乔雨润从议事厅中走出来，进了李秋容养病的屋子。
将领们注视着她的背影，心中颇有几分敬佩，觉得这位军师不仅足智多谋，而且心地厚道。那个李秋容，好几次濒临死亡，都被她千方百计挽留住了性命。
真是难得。
乔雨润进李秋容屋子前，看了远处宗政惠的院子一眼，门扉紧闭，没什么动静。
她进门的时候，看见李扶舟正坐在李秋容床侧，这几次李秋容将死，每次都是李扶舟救回来的，要保住老李性命，也是李扶舟的意思，乔雨润虽然不以为然，但还是照做了。
不过她也觉，李秋容生机已绝，李扶舟也不是要救他性命，不过让他苟延残喘罢了。
她迈进门槛，李扶舟侧身收起金针，乔雨润忽然看见李秋容身边的袍子被李扶舟带起，露出一张微皱的纸。
她心中一动，快步上前，在李扶舟现那张纸前，一屁股坐了下去。随即笑道：“劳烦家主了。”
“不必客气。”李扶舟一笑，“他左不过就这几日了。”
乔雨润看着他似乎温和，其实遥远的笑容，心中一酸。咬牙轻轻道：“不知你……”
李扶舟已经站了起来，道：“好好照顾他。”头也不回出门去。
乔雨润呆坐着，看他深红背影如霞光般冉冉照亮门扉，却再照不进任何多情的眼眸。
良久，她将手慢慢伸出去，在李扶舟刚才坐过的地方，轻轻抚了抚。
指尖冰凉，能抹平褥单的皱痕，却不能抹平心上的寂寥。
她只是怔了一会儿。
随即收回手，脸上恢复冷漠，她转身去翻李秋容的袍子，抽出一张纸来。
看见纸上内容，她眼眸一缩，神情惊诧。
呆了半晌后，她忽然慢慢露出一丝笑来。
……
山坳里的枫林，因为隐秘，平常很少人去，如今被联军占据，更没有杂人。
此时却有一条身影，慢慢地步入林中。
从背影看这是女子，穿着普通布衣，还拿着个筐，看上去像是个捡柴的。
不过这女子走路的步态，却有些奇异，慢而雍容。每一步都像在拿捏着，走在这满是杂草的小路上，也像走在玉阙金宫。
日光在林间穿梭，稀疏地打在她脸上。
饱满脸颊，大眼樱唇。赫然是宗政惠。
尊贵的皇太后，多年来第一次穿上仆妇的衣服，鬼鬼祟祟在枫林边探看。
这边枫林稀疏，一览无余，埋伏什么是不可能的，宗政惠微微放了心，终于走进林中。
她手中抓着一枚小小的玉夹剪。
那个人从最初展示这信物开始，断断续续给她了好几次联络信号，她一开始还不敢，渐渐便耐不住了。
乔雨润越来越势大，对她越来越不尊敬，令她越来越有危机感。她想要摆脱傀儡的命运，需要有外力的帮助。
或者，他就是一个契机。
她在林中站定，轻轻出一声口哨。
身后哗啦一响，她大惊转身，转身时已经握住了袖子里的刀。
一个人从一堆灌木丛中钻出来，抖抖身上的刺，轻轻道：“惠儿！”
她颤一颤。
林间日光如金纱，一片朦胧里，立在那里的男子，似乎还是往昔的康王，高大，白皙，两撇精心修剪的小胡子，在枫林中风度翩翩地冲她笑。
她有些恍惚，似乎又回到诗酒唱和的好年华，她和他在闲暇之余，扮成普通富家夫妻，车马出城，一路踏红，在人间最美的枫林中穿梭，在最温暖的温泉中含笑相对。
她忍不住忘情地向前几步，随即站住。
不，不是了。
这里的枫林没有那般烂漫的美，这里的温泉硫磺味道很重，面前的男子看上去还是长身玉立，仔细看头却已微白，面容已苍老，一身锦袍虽然还是很华贵，但却太新，像是刚换上，穿在他身上再无当年王族气度，倒显出几分憋屈和不自在来。
而她自己，也不过一身布衣，手执箩筐，惊惶畏缩如农妇。
她的心沉了下去，隐约觉得，希望将破灭。
康王的神情倒是极为惊喜，张开双臂，道：“惠儿，我可算等到了你！”
宗政惠心中一暖，这几年她过得憋屈，很久没有遇见这样的笑容，哪怕知道未必是真，也禁不住心动，正要上前，忽见刚才康王钻过的灌木丛又是一阵摇动，悉悉索索一阵响，又钻出一个女子来。
她脸上变色，开始后退。
康王急忙解释，“惠儿，这是我的女护卫，跟我很多年了。我这些年先流落西番，后流落东堂，只有她一直跟着……”
宗政惠心中不快，冷哼一声，瞟一眼那女子，那女子垂头站着，容貌姣好，尤其两条长腿修长笔直，看得出来是练家子。
她的脸沉着，不肯走近，康王知道她的性子，讪讪地搓着手解释，“……惠儿，此行秘密，我来得不易，怕你多心也不敢多带人，想来想去也只能带她一个，好歹你得让我有人保护不是？”
