在白虎部落俯称臣后，万山红趁热打铁，在绿萝的配合下，星夜兼程，赶到了白马部落。

白马部落的老领被不孝子马义杀了，马义又被田力杀了，而马义尚未有子，白马部落的实权自然而然的落入和亲的骑士手中。有万山红撑腰，那位骑士苦尽甘来，按照自己的意愿挑选了一个马义的弟弟做丈夫，全面接管了白马部落。

顺利掌握了白虎和白马两个部落，万山红随即传书附近的十几个小部落。面到马义的级，那些小部落没有反抗的资本，纷纷赶来拜见，出钱出人，俯称臣。

对于万山红来说，这些部落实力有限，真心榨不出什么油水，还没她带来的赏赐多，臣服也是象征意义居多。但是，掌握了这些小部落至少有一个好处，那就是守住了一片战略缓冲区。

“过了那座雪山，就是金菊国。”万山红站在山峦上，指着天过的一座雪山说道：“金菊国的人口并不算很多，但她们产良马，而且一直在与羌人作战，民风慓悍，高手辈出，骑士战力足以和雪梅国抗锋，就算遇到花帝的禁军也有一战之力，绝不是火莲骑士所能抵挡的。”

田力很诧异，打趣道：“我一直以为你天不怕地不怕，谁都不服，没想到还有认怂的时候。”

“我这不是认怂，是知彼知已。只有知彼知己，我才能击败她们。”

“我见过金菊骑士。”田力说道：“她们就在江北，就在花帝的身边。除了金菊骑士，还有雪梅骑士，不过她们都不太适应南方的气候，所以病倒的不少。这次过江与你们作战的骑士都是中原骑士，绝大部分来自牡丹城以南的花国。”

万山红点点头。“我知道我们胜得侥幸。不过，我们无路可退，只有拼死向前。”

田力想起姚梦云分析过的情况，也是黯然。即使他对政治了解有限，也知道花帝削藩是迫不得已，而火莲王起兵反叛同样情有可原，不管嘴上说得多漂亮，没人愿意放弃自己的既得利益，遇到危机时，本能地想转移到其他人身上，好让自己继续享受，说不定还要从中捞点好处。

男人当权如此，女人当权同样如此。万花国能延续千年已经是奇迹了。

“小红，有一件事，我一直想问你。”

“什么事？”

“西山胜和火莲国有什么联系？”

万山红皱了皱眉头。“第一次出征之后，我就查过这件事，但是很可惜，没有结果。”

“你问了谁，火莲王？”

“包括她。”万山红转过身，拉紧了身上的披风，脸色难得的凝重。“阿力，我有点担心。”

“担心什么？”

“担心我妈。”万山红咂着嘴，眉头皱得很紧。“她有事瞒着我们，包括我爸。别看她现在什么都不管，好像就等着驾崩，可是我总觉得她在背后看着我，看着我爸。”