挑战赛结束后, 伊莉和乔什就回到了休息室, 等待节目组的进一步安排。

很快, 主厨也走了进来, 抬手跟两人打了个招呼，“决赛的感觉怎么样，两位？”

两人连忙站起来, 笑着回道，“很紧张, 但也很兴奋, 感觉很棒！”

戈登笑了, “听起来不错。不过, 现在，你们还有一件事要做。”

主厨转身，看向自己身后的休息室门。

伊莉和乔什也跟着看了过去，然后——

“迪妮莎！”看到友人们的瞬间，伊莉的眼睛立刻就亮了, “艾琳！”

如果不是她和友人们中间隔了一个主厨，她恨不得立刻冲过去，和友人们紧紧拥抱。

“莉亚。”“莉亚！”两位友人给与了声调不同，但同样高兴的回应，迪妮莎扬起了嘴角, 艾琳更是眉眼弯弯，开心地和伊莉挥着手。

边上，乔什也和男选手们点了点头, 但没有边上女孩们的那种重逢的喜悦——相比女孩们在比赛里形成的深刻友谊，乔什和其他人就是再普通不过的队友关系，也许也有交好的，但也不过点头之交，不会一见面就欢欣雀跃。

走进来的是迪妮莎、贾斯汀、艾琳、朱莉、布兰登、雷诺、惠特尼和西恩，一共八人，伊莉和乔什每人都能邀请四个人，组成连自己在内的五人团队。

西恩的出现让伊莉有点惊讶，因为西恩被淘汰得比较早，在惠特尼之后，还有吉娜、蕾妮、亚当他们，这些人都比西恩淘汰得晚，更可能被主厨重新邀请回来。但现在，回来的却是早早离开的西恩，这确实有点出乎人的意料。

“见到了老朋友们，感觉很不错吧。”主厨笑着开口了，顺便解释了一下西恩出现的原因，“因为一些原因，吉娜她们无法回来，所以我们就特别邀请了西恩。”

伊莉和乔什分别点头，为老朋友们的回归轻轻鼓掌。

主厨也宣布了两人此时的任务，“现在，你们要组建各自的晚宴团队了。莉亚，你赢得了挑战赛，所以由你开始选择。这是你的一大优势。告诉我，你第一个想要的人是谁？”

“迪妮莎！”伊莉毫不犹豫地说出了好友的名字，张开双臂，迎接对方。

“莉亚。”迪妮莎也难得眉眼含笑，让她稍有棱角的五官显得分外柔和，快步上前，站到自己的友人身边，和对方重重拥抱。

“没什么意外的选择。”主厨耸了耸肩，其他人也都笑了起来——如果莉亚第一个不选迪妮莎，那才是让他们大吃一惊的事情。

伊莉也在边上但笑不语。

事实上，伊莉曾经想过，要不要把迪妮莎和艾琳放到最后选，反正乔什也不敢选她们两，不然就是给自己的团队招两个卧底。这样的话，伊莉就可以用她的优先选择权，把另外两个名额定下来。

比如宽厚的黑人大叔雷诺，别的不说，至少他脾气好，不会和团队成员轻易起矛盾，而且本身也有实力。再比如惠特尼，后者和雷诺同为少数族裔，关系不错，又和朱莉敌对，伊莉选择了惠特尼，就意味着朱莉进入乔什的团队，伊莉完全能用这点说服惠特尼，激励对方，为了打败朱莉所在的队伍，好好为伊莉干活。

这是比较聪明的策略，能让伊莉选中所有她想要的人，但也不是完全没风险。

比如，迪妮莎的实力是显而易见的，只要乔什敢选走迪妮莎，就是给他的队伍带去一个巨大的助力。哪怕迪妮莎不挥出150%的实力，只是挥平平，但也不会故意给乔什添乱，总的来说还是一个合格的普通队员。

但对伊莉来说，失去迪妮莎却是个巨大的打击。在伊莉的团队版块中，迪妮莎是非常核心的一块，是伊莉在传菜台工作时、实际掌控厨房的人。

除了迪妮莎，伊莉不放心其他任何人来担任这个角色——伊莉在情感上同样信任艾琳，但不免担心艾琳是否有足够的领导力。换言之，在伊莉的团队中，迪妮莎是无可取代的。伊莉不能冒着失去迪妮莎的风险，去进行其他操作。

此外，还有一个感情因素在。第一个选迪妮莎，和优先选雷诺和惠特尼，第三个再选迪妮莎，对伊莉来说，团队构成可能没差别，她一样拥有迪妮莎，但对迪妮莎来说，她能完全理解伊莉的想法吗？对她来说，是不是有种感情上的被辜负感？自己想为莉亚好好工作，莉亚却没有自己想象中的那么重视自己，只把自己放到了第三顺位？