他这说的倒是真话，这些年他流落西番东堂，一开始西番拿他奇货可居，曾想过以他做人质来让南齐退兵，结果这招还没来得及使，西番将士就被太史阑绝然沉河。他一直身处看守之中，渐渐被人遗忘，想尽办法逃出，却又被东堂的人抓获，东堂也看守了他几年，没看出要拿他做什么用，后来东堂换了主子，在考虑和南齐议和，新任掌权者对他毫无兴趣模样，他才又有机会出来。身边这个女子，是在西番找到他的，一番苦苦陈请，西番允许她跟随他，却不允许她太过接近他，直到现在，他来见宗政惠，身边还有东堂的人监视，只是他再三说明宗政惠的多疑，东堂人才悄悄把他送到山坳，自己隐身一边，由这女子跟着他就近保护。
康王不敢带太多人，却又不敢身边没有人，看来看去，只有这个在他失势后依旧不离不弃的女子，可以信任了。
宗政惠也知道情势今非昔比，要康王这种惜命如金的人，肯只带一个女人来见她，已经很难得了。想必他冒险此来，也决不是为叙旧的。
“和你这叛国贼子，有什么话好说？”她冷冷道。
“惠儿，”康王叹气，“容楚太史阑的话，你也信？我当时是什么情形，你又不是不知道。皇帝和他们一条心，逼我到静海送死，在太史阑的地盘，什么还不是她说了算？她高兴起来说我杀了皇帝，你也信？”
宗政惠脸色一变，嘴角抽搐一下，“别乱开玩笑！”
“好，好，不说，不说。”康王好脾气地赔笑，“惠儿，你是知道内情的人，过去的话就不说了。如今你处境，我瞧着也不大好，所以我来帮你了。”
“你帮我？”宗政惠眼光上上下下刷过去，语气刻薄，“就凭你这样儿？”
康王还在笑着，如今他的脾气当真见好，脸色丝毫不变，“惠儿，我虽然不是王爷了，可百足之虫死而不僵，私下里，还是有一批死忠的……”
“你现在哪还来的死忠？你的人不都是被乔雨润接收了？”宗政惠忽然脸色一变，“你说的帮手不会是西番东堂吧？你果然叛国？”
康王一顿，暗骂此刻这女子倒惊人敏锐，眼珠子转了转，笑道：“你说的哪儿话？乔雨润凭什么接收我全部的人？我当了那么多年王爷，当真一点家底都没有？”
宗政惠半信半疑地瞧着他。
“我听说乔雨润现在和五越关系好，还是天节军的实际掌权者。”康王怜惜地瞧着宗政惠，“你日子想必不好过吧？”
宗政惠不答，晦暗神色已经说明了一切。
康王盯着她的眼睛，“我们……去把她杀了好不好？”
宗政惠沉默，随即道：“然后？”
“你是太后，我是康王，我是除了皇帝之外的正统皇家血脉。你杀了乔雨润，天节自然要向你效忠，你从此掌握了天节军权，便可以把我引入天节军，然后我会另外助你，和五越联军谈判，许他们复国自治之权，和他们合作夺取南齐半壁江山。”康王声音低而诱惑，“凭什么让乔雨润一个出身平凡的残废窃据大权？你我才是这世上身份最高贵，最该获得权力的人啊。”
宗政惠依旧沉默，康王说话含糊，但语气里的意思，隐然还是要借兵的，他的背后，很可能还是东堂或者西番。
看他现在那潦倒模样，如果说背后没人操纵，她死都不信。
她很需要权力，需要重新站立人上的感觉，需要将乔雨润那个越来越狂妄的贱人踩到脚下……
康王微笑望着她，神情十拿九稳。他太了解这个女人对权力的欲望——瞧她此刻脸上心动的神情。
然后他听见她清晰地道：“不。”
康王惊得眼睛一睁，连那一直站在一边，垂头不语的女子，都愕然抬头。
宗政惠脸上激动的红潮已经退了下去，眉宇微微苍白。
“你敢不敢用你的子孙后代誓，在此过程中，你绝不借用任何敌国的力量？”她讥嘲地盯着他，“如果你用了，如果你骗我，你生子世代为盗，生女世代为娼？”
康王脸色大变，怒道：“你——”
“你果然是个叛国贼。”宗政惠冷冷一笑，“抱歉，我不和叛国贼合作。”
“你！”
“我爱权，我爱虚荣，我爱这世上一切尊荣华贵的东西。你一点都没猜错。”宗政惠轻轻地道，“但是，这些东西，必须是我的，不是异国敌人施舍的。施舍来的荣耀，不是荣耀，更加屈辱。”
“迂腐。”康王冷冷地道。
“一个最高掌权者，必须先有国，再有自己。有国才有尊严，有国才有荣耀，有国，才有存在的意义。国都不爱，谈何拥有天下？国都卖了，何来权势地位？那是虚假的泡沫，看得见，触不着，啪一声破了还溅一身水，惹人厌弃。”她冷笑，“所以，儿皇帝，我不做。”
