他自己则坐在驴背上继续享福；而如果事情走向是消极的，那么他也不介意鱼死网破，又或者是做好其他准备。

否则，拍卖会在上午，乔治下午就致电亚瑟了？事情没有如此巧合。

亚瑟明白这一点，他相信，蓝礼也明白，他们都不是傻子——

事实上，乔治也不是。明知道自己的意图可能被识破，乔治还是选择如此急切地联系亚瑟，一方面是因为，他至今仍然坚信着爵位是非常非常重要的，甚至可能是蓝礼所终极追求的，这是价值观的本质不同，他永远都无法明白蓝礼的选择；另一方面则是因为，他需要试探蓝礼的底线，才能够做好准备。