哪怕伊莉能在事后和迪妮莎单独解释，迪妮莎也能表示谅解，但，芥蒂多少还是存在的吧。而这种微小的芥蒂可能会在压力重重的决赛中被激化，成为两人友谊间的一道裂缝，让迪妮莎再无法全身心投入决赛的工作，不自觉地分心，影响最终的比赛结果。

这是伊莉最不愿意见到的。

越是重视的感情，越是容不得轻忽，再宽容大度的人也一样。如果伊莉和迪妮莎是普通的前队友关系，伊莉当然可以完全从理智考虑，选择那个最优化的做法，但她们不止是曾经的队友，更是一直以来可以彼此完全信任的好友，她必须考虑到对方的感受。

所以，伊莉放弃了那个更“聪明”的选择方式，而用了现在这个更“真诚”的选择方式，让自己的友人们清楚地看到她们在自己心中的地位。感情是经不起考验的，爱情、友情都一样，明明可以更好地把自己的感受、自己的重视，通过更直接的方式传达给朋友，为什么要选择更崎岖的方法呢？

“你是我的朋友，你就应该理解我，为我考虑”，这种想法固然是对朋友的信任，但也是自己的自私和对朋友的伤害。只有当朋友提出，为了对方的队伍，愿意主动退让，这才是真正的信任，真正的以己度人。这个选择应该由对方做，而不应该由自己做。

对待迪妮莎是这样，对待艾琳也是这样。

如果选择另一种方式，将迪妮莎放到第三顺位，那艾琳就是最后一个入选的。那时候，对面的队伍中应该只剩下艾琳和最后一人了。明明实力比雷诺、惠特尼她们都强，但却像被伊莉嫌弃了一样，直到最后才选她入队，这对艾琳来说，也是一种伤害吧。这种感情之下，也许艾琳就无法专心投注在比赛，反而不自觉分心了。

相比更坚强的迪妮莎，艾琳要可爱的多，但也脆弱的多。伊莉不想伤自己朋友的心，她希望自己的朋友们都能感受到她的真心，因为她们也是用真心来对待她的。

“那么，乔什，你第一个想选的是谁呢？”戈登向另一个选手问道。

“当然是贾斯汀，我的朋友。”乔什看着队伍中的贾斯汀，笑着说道——伊莉在心里反复琢磨、构建过自己的团队，难道乔什没有吗？贾斯汀就是他很想要的队友，哪怕对方心系另一个选手，但乔什知道，贾斯汀同样会为他尽心尽力。

“好吧，贾斯汀，去乔什的队伍吧。”主厨笑着点点头，示意贾斯汀归队。

站在他们对面的贾斯汀点点头，压下心中的失落——曾有那么一瞬，他真的希望，另一个选手能用那个优先权选择他。即使知道这个可能性微乎其微，他仍忍不住这么希望。如果这个渺小的可能能够实现，他一定会竭尽全力，为她带去胜利。但，现实是，他终究只能和对方错身而过，没有半丝交集。

贾斯汀垂着眼，走到乔什边上。他淡然的反应让乔什心里有点打鼓，忍不住担心，贾斯汀会不会一时想不开，即使到了他的队伍，却仍想帮另一个选手获得胜利——虽然以贾斯汀的人品来说不可能，但单相思这种事真的很难说啊。那样的话，他的队伍就危险了。

好在，当乔什内心忐忑，表面上却尽量亲昵地拍打着贾斯汀的肩膀，就像真正的哥俩好时，贾斯汀给了他一个不甚明显的微笑——既然到了这个队伍，既然乔什用宝贵的初选选择了他，那他也不能坑了乔什，让乔什陷入劣势。贾斯汀的回应让乔什脸上也绽开了花，他知道，这一刻，贾斯汀终于成为了他队伍中的一员。

“那么，莉亚，你的第二个选择是？”戈登继续问道。

“艾琳，我的小公主。”伊莉微笑地看向对面渴望地望着她的女孩。

“莉亚！”艾琳立刻像一只快乐的小黄鹂一样，在主厨开口之前，就扑到了伊莉的怀中，过了好一会儿，才脸颊微红地从伊莉怀中退开，站到伊莉和迪妮莎中间——她应该站到迪妮莎之后的，但艾琳坚持这么站，迪妮莎也宠溺地让步了。三个人站在一起的模样，看起来就像真正的家人一样亲密无间。