“你……你想没想过……”康王不可思议地道，“你们看似现在节节胜利，其实危在旦夕。皇帝无论是军力还是将领，都远胜于你，太史阑和容楚联手，天下无人可挡。五越在太史阑面前，并无任何优势。而皇帝既然已经昭告天下废了你，对你也就再无顾忌，所谓孝道逼迫也难以阻止他的决心，你如果不和我合作，你的将来，只有一个字……死。”
宗政惠“嗯”了一声，顿了顿，道：“但，这是我的骄傲。”
这是我的骄傲。
便用尽手段，做尽恶事，有些事，依旧是底线，是不会让步的原则。
真正的骄傲。
康王脸色慢慢白，用仿佛不认识的眼光瞧了她半晌，终于叹了口气，道：“那么，杀乔雨润，你乐意的吧？”
“那当然。”宗政惠毫不思索地答，“如果你还能有本事杀了太史阑，我会更乐意相助。”
“那是以后的事。”康王不耐烦地道，“我知道乔雨润身上也是有宝甲鲛衣的，行刺不容易。不过你和她如今关系相互依附，她对你应该防范较小。我这里有一把特制的匕，刀尖上有特殊药物，可以刺入任何的护体甲衣。你拿去用吧。”
他招了招手，那女子过来，手中一个锦缎包裹，康王示意她拿过去。
宗政惠心中冷笑——他还是不信她，当然，她也不信他。
她握紧了袖子里的刀，盯着那女护卫，此刻枫林看花的心境全无，有的只是厌憎和警惕。
那女子慢慢走过来，走到她面前，提前将手中锦缎一抖，刀露了出来，刀尖是向着她自己的。
宗政惠舒了一口气。
那女子忽然将锦缎往地下一抛，一把抓住刀，反手向后狠狠一刺！
“叮——嗤。”
第一声是刀尖破了软甲的声音，第二声是刀尖入肉的声音。
康王正转身向林外看，万万没想到这一刀竟然冲自己而来，此时身子刚刚半转，满脸惊骇。
宗政惠也大惊，踉跄退后。
那女子牙齿咬着黑，眉宇满是绝然之色，霍然拔刀。
又是一声奇异的叮声，随即，刀出！
雪亮化为深红，曳出红绸般的轨迹，唰一声洒遍枫叶，来年脉络如血。
宗政惠脸上噗一声，扑上一溜血点，斑驳如一排血眼。
她摸一把脸，满手的血，惊得腿一软跌倒在地。
同时跌落的还有康王。
他痉挛着，双手紧紧捂住胁下那个血洞，那一刀极深，隐约可见白骨内脏，可见下手之人的决心和恨。
他的眼神已经散了，依旧满满不可置信，拼命仰头望着那女子，“你……你……怎么会……怎么会……”
这些年他已经不相信任何人，唯有这女子，他从未怀疑过她的忠心。若无那忠心，怎么可能千里迢迢在异国寻到他？怎么可能雪地里长跪求见他一面？怎么可能在西番奴的刁难下，做尽苦役，只为每日远远看他一眼？
“我跟在你身边六年，追到异国，长跪雪地，吃尽苦头，为的就是今日！”女子举起血淋淋的刀，悲愤长笑，“你这奸贼，小心太过，从不让人单独近身。我如果不是做到这样，哪有今日单独随你来的机会？哈哈哈哈哈哈！”
“你……我……”剧痛淹没了神智，或者此刻的康王，也不知该说什么，该想什么，一生警惕，步步为营，他总能在最恶劣的环境中保护好自己，就算沦落到敌国，他也多活了这么多年，到头来唯一一次信任和疏忽，就葬送了性命。
不过是天意。
“还记得当初被你灭门的形意门吗……”女子犹自大笑，“爹！娘！师兄！我报仇了！”笑声未绝，热泪滚滚而下。
形意门……康王渐渐混沌的脑中，掠过模糊的字眼，却怎么也觉得陌生……或者那些年，他下令铲除的门派太多，很多门派，在他这里，只是属下汇报时的一个轻飘飘的字眼，掠过贵人的耳朵，换一句同样轻飘的“诛”，再不留一丝痕迹。
最后一眼，他吃力地看一眼落地的刀，恍惚觉得那刀，似乎并不是自己准备的那一把。
自己的甲衣是有钩锁的，刀尖就算能破甲，也会被勾住，不能造成致命伤害，然而现在那刀，直接破了他的锁。
“想知道这刀怎么来的么？”那女子踢了踢那刀，一脸畅快地道，“我真是佩服晋国公。这把刀，他五年前就给我了，今日总算用上！”她望望极东方向，“当然，我能知道你在西番，也是他找到我告诉我的……听说他也来了？其实只要他在，你死是迟早的事，所以我得快点下手，好亲手报仇！”
她和容楚联络还是几年前的事，之后一直在国外，并不知道容楚已经升郡王了。
康王只模模糊糊听见“晋国公”三个字，咽喉里出似哭非哭的呜咽声响，他艰难地挪动头颅，似乎想要看看那个方向，看看那个草灰蛇线，伏延千里，真正将他致死的毕生大敌，然而他的脑袋只转了半圈，便不动了。
他死了。
最后一口呼吸拂在地面，凝出一片淡淡霜花，转瞬即逝。
宗政惠倒在地上，瞪大眼睛，怔怔看着渐渐冰冷的康王。