“乔什？”戈登转向男选手。

“嗯…请让我思考一下。”乔什有些犹豫——布兰登、雷诺、西恩，这三个都是他想要的队员，布兰登有实力，雷诺适合团队合作，西恩和贾斯汀一起时能挥出1+1>2的实力。

“当然，慢慢来，这是关乎决赛的决定。”戈登宽慰道。

“谢谢您，主厨。”乔什感激地向主厨笑笑，这才继续他的思考。

按理说，有艾琳在，莉亚绝对不会选择布兰登，雷诺和西恩才是莉亚想要的，而他们和莉亚虽然没什么交情，但关系也不错。

考虑到贾斯汀在他的团队，西恩和贾斯汀一起才更好，莉亚很可能会放弃西恩，将目标定在雷诺。这样的话，布兰登和西恩都是安全的，他需要做的就是立刻定下雷诺，将雷诺纳入自己的团队构成中。

但，这也不一定。

如果莉亚选择了布兰登呢？布兰登还是有实力的，就是花花肠子有点多，为人比较油滑。如果艾琳为了莉亚，愿意和布兰登和平共处，那布兰登很可能就会因为愧疚而加倍努力的工作——这一切的前提基于艾琳的退让，而考虑到艾琳和莉亚的关系，这是完全可能的。

至于莉亚和布兰登的曾经的不愉快，想想布兰登看到美人就走不动路的尿性，只要莉亚这个大美人愿意稍微和颜悦色一点，布兰登绝对愿意尽释前嫌！

再说，西恩和莉亚相处得也很好。

在莉亚第一次来到蓝队，当乔什想要暗暗排挤莉亚时，贾斯汀和西恩就是站在莉亚那边的。虽然可能是贾斯汀的原因，西恩只是想力挺他的好兄弟，而他在那次就被淘汰了，但他和莉亚的那次交集确实是愉快的。

莉亚不是没可能把西恩选走。

乔什越想越觉得，他想要的每个队员都可能被莉亚截胡，他必须做出取舍。

但这个决定实在太困难了，他想的头都痛了，都没想好，他应该优先选择谁。

“乔什？”乔什想得实在太久，连让乔什慢慢思考的主厨都忍不住催促了。

“是的，主厨。”乔什的额头冒出了一层层细汗，布兰登、雷诺、西恩，三个人，三个名字在他脑海中不停地滑来滑去，最后，乔什心一横，“我选择布兰登。”

雷诺实力并不强劲，作为普通队员，不过是可有可无，可以先放在一边。

西恩则早早被淘汰，也许他已经不适应的地狱厨房的工作环境了。

既然这样，颇有实力的布兰登就是最好的选择了。

“谢谢，哥们！”听到乔什的选择，布兰登立刻喜笑颜开，深觉乔什有眼光——当然，如果能第一个选择他就更好了，“我会帮你赢下胜利的。”布兰登拍着胸脯说道。

“谢了，老兄。”布兰登的积极让乔什也笑了起来，他深信自己做了正确的决定。

“莉亚，你的下一个选择呢？”戈登看向伊莉。

“我选择雷诺。”由于优先选择的优势，伊莉倒没乔什那么纠结，她对咧着牙朴实微笑着的黑人大叔露出了笑容，“我想让雷诺来一个能夺冠的团队。”

西恩当然不错，但伊莉和雷诺共事得很久，而且也明白这场比赛对雷诺的意义——这是他人生为数不多的转折机会。

感情上，伊莉也很欣赏雷诺，老实顾家的男人总是能得到别人的好感的，雷诺为了妻子和孩子在地狱厨房奋斗，哪怕他早早被淘汰，伊莉也希望他最终能有个好结果，以后找工作面试的时候可以说——“我参加地狱厨房时，帮助别人获得了胜利”。

虽然不是自己夺冠，但所在的团队获胜总比输掉来得好。

而且，客观来说，雷诺性格温和，不会挑事，很适合团队工作，哪怕实力不想迪妮莎、贾斯汀他们这么突出，但作为普通队员，却也绰绰有余——团队中，除了核心领导者，中坚队员也是必不可少的。不可能一个团队中每个队员都是精英，踏实肯干比什么都重要。

“谢谢你，莉亚。”雷诺很高兴自己被莉亚选中，快步向伊莉的队伍走来，和三人分别击了下掌，这才满面笑容地站到了迪妮莎之后。

在雷诺看来，莉亚比乔什更有冠军之相。当然，压力重重时，莉亚也曾不堪重负地哭泣过，但那不是莉亚太软弱，而是乔什太过分。无论是个人实力，还是领导力，莉亚都是领先乔什的。雷诺很愿意来这个更有冠军相的团队。

“乔什？”戈登又转向男选手。

“我选西恩。”乔什立刻说道——在余下的朱莉、惠特尼、西恩这三人中，选择哪个还需要犹豫吗？如果可以，乔什想把朱莉和惠特尼全塞到莉亚的团队中，再把雷诺抢过来！

西恩高兴地加入了乔什的团队，别的不说，能和贾斯汀共同奋斗就让他够满意的了。

虽然美中不足的是，这是乔什的团队，而不是贾斯汀的团队，但他还是会好好干的！

西恩和乔什击了下掌，又和贾斯汀拥抱了一下，重重拍了下好兄弟的后背，这才站到布兰登后面去。

“莉亚，你的最后一个选择是？”戈登看向伊莉。

“我的选择是……”伊莉的目光在朱莉和惠特尼身上来回游移，一旦她选了一个，另外一个将自动归入乔什的队伍。这全取决于她的选择。

客观上，伊莉知道，惠特尼是更稳妥的选择。虽然她和惠特尼曾有过冲突，两人关系从来没好过，但只要朱莉在乔什的队伍，惠特尼的敌意就会全集中到对面的队伍上，在她的队伍里，说不定会加倍努力。

而且，她的队伍里又有雷诺，这个少数和惠特尼关系不坏的黑人大叔，她和惠特尼真有什么分歧，也有雷诺从中斡旋，两人不至于僵持。

但这样一来，朱莉的情况就会很尴尬。

作为一个独自抚养三个孩子的单亲妈妈，朱莉最初的形象是很正面的，和队友们的相处也很好。然而，后来，随着比赛的进行，朱莉想要走得更远，想要问鼎最后的冠军——这无可厚非，伊莉、迪妮莎、艾琳都想获胜，这是每个参加比赛的人的共同目标——甚至不惜勾结蕾妮她们，想削弱伊莉的力量，让艾琳提前出局。

这些作为让伊莉和迪妮莎都无法忍受，她们终于和朱莉决裂。

可以想见，节目组一定会播出当中的暗潮，而朱莉必将迎来一波批评狂潮——支持朱莉的人当然理解朱莉的选择，这是比赛、这是竞争，不用尽手段、千方百计让对手出局，又该如何取胜？

但站在伊莉她们这边的观众却绝对无法原谅朱莉，一开始他们有多喜欢她，后来就有多讨厌她。而后者，也就是伊莉、迪妮莎、艾琳她们的支持者，数量也远远多于朱莉的支持者，一些路人观众和中立观众也未必会喜欢朱莉的所作所为。

如果节目就这样播出，朱莉以后势必要承受很多指指点点，她的生活会越来越艰难。而伊莉却能改变这种情况。只要伊莉选择朱莉，大度地表示既往不咎，和朱莉好好相处，朱莉也投桃报李，两人携手获胜，那么，站在伊莉角度的观众多少也能更宽容一点。

但，伊莉能宽容吗？伊莉敢宽容吗？

平心而论，现在，两人之间已经没有直接冲突了。朱莉被淘汰，参与冠军角逐的是伊莉。朱莉只有好好表现，才能展现她的实力。这么说来，两人应该有再次合作的基础。但，尴尬也是难以避免的吧。朱莉真的会感激，真的会为伊莉好好做事吗？而且，一旦选了朱莉，曾经和朱莉撕破脸皮的艾琳，又该怎么对待朱莉好呢？也大方的表示原谅吗？

这不是伊莉的个人选择，而是赌朱莉的良心，一切都取决于朱莉了。

而伊莉，不敢赌。

“我选惠特尼。”伊莉长长地出了口气，最后对主厨说道。

伊莉不知道朱莉有没有良心，但她知道惠特尼肯定有报复心。

这就够了。

对这场比赛来说，没有什么比胜利对她来说更重要了。

在这个连她自己命运都惶惶不安的世界，她没有挥霍善心的资格，只能在力所能及的范围内，保持着自己摇摇欲坠的底线，做不违自己本心的事情。

所以，选择雷诺，可以；接纳朱莉，不行。

伊莉闭了闭眼，没有再看朱莉一眼。

对面，惠特尼脸上露出了些许惊讶，朱莉脸上难掩失望，又有一些淡淡的尴尬——作为六强选手，她却沦落到没人想要的地步，而明明比她淘汰得早得多的人，雷诺、西恩，哪怕是布兰登，都被别人率先挑走了。这怎能不让朱莉感到难堪？