万万没想到，他来这么一遭，竟然是来赴他自己的死亡之约。
眼前的人死状痉挛，身体扭曲成诡异的弧度，她怔怔地看着那具熟悉又陌生的身体，恍惚想起也曾和他共恩爱，也曾在景阳殿重重帷幕后微笑相对，在满眼枫红中携手寻最美的那一枝，也曾香衿滑暖，春宵慢渡，联琴共笔，红袖添香……
然后，忽然中止，化眼前冰冷血一泊。
她忽惊觉此刻自己的处境——康王已死，杀手犹在，刀破金甲，人在危地。
她惊恐地向后缩去，却知道自己无论如何不是那女子对手，心中万分后悔怎么就糊涂了，竟然真的一个人前来赴约。
那女子却没有动，站在康王尸边，冷冷看着她。
“看在你最后那番话份上，我不杀你。”她转身就走，“你好自为之。”
宗政惠直到眼见她身影消失，才反应过来，那女子竟然放弃了杀她灭口。
想着刚才她最后一句话，宗政惠心中五味杂陈，在地上愣了半晌，缓缓爬起，看见丢在血泊中的刀，不知道为什么，那女子竟然没把刀带走。
或者她大仇得报，骤失所寄，心中空茫，也便忘记了身外物。
宗政惠连滚带爬地过去，将刀揣在了怀里，心中这才定了下来，随即她起身，踏着一地枯脆的枫叶，蹒跚地向回走。
林影深深，枫红如血，日光渐渐敛去，在地面投下静默的光斑，那一具无人收拾的尸，永恒沉寂。
……
景泰六年十一月初二，上阳城下。
黑压压的大军铺天盖地而来，万马奔腾，踏动大地，震得整个上阳城都似在嗡嗡作响。
南齐和五越联军的最大一次正式对战，终于拉开了帷幕。
早在前几日，各自为战的太史阑和容楚，各自横扫了上阳两翼的城池，将大部分失去的城重新夺回，今日终于再次在上阳城下聚。
十五万折威由容楚指挥，十万天顺，五万苍阑由太史阑和邰世涛指挥。三十万大军提马过阳水，直逼上阳城。
折威黄，天顺蓝，苍阑黑金，三色大军方阵整齐，正中黄罗伞盖飘扬，伞下是一身小小戎装，御驾亲征的皇帝。
左侧珍珠白，战场上依旧锦绣风流的，自然是爱漂亮大帅容楚。右侧黑金，中规中矩扎束利落的，是如今已经和容楚齐名也睡一个被窝的女帅太史阑。
这一场战争，不是南齐动用兵力最多的战争，却是南齐至今级别最高的。皇帝次亲征，名将齐出。
南齐将士们志气很高昂，心情很兴奋，都觉得能参与这一场战事，此生不枉。
城头上乔雨润季飞，以及五越联军的统帅们，脸色却不大好看。
原本以为凭借五越的神异，在战争初期打南齐一个措手不及可以攻城掠地，站稳脚跟，占据一定地盘之后再来和南齐讨价还价，那时候就算太史阑来了，也不能全数夺回。
谁知道南齐竟然皇帝亲征，士气大涨，容楚又似乎早有准备，折威和天顺竟然在前些日子就已经秘密调军，以最快的速度反攻了战场。
自负的五越人不得不承认，他们对容楚的实力还是估计不足。
不过五越和天节，这次也将全部军力压在了上阳城，不想再后退。再退，他们就只能退往极东深处乾坤山了。
黄罗伞盖下小皇帝令旗一指，几乎立刻，震耳欲聋的攻杀声便淹没了上阳城。
所有的战争都一般残酷，不过是生死绝杀的周而复始，正如天上的日色换成月光一轮又一轮，照映千疮百孔摇摇欲坠的上阳城墙，和城前护城河里无数死去的联军士兵的尸。
战争最激烈，眼看南齐士兵将要攻上城墙的时候，忽然生了一件诡异的事。
鏖战未酣，城头上忽然鸣金收兵，南齐士兵刚愣在那里，就看见城头上飘出一张纸。
随即这样的纸飘出很多张，有人抓下来一看，脸色就变了。
这赫然是一份纳妾的婚书！
纳妾的，是荣昌郡王容楚，这妾……
竟然是卫国公，援海元帅，已经给郡王生了两个孩子的太史阑！
一时间很多士兵都愣在城头，被忽然冒出来的五越士兵挑下城墙。
太史阑和容楚也接到那样一张纸，两人脸色齐齐一变。
太史阑身后花寻欢怒道：“什么鬼玩意！乔雨润疯了？连这种伎俩也玩？谁信？”
她自从上次怠忽职守，致使晏玉瑞被杀，引天节反叛，自知罪过深重，在皇宫前长跪不起，又跪到太史阑府前，自请卸职戴罪立功，太史阑原本不同意，觉得她这五越身份还是有隐患，景泰蓝却从小和她关系好，当即把她一捋到底，着她只在军中效力，从小兵做起。花寻欢也无怨言，当真以小兵身份随军，冲锋苦战。只是她宁可接受惩罚，也始终不肯说明那夜她到底干什么去了。这让太史阑很有些心结，近日也没怎么理她。
太史阑不说话，看了容楚一眼，容楚皱着眉头，揉了揉眉心。
这下麻烦了……