这一刻，朱莉不是不怨恨伊莉的。要是，莉亚愿意选择她就好了。倒数第二个被挑走，也比作为最后一个留下要好。那样的话，她一定会为莉亚好好干活的。朱莉在心里暗暗想道。

但如果她真的作为倒数第二个被伊莉挑走，不知道她会不会纠结，要是莉亚早点选择她就好了，要知道，她可是六强选手啊……

只能说，人心变幻莫测。

没有人知道，面对尚未生的事时，自己的真正心态是什么。

“惠特尼，去莉亚的队伍吧。”戈登对黑肤女选手说道。

“是的，主厨。”惠特尼点点头，沉默地走到了队伍最末。

雷诺对她笑了笑，轻轻地拍了拍她的背，惠特尼也不自觉回以微笑。

“朱莉，去乔什的队伍吧。”戈登又看向略显憔悴的单亲妈妈，叹气道。

“是的，主厨。”朱莉应声，也在一片安静中，不尴不尬地走到了乔什的队伍里。

“现在，你们的队伍都已经定下了。”主厨对伊莉和乔什说道，“马上，你们就要和各自的队员一起，坐飞机回到地狱厨房了。你们有一个晚上和一个白天的时间，为明天的晚宴做准备。那是你们最后也是最重要的一战。最后的结果，我会考虑你们比赛以来的所有表现，但你们最后一场的表现也至关重要，明白吗？”

“是的，主厨！”伊莉和乔什大声回答。

“那么，你们所有人，准备好回到地狱厨房了吗？”主厨再次询问。

“是的，主厨！”这一次，每个人都给出了响亮的回答。

在工作人员的安排下，选手们很快完成了登机。

“现在，我们是一国的了。”飞机上，伊莉抓紧时间鼓舞士气，她用了个轻松的开头，和自己的新队友们打了个招呼，“最近过得还好吗？没有主厨的咆哮，生活有没有轻松点？”

“咳……”听到伊莉胆大包天地调侃主厨，其他人都忍不住笑了起来，用迅速用轻咳止住笑容，连惠特尼都不由勾了勾嘴角。一时间，机舱中气氛无比缓和。

“真是非常对不起，又要让你们重温紧张的噩梦了。”伊莉煞有介事地说道，其他人都忍笑看着她，“不过，我保证，这一次主厨一定不会再吼你们了。但我不保证，你们犯错的时候，我不会吼你们。”

伊莉似真似假地说道，其他人的面容也渐渐严肃起来——他们知道，正题到了，莉亚要开始宣布她的“游戏规则”了。莉亚这句话的意思是，接下来的比赛，她不会留情，而会以主厨一样的标准来要求他们，必要时未必不会吼他们。

“这次比赛，不止是我一个人的比赛，更是我们每个人的比赛。”伊莉收起脸上的笑意，对坐在自己对面的四人正色道，“比起‘我在决赛时拖莉亚后退，帮莉亚输了比赛’，我想，你们更喜欢这个说法——‘我在决赛时一丁点错都没犯，完成了我的所有工作，还帮助了我的队友们，莉亚最后赢了都是因为我’。比起成为失败的一份子，我想，我们应该都更喜欢成为成功的一份子。”

“嗯。”四人默默点头，惠特尼更是若有所思——帮莉亚获胜，莉亚确实是占了功劳的大头，但谁也不能否认她的贡献，不是吗？如果在隔壁厨房连连失误的时候，她们却所向披靡，那这就是对她实力的证明！

“惠特尼。”伊莉第一个看向黑肤女选手，“我跟你直说了吧，我很讨厌乔什的队伍，更讨厌输给那个队伍。我想，你也不想输给朱莉对吗？我觉得，在这点上，我们可以达成共识。打败那支队伍，这是我们共同的胜利！”

伊莉不想和惠特尼玩什么“我们来做好朋友，朋友就要互相帮助哦”的游戏，她只想用成年人的规则告诉惠特尼，跟着莉亚有肉吃。这才是更好地说服成年人的方式。而打倒乔什、打倒朱莉，就是她们的共同利益！

“是的，唯一的共识。”惠特尼一怔，双手防御性地抱在身前，闻言随意地抬了抬下巴，她的姿态看似轻松，但目光却渐渐凝聚起来——显而易见，伊莉的话已经说到了她的心里，让她的心越向莉亚倾斜。虽然她不喜欢莉亚，但她更讨厌两面三刀、把她踢出比赛、断绝了她比赛前途的朱莉。在这点上，莉亚说的没错，这是她们的共识！