这东西一直贴身放袖囊，什么时候掉落的？
最近真的有些不对劲……
“乔雨润！”太史阑的忠心诸将都在跳脚大骂，“你要脸不？这种东西也能搞出来，能争多久苟延残喘？”
城头上一声长笑，正是乔雨润的声音。随即一张红纸缓缓落下。
“这里是正本！有你们郡王和国公的亲笔签名！你们有谁识得他们的字迹？自己上来看！”
苏亚拍马就上去了，枪尖一挑将那张红纸挑回，眼神犹自望着容楚，期盼他说，这不过是个骗局。
容楚再次揉揉眉心，咳嗽一声。
太史阑根本没有看那张纸，脸上慢慢地，没有了任何表情。
似铁，生冷。
她看过婚书，那简陋婚书的格式用纸，和现在城上飘下来这份，一模一样。
那么简陋的东西，天下还真找不出第二份。
景泰蓝看看容楚，再看看太史阑，慢慢也闭了嘴。
不用问，看表情都知道，这事儿，怕还真是真的。
这事儿……也太要命了。
太史阑现在是什么人？是国公，是总督，是元帅，是即将总揽天下军权的女将，真正一人之下万人之上的国家重臣。
如今在万军之前，以她为妾，这是对她的侮辱，也是对整个南齐军方的侮辱，更是对南齐的侮辱。
这东西在这时候拿了出来，南齐军心大失不说，太史阑以后领兵驭将的威望威信，也会有一定的损害。
虽说她手段强硬，迟早能扳回，但终究因此给了人背后取笑的把柄，还是在天下之前，这让她如何忍受？
便如万人之前一个耳光，响亮。
景泰蓝看着瞬间岿然成雕塑的太史阑，明白此刻她已经怒到极点。不禁心中哀呼：郡王！您英明一世，如何做得这般蠢事！
郡王在苦笑，咳嗽。
这只能说冥冥天意。他本意何尝如此？
写那婚书妾书时，他还没爱上她，不过一时玩笑之心，想要将来博她一乐，杀杀她的威风，小小来一场逗趣而已。
内心深处，也不无告诉她——此生容楚若娶你，妻也好，妾也好，都只能是你。
但如今如何解释？大错已成。
“陛下能以贱妾为帅，雨润却不屑和这等人对战，平白降低身份。”乔雨润永远不会放过时机火上浇油，“和妾相争，视为侮辱。请陛下换将再来！”
城头上一阵狂放的大笑，夹杂着“贱妾，羞耻”之类的话语。
苍阑军士兵们浑身抖，眼神暴怒，纷纷提枪上马。
太史阑竖起手掌，止住了他们的冲势。
现在已经不是猛攻时机，无论是惶惑不安的南齐军队，还是愤怒冲脑的她的嫡系，此刻都不是最好状态。斗志已失，再战无益。
不过退兵前，她还有话要讲，必须将气势军心给捞回来。
“乔雨润，难为你假造妾书，仿制我夫妇签名，几可乱真。”她讥诮一笑，“不过，真本在此。”
她伸手从怀中取出个大红封套，在掌心一晃，随即收起。
“如何不敢拿来看？”乔雨润冷笑。
“你配？”太史阑语气淡淡，“我是当朝国公，一品元帅。我子为世子，我女为郡主。我的婚书，用得着给你这半人半鬼，肢体不全，专门构陷他人、阴私谋夺的前西局领看？”
南齐士兵这才明白这女子的身份，眼神纷纷露出鄙弃之色，将手中捡到的弃书往地上一扔，呸声道：“低级伎俩！”
乔雨润气得脸色白，随即冷笑，“如此，祝国公和郡王百年好合，君妾同心，一生美满，永无龃龉！”
太史阑理也不理，单手一挥，示意退兵。
她驻马默默看大军后撤休整，容楚策马过来，她忽然扬鞭就走。
苏亚在后头叫她，“大帅……”
“我忽然想起一件事。”太史阑道，“我好久没有给我前头那位写信，如今我身在战场，它难免挂记，也该告诉它一声。”
众人一傻，景泰蓝眼睛睁大。容楚伸手勒住马。
面面相觑了半天，还是最有资格的皇帝，期期艾艾地问：“呃……什么是……前面那位？”
“就是排在容楚前面那个，我之前最爱的那个。”太史阑轻描淡写地答，“严格意义来说，容楚如果能遇见它，该给它敬茶。”
景泰蓝想摊上大事了！
“呃……这位，叫什么名字？”小子认为太史阑不过是气话，这样问也算是个提醒。
太史阑毫不犹豫，“幺鸡。”策马从堵住她路的容楚身前过，“劳驾，让让。”
容楚原本尚有笑意，此刻听见这名字，不禁一怔。
姚基？
这名字，还真的听她一本正经说起过……
他了解她，此刻她神情一看便知，不是说谎。
太史阑头也不回离去，只抛下一句话，“今晚我要好好写信，闲杂人等请勿来扰。”
众人齐齐看向那个唯一的“闲杂人等”。
“闲杂人等”拳头凑至唇边，无奈地咳了咳……
……
当晚太史阑在自己帐中睡大觉。
傍晚的时候有人来送饭，她听着那脚步声，对苏亚道：“你去门口接。别让人进来。”