“很好，这就够了，我们只要有这种程度的默契就行了。”伊莉点点头，她不假辞色的疏远让惠特尼有点恼火，但她的恼火很快就转移到了朱莉身上，因为伊莉说，“告诉你，我对获胜有信心，你呢？你有吗？你能做得比朱莉好吗？你能帮我获胜吗？别让我为选了你，而不是朱莉感到后悔。”伊莉小小激了惠特尼一下。

“你当然不会后悔！”惠特尼扬了扬下巴，“我会帮你打败那个碧池的，我比那个碧池好得多！选了我，而不是她，是你唯一有眼光的事情！”既然个人冠军无望，惠特尼干脆也尽可能张扬，反正再怎么样，莉亚也不可能把她踢走，不是吗？

“好！”伊莉笑了笑，对惠特尼伸出了右手，“成交。”

“成交！”惠特尼把自己的手搭了上去，交握时，她能感受到，这个看上去并不强壮的女孩身上，那种沉稳有力、自信从容的力量。

“雷诺。”解决掉惠特尼，确认惠特尼会尽心为自己工作，伊莉又看向在场的唯一一个中年人，“我希望把胜利带给你，我想，你也希望把胜利带给你的妻子、你的孩子，对吗？这样，你可以骄傲地告诉他们，甚至告诉你未来的雇主，正是因为你的帮助，地狱厨房这一季的冠军才能赢下决定性的胜利！”

“我会的。”雷诺握了握拳，重重点头——他的个人赛输了，但他的团体赛一定会赢！正如莉亚所说，这份胜利不仅能让他的家人看到，还能让许多餐厅老板看到。这份地狱厨房团体赛夺冠的经历，说不定就是他敲开更高级餐厅大门的敲门砖！

看着雷诺闪闪亮的乌黑眼睛，伊莉知道，对方说不定比自己还渴望在晚宴服务中获胜！

“迪妮莎、艾琳。”伊莉最后看向自己最信任的两个友人，“我对你们没什么可说的，我完全信任你们，就像你们信任我一样。助我一臂之力，竭尽所能，协助我获胜吧！”

“好！”迪妮莎和艾琳对视一眼，对伊莉郑重地点了点头。

“谢谢你们。”伊莉的目光在四人身上一一扫过、停留，真诚地向她们每个人道谢，“这是我最重要的机会，也是你们最重要的机会。我们将向主厨证明，我们比乔什好得多，应该留在这里的是我们中的每一个人，而不是乔什这样的人。”

“没错！”伊莉的最后一句话就像一支强心针，深深地注入每个人的心中——迪妮莎、艾琳、雷诺、惠特尼，他们都是心甘情愿离开地狱厨房的吗？他们都认为自己比不上其他人，所以才惨遭淘汰的吗？不，绝对不是！把自己淘汰是主厨的最大错误！每个人都会这么想，冷静如迪妮莎，也不免认为，该和莉亚一起进决赛的是自己，而不是乔什！迪妮莎尚且这样，更何况其他人呢？莉亚的这句话，将在场每个人的心都紧紧团结了起来。

在伊莉的团队完成合作誓师时，一墙之隔的相邻机舱，乔什的团队正在闭目养神，准备回到了地狱厨房，再彼此好好交流——对乔什来说，这一天实在太漫长、太疲惫了……

从拉斯维加斯飞回洛杉矶不过一个多小时而已。

下了飞机，回到地狱厨房，两个队伍立刻开始了争分夺秒的准备过程。

“我们这次决赛的菜品包括，”伊莉站在白板前，将自己的晚宴菜单一一写下来，“三道前菜，三道鱼，三道肉，和四道甜品。第一道前菜是冷柑橘龙虾沙拉，配菜是紫色宝塔花菜和甘露子，用血醋橙调味；第二道前菜是香煎大虾伴柠檬草南姜时蔬高汤，用橄榄油、香菜和香茅调味；第三道是……”

西餐和中餐相比，有一个好处就是，菜单和菜名都写得明明白白，绝不会过度修饰。

通常，一道菜的名字就说明了菜的做法，而用到的食材也会在菜单上写得清楚明白——这也许是顾虑到西方人中各种过敏体质的人较多，不注意的话很容易因此休克。

比如，一道烤菲力牛排，配黄油煮龙虾和浇汁胡萝卜，做法就是烤制，主要食材和配菜分别是菲力牛排、龙虾和胡萝卜，熟度由客人指定，香料等就是厨师的挥了。

“有不清楚的吗？”伊莉一边书写，一边和队友们交流。

“目前没有。”坐在沙里的四人对着白板记录菜单，对伊莉齐齐摇头。

“好，如果有什么问题、有什么建议，随时交流。”

“明白。”四人点了点头，没有异议。

另一边，乔什也在进行一样的工作。

既然大家都是老熟人，互相认识的环节就直接省略掉了，乔什也开始介绍起自己的菜单。

“我的第一道前菜是烤芦笋煎蛋沙拉，配芝麻菜芽和鲜羊乳干酪，第二道菜是烤花椰菜汤配蟹肉沙拉，用咖喱油调味；第三道是……”乔什对着白板边写边说，偶尔回头几次，却都现布兰登有些心不在焉，“布兰登，你怎么了？不记吗？”乔什忍不住问道。

“我在这里记下来了。”布兰登用食指在太阳穴边打了个圈圈，示意自己懒得用笔，但直接记在了脑子里，“不用担心，我全记住了。”布兰登打了个呵欠说道。从拉斯维加斯往返，哪怕是短途行程，但也够让人疲惫的了。

“……”乔什深吸了口气，不让自己对布兰登恶言相向，这才压抑着怒火，说道，“我觉得还是记录一下比较好，我们最好今天就把菜谱记住，明天直接准备材料，再练习几遍。明晚就是决赛了，我们的时间很紧迫！”说到最后，他的话语中也带上了火气。

“我说了我记住了！”布兰登也很不耐烦，“我会帮你获胜的，明白了吗？但怎么工作，由我自己决定。你没权利在这方面对我指手画脚！”

如果乔什是真的主厨，或者说换了戈登来，布兰登肯定就是另一个态度了。但既然比赛的是乔什，而不是自己，布兰登的态度也就这样了——反正他早就被淘汰了，胜负与否和他已经没有直接关系了，他也懒得和乔什虚与委蛇。说的明白点，他是来给乔什帮忙的，不是来给乔什做奴隶的！

“……”乔什气得脸都白了。

“喂喂喂。”西恩出来打圆场了，“布兰登，你不用记下没个词，但你可以稍微记下重点，不是吗？乔什，你也别太生气，布兰登大概只是没进入比赛状态，毕竟我们离开比赛太久了。”

“……我会的。”布兰登本来都打算站起来了，但听到西恩这么一说，还是给面子的坐了下去——他本来就很会做人，在蓝队时，和队友们相处也很好，只是现在和自己利益无关，他才格外不上心而已。西恩既然这么说了，布兰登也愿意卖对方个面子，不想做太过分。

“嗯。”乔什的脸依然沉着，这一刻，他恨不得不把布兰登从自己的团队里叉出去！早知道，他就不应该选布兰登，应该选雷诺！幸好，西恩人不错，愿意出来说句话。想到这里，乔什才觉得自己没有倒霉透顶。

“那我们继续吧。”乔什回过身，继续在白板上书写，“第二道主菜是惠灵顿羊排，配……”

“等等，乔什。”朱莉忽然出声。

“怎么了，朱莉？”乔什看向最后归入他团队的选手——虽然朱莉的心思很很深，但在短短一天的比赛时间中，大概没有朱莉的挥余地，也没什么可争取的荣誉了，所以朱莉也表现得很安静，就像她刚刚来地狱厨房一样——温柔又无害。

“那个……”朱莉有点不好意思，但还是硬着头皮问道，“惠灵顿羊排的话，最里面的羊肉温度应该是多少度呢？我…我没做过惠灵顿羊排，有点把握不了。”

“……”乔什几乎想绝望的叹气——突然掉链子的布兰登，没有专业知识的朱莉，他的团队真的能够赢下明天的决赛吗？想想都觉得希望渺茫啊！

这一夜，乔什躺在床上辗转反侧，几乎无法入眠。

直到天快亮时，乔什才模模糊糊地想道，就算朱莉没有专业知识又怎么样，只要她手艺好，操作没问题，就一样能完成晚餐服务！能成为六强，朱莉绝对有她的长处！只有布兰登……他也绝不会让这个混蛋毁了他一生一次的重要机会！

第二天一早，两个团队都早早起来，开始各自的准备工作。

伊莉分到了红色，乔什分到了蓝色。

这一切就像比赛最开始一样，伊莉带领着她的红队，一次又一次击败了蓝队。

那几乎是每个蓝队队员的梦魇。

——但这一次，结果一定会不一样！

乔什在心里暗暗誓。

“准备得怎么样了？”下午的时候，戈登来到了厨房，询问两队的工作进度。

“一切顺利，这些是我们的成品。”伊莉把她们的练习之作全部端上来。

“这道龙虾沙拉很爽口，又不失鲜美，想到用香槟杯装也很聪明，显得很精致。”戈登一边品尝，一边给出他的意见，“唔，这道香煎大虾配的蔬菜汤里放了香菜是吗？我以为在乔什的事情之后，你们短时间内都不敢用这种香草了。”