苏亚只得无奈地去门口接，把亲自送饭的某人劝了回去。
吃完饭按例她要出去洗手，她今日却道：“我怕动，苏亚你打点水给我。”
过了一会她看看门口影子，忽然道：“不必送进来了，放在门口。”
门边端水的影子顿了顿，良久，慢慢放下水盆，走了。
晚上看军报的时候有人来送灯油，太史阑道：“不要，够了。”
送灯油的人影子默默拖长在帐篷边缘，太史阑转过头。
三更的时候，苏亚在帐外说送宵夜，太史阑看看影子，道：“不吃。”扑地吹熄了灯火。
帐外传来一声长叹。
太史阑拉毯子蒙住头，还是挡不住他的语声传来。
“太史……”容楚的声音听来有些犹豫，“我有话和你说。”
她不理。
“不是解释那件事……”容楚轻轻咳嗽，“我终于基本确定了一件事，想想还是和你先说一声比较好，虽然未必生，但……”
她抓起油灯，呼地掷了出去，油灯撞在门帘上，闷闷的砰一声，将他的话声打断。
这人诡计多端，奸诈狡猾，不听！不听不听！
帐篷外终于安静下来，太史阑维持着半起衫油灯的姿势，竖着耳朵听，没有听见什么离去的脚步声，但映在帐篷上的影子似乎已经淡去。
容楚虽然待她向来体贴温柔，骨子里却也是骄傲的人，相识这么多年，她这般作还是第一次，他应该也有所明白，暂且离开了。
她坐着，眼神直半晌，霍地躺下，将被子一扯，蒙头一盖。
太史阑这一夜没睡好。
迷迷糊糊总感觉到脚步声徘徊，听见他的呼吸，隐约似乎还夹杂着较重的咳嗽声，仔细去听却又没有。
……
大帅主帐一改往日夜深才熄灯的习惯，早早地熄了灯，众将领都心里有数怎么回事，人人蹑足行走，远远避开主帐。
花寻欢巡夜回来，正看见容楚负手站在他自己的帐外，注视着对面的零星灯火。
在战场上，太史阑和容楚是分开睡的，各自有自己的主帐。
花寻欢正想打招呼，眼神忽然一凝，她看见容楚腰上，多了一样东西。
那东西令她不由自主地走过去，想要看得更清楚一些，容楚忽然回身，道：“花将军。”
花寻欢只得将眼神从那东西上收回来，道：“郡王，我已经不是将军了。”
“你有过错，但已经立了更大的功劳，此战结束之后，会根据你的情形，再重新议定你的处置情况。”容楚温和地看着花寻欢。
花寻欢怔了怔，心中忽然一酸——在眼前这人睿智而洞彻的眼神之前，没有什么事会被埋没。
她抵制了诱惑，狠心放弃了弟弟的治病希望，拒绝了二娘的蛊惑，成全了自己的气节和对太史阑的忠义。这样的事没法对人说，她也不打算对谁说。
只是这样，她就只能是一个“身负嫌疑，有负主帅，临阵脱逃，引大战”的战争罪人。
她咬牙留在军营中，背负着众人的排斥怀疑的目光，做她的小兵。目的，也就是在无法解释的情形下，向所有人解释——我是忠诚的！我没有对不起谁！
便纵最后马革裹尸，埋骨沙场，换一场清白人间。
然而当有人真的知道，并且理解她，感谢她，她心中终得安慰。
“郡王。”她终于诚恳地道，“放心，今天的事会过去的。我了解大帅，她越对你使性子，越丢不下你。”
容楚笑了笑，颔，“我知道。”
随即他道：“我刚刚接到军报。中越领谋刺五越联军主帅李扶舟，被现。刺客三人当场被杀，中越琳夫人仓皇逃奔，据说可能现在在上阳山南麓一带。”
花寻欢眼睛一亮，容楚饶有深意地注视着她。
花寻欢犹豫半晌，终于开口，“……郡王。我可不可以暂时告假，离开军营。”
“可以。”容楚立即答，“不过，你会回来吗？”
“会的。”她坚定地答。
“去吧。”
……
天将亮的时候，花寻欢将一封信塞在太史阑帐篷下，背着一个小包袱，独自离开了大营。
她的背影长长地拖在北地经霜的地面，步伐却短而快捷。
……
天快亮的时候，太史阑起身，现脸上两个大黑眼圈。
她匆匆洗漱，在帐篷底下看见那封信，匆匆打开。
“大帅。我是花寻欢。我去解决我的事情了。做得好，应该也能帮到你。相信我，于定做错的事，我不会来第二次。”
“又附：郡王的新佩，图案吉祥，随身佩戴极好。”
太史阑目光在第二行上扫了扫，将信纸收起。
鼓声又擂了起来，攻城战第二波。
虽然第一轮南齐没有攻下上阳城墙，但悬殊的死亡数字，还是让联军统帅们的脸色变了。
昨夜上阳行宫也灯火不熄，将领们议事到深夜，当他们走出行宫的时候，身影疲乏，眼神亦有淡淡不解。
但不解归不解，该执行的，就一丝不苟地被执行。