“有的人讨厌它，但有的人喜欢它。”伊莉笑着说道。

反正，在她的菜单上，她会备注这道汤有香菜的，不喜欢的人当然可以避开不点，改而选择其他的菜品。香菜的神奇之处就在于，喜欢的人会爱到无可自拔，讨厌的人会恨不得让它从地球上消失。所以，这道菜是针对喜欢香菜的客人的，对于这类客人来说，只要有这种香草，其他吃什么都可以！在这点上，东西方是想通的。这个灵感还是乔什带给她的。

“尝起来不错。”戈登给出了满意的评价。

之后，戈登又去了蓝队的厨房，也给出了他的点评和小建议。

时间临近六点，这一期地狱厨房的最后一次晚餐服务，即将开始！

“我们一定要全力以赴，打败蓝队！”伊莉对自己的队友们说道，“这是我们每个人证明自己的最好时机！我们曾经一次次打败蓝队，这一次也不例外！”

“打败蓝队！”五人的手交叠在一起，低声喊了一句口号后，很快分开，四人在她们的位置上就位，伊莉也走向了传菜台。

一墙之隔。

“这是我人生中最重要的比赛！”乔什也把他的队员们召集到了一起，几乎是恶狠狠地说道，“我保证，谁如果出了岔子，我一定会要他好看！我说到做到！”

“……”西恩和贾斯汀不由微微皱眉，朱莉欲言又止，布兰登悄悄撇了撇嘴——他知道，乔什的这句话是对他说的。这是他在地狱厨房的最后表现机会了，布兰登当然会好好工作，不会真的去给乔什添乱，但乔什的这种态度还是让他很不爽——不就进了决赛吗？有什么了不起的？该站在这、和莉亚同台竞技的，根本不应该是乔什！

这一刻，红蓝两队的心意竟然达成了共通。

“好了，准备工作吧。”乔什的一句话，揭开了今晚比赛的序幕。

红队厨房里，迪妮莎负责前菜，惠特尼负责肉膳——她一向很擅长做肉类食物，艾琳则在鱼膳台工作，雷诺负责配菜。

这是伊莉思考许久定下的分工，也是每个人下午练习的主要方向。

让迪妮莎负责前菜并非是大材小用，而是为了让今晚的晚餐服务有一个顺利的开始——士气的激励比什么都重要。如果一开始就卡在前菜上，订单进度停滞不前，那会让每个队员都焦躁不安。而且，其他人能胜任自己的工作最好，如果之后遇到什么问题，迪妮莎还能去搭把手——前菜台在最初阶段是最忙的，到后来就会相对空闲一点。

简而言之，艾琳、惠特尼、雷诺的工作都很重要，但迪妮莎才整个厨房的核心人物，她要为其他人开一个好头，更要时刻准备好紧急救场。对一般厨师来说，这样的负担也许太过沉重，但伊莉相信，迪妮莎一定能做好这些工作！

侍者们很快就将客人的订单送到了厨房。

“第一份订单来了。”伊莉接过订单，转身对严阵以待的队友们说道，“18号桌，一份龙虾沙拉，一份意大利饺！保持沟通，注意出锅时间！”

“收到！”前菜台的迪妮莎和配菜台的雷诺齐声回答。

有了第一份订单后，第二份、第三份也源源不断地涌了进来。

“6号桌，一份龙虾沙拉，一份香煎大虾！”

“8号桌，两份龙虾沙拉，一份意大利饺，一份香煎大虾！”

“24号桌，一份龙虾沙拉，一份香煎大虾！”

“收到！”

厨房立刻热火朝天起来。

“迪妮莎，我来帮你做意饺。”艾琳对迪妮莎说道——前菜都没上，主菜就更别说了。现在是前菜台最忙碌的时候，也是主菜台最空闲的时候。

“好，谢谢。”迪妮莎笑着对艾琳点点头。

“那…我来做龙虾沙拉吧。”惠特尼见厨房里只有她一个人最游手好闲，也感到有些不自在，于是也嘟嘟囔囔地说了一句。

“行，那沙拉就交给你了，谢谢。”迪妮莎也不推辞，只是向惠特尼笑笑。

一时间，红队氛围格外融洽，每个人都在认真完成自己的工作。

“两份意大利饺快好了。”艾琳一边喊着，一边把平底锅端到传菜台边。

“龙虾沙拉也好了！”惠特尼连忙说道，快步把她的沙拉也端过去。