第二次天亮的时候，连宗政惠都赶上了城墙，注视着万军阵列的城下，她身后站着气喘吁吁的李秋容，李秋容今日身子似乎好了些，执意要跟着保护她。
城下景泰蓝一眼就看见了宗政惠，脸色立即变了。
这个他喊了多少年母后的女人，几乎毁了他一生，而就在不久前，因那虚假的血缘联系，他还一次次放过了她。
悔不当初。
太史阑看见他攥紧的拳头，淡淡道：“陛下，不必急在一时。”
景泰蓝重重点头。
容楚在景泰蓝另一侧，眼光不住飞过来，太史阑目不斜视，脸色如铁。
她先前就注意到容楚佩上了上次她送他的古佩，只当没看见。
城下士兵看见一个凤冠红袍的女子出现，隐约也猜到她身份，都渐渐安静下来，仰头看看城墙之上，再看看皇帝，心里也为八岁的皇帝感到难过。
景泰蓝已经平静下来，只是在袖子下握紧了拳头。
太史阑冷冷打量宗政惠，她曾以为她和宗政惠，总该有一场生死对决，或者生在金殿之上，或者生在城下，然而数年之后，她携兵而来，军临城下，那个皇朝最尊贵的女人，却已经不配做她的敌人。
自作孽，不可活。
城头上，乔雨润俯视着城下，忽然露出一抹森然的笑意，大步过来，抽出剑，架在了宗政惠的脖子上。
士兵哗然，太史阑眼睛一眯。
容楚却只盯着宗政惠背后，摇摇欲坠的李秋容，微微皱起眉头。
景泰蓝愤怒地冷哼一声，他知道对方要做什么了。
“陛下，”乔雨润柔声道，“您亲自来接您的母后了吗？您看，她好好的呢。”
她指尖轻弹剑刃，铮然有声。城上城下，落针可闻。
“太后已经废为庶人。”景泰蓝大声道，“她叛国叛朕，自废于皇室，已经不是太后。朕既为万方之主，怎可践踏法纪。一介庶民，身怀重罪，朕凭什么救她？”
容楚将他的话远远传送开去，万军呼啸，声浪一波波冲上城头，“受死！受死！受死！”
“就算她是庶人，她依旧是您的母亲。”乔雨润笑容不改，“血脉牵系，生恩如海，母子亲情，刀剑难斩。陛下，您真的要在万军之前，致死您的母亲？从此后让南齐军民都知道，您是个绝情绝性，连自己亲生母亲都不顾的独夫？”
景泰蓝小脸煞白，浑身颤抖——他知道会是这样！他就知道会是这样！那贱人的事情，不能公布于天下，那么她就永远顶着他“母后”的名头，永远可以拿“孝道”来压制他！
如何心甘？
城下鸦雀无声，乔雨润笑得得意，头顶的旗帜扑扑响动，拂得她鬓角痒，她单手挟持人，又断了一臂，无法自己拂开，忽然便想起那日丽京城头，容楚给太史阑拂开脸上旗角。
如果，扶舟也能为自己卷起脸上旗帜……
心念一动，随即她眼角扫见一抹深红衣角，她心中一颤，半回头，就看见李扶舟如一抹红云，无声无息已经降临了城头，四面的五越联军将领，齐齐躬身。
李扶舟很少亲自上战阵，然而他此刻站在那里，五越将士恭谨万分，连季飞等人都下意识让出一步。
韦雅一身劲装，永远站在他身后三步的距离。
乔雨润望向他的眼光，不自觉地便带了期盼，然而瞬间她的身子便一僵。
李扶舟立在城头，眼神遥遥远远，穿过她，穿过宗政惠，落在城下的太史阑身上。
此时太史阑亦抬头。
四目相对。
一瞬间郁郁青春踏波来，载歌载舞，都是好年华。
好年华里春日暖阳新柳绿。
好年华里绿柳荫下少年春。
好年华里茵草山坡包子酒。
好年华里并肩谈笑论前尘。
好年华里携手逃奔过鹿鸣，含笑相逢二五营，好年华里一路相护，历练风波，山林御敌，酒楼狂奔。
好年华里，是那小城屋脊上大而圆的月亮，是北严城下穿万军而来的身影，是青灰城墙上一朵花，堞垛后共食的一碗饭。
好年华里，有颤颤巍巍的吻，犹犹豫豫的指尖，最后一见暗黑大殿里，深红如血礼服尽头，他淡淡长长的呼吸。
一瞬间流年过，一霎那流年远。她人生里记载萌动和温情的第一次，心深处一角永不可替代的初初美好，今日终于被那一抹红影，悄然覆盖。
仿佛昨日还在北严城头共御西番，如今却已一个城上，一个城下，我等你死，你不让我活。
命运寒苦，从来如此。
城下太史阑的眼神，从往昔迅速奔回，依旧冷峻坚执，如见陌生人。
城上李扶舟的眼神，是浮光掠影，一霎千年，似落在她身上，又似结束在空茫。
乔雨润慢慢地扭过头，被那眼神烧得连血都冷了。
容楚依旧看着太史阑，眼神若有所思。
“陛下。”乔雨润声音更冷，剑锋往宗政惠脖子里又按了按，“您想好了吗？”
景泰蓝抿紧唇，盯着她。
“退兵。”乔雨润道。
“陛下。”太史阑的声音，冷冷静静在景泰蓝身边响起。如一块坚冰，将他的怒火压灭，他想起之前太史阑和容楚的一些嘱咐。
“来人。”他吸一口气，声音已经平静，“把东西拿过来。”
有人送来一个杏黄色，裹着锦缎的长形盒子。
宗政惠身子蓦然一紧，下意识探头——她认得，这是她那个早产孩子的小棺材！
当初她夜半流产，之后被李秋容背着逃奔，当时没能顾上那可怜孩子的骨殖，事后她让李秋容安排人，将骨头拿了出来，装裹了，葬在永庆宫后的园子里。
因为心中隐痛，她平日从不往那里去，为了避免有人恶意损坏坟墓，她也没有立碑，只在那地方种了一株花树。
此刻看见这小盒子，她怒如狂——天杀的无耻的皇帝，他竟然掘了她孩子的墓！
“蓝君瑞！”她大叫，声音凄厉，“你竟然掘了他的墓，你竟然掘了他的墓！他是你弟弟！你亲弟弟啊！你杀了他还不够，你还要挖坟鞭尸吗！”
女子声音尖利，几近破音，听得城上下人人身上起栗。
“你胡说什么！”景泰蓝怒喝，“是你自己弃儿尸骨于荒野，任他零落为野兽所食，还是朕现了及时收殓的。如今朕就是带弟弟过来，问问你这狠心母亲，为何要当众背叛大儿，又为何要狠心抛弃小儿！”
宗政惠一呆，“什么？”
她素来喜欢孩子，虽然对景泰蓝不怎么样，那是因为在她看来，景泰蓝是她孩子的拦路虎，于她自己怀胎十月的那个，她爱如珠玉，怀胎期间小心翼翼，每日期待，失去他后痛不欲生，半年卧床。
如今听见景泰蓝这句，她脑中便如被利剑劈下，浑浑噩噩了一秒，“什么……”
景泰蓝忽然好像手一松，盒子落在马上，白绢上半幅焦骨十分清晰。但仔细看，并不像被野兽抓得七零八落的样子，因为焦骨心口一个大洞，脑门一个大洞，边缘整齐，断骨支出，倒像是这两块被特意取出用了。
虽然隔着城上城下，但白绢焦骨，十分明显，城上诸将都看见了。
乔雨润忽然短暂地“啊！”了一声。
与此同时，宗政惠也“啊！”了一声。
两人这一声出自同时。
乔雨润立即撤剑后退！
宗政惠忽然大力扭头，扭头那一霎她的脖子被剑锋割破，鲜血喷出，但同时寒光一闪，她手中忽然出现一把刀，一刀刺向乔雨润的腰！
“你拿我儿子的骨头练功！”她痛极高呼，“受死——”
“太后！”李秋容大惊扑上。城头上人影连闪，欲待阻止，李扶舟负手不动，神情依旧淡淡。
“滚开——”宗政惠一刀捅出，乔雨润一边避让一边冷笑——她穿着太后赐的鲛衣，滑溜无比，可避天下刀锋！
“嗤。”刀刺入乔雨润的腰间，她一顿，脸上的冷笑忽然变成惊骇。
“去死！”宗政惠大力拔刀，带出一抹血泉，喷了她一脸血迹狰狞，她停也不停，抬手又要再刺，乔雨润怒极，一掌狠狠拍在她肩头，将她打得向后翻去。
宗政惠身子后仰，手中刀出，狠狠劈向乔雨润胸膛。
乔雨润出掌之后立即后退，身子忽然一顿——裙角被绊住了！
她惊极怒极，此时来不及回头看是谁踩住了她的裙子，下意识甩胳膊回抽，呼啦袖子空响，她才想起，她手臂已经断了。
只这么一愣神，咔嚓一声，刀劈入她的胸骨！
她涌出的掌力也将宗政惠再次后掀一把，落向城下！
万军惊呼，景泰蓝瞪大眼睛。
“太后！”身影一闪，是虚弱的李秋容，拼死冲上，趴在城边，拼命伸手一抓，竟然险险捞住了宗政惠的腰带，“你别……”
“老狗！”宗政惠挂在城边，疯狂大喊，“是你把孩子骨头给她练功的！是你！除了你没人知道他在那里，是你给她的！你去死——”
她在半空中挣扎，脚蹬在城墙上还想去踢李秋容。
李秋容一呆，蓦然呛咳，一口血噗地喷出来，“不……”
“去死！”宗政惠脚终于蹬到实地，一手扒住堞垛，反手扣住他手指，狠狠向外一拉，“下去！”
呼地一声，最近已经瘦如灯草的李秋容，竟然被她一把拉下了城头，风筝般坠落！
万军哗然。
宗政惠却在李秋容身子越过自己头顶时，听见他最后一句凄呼。
“惠儿……”
她浑身一震，如遭雷击，霍然回，正看见四肢摊开坠落的李秋容，一双眼睛至死死死盯着她，眼神里并无仇恨，只有疼痛不舍悔恨无奈绝望……翻腾奔涌，电光石火。
她忽然从头顶凉到了脚趾尖，忽然便想起了承御殿前那小和尚的那句话。
“你予她骨中骨，血中血，予她一生护佑忠诚；她予你一生低贱，予你临终陌路，至死相杀……”
霹雳一闪，寒光彻体。
她浑身颤抖起来，自己都不知道颤抖的来由。
“砰。”李秋容身体重重落地。
南齐军中，容楚身子忽然一晃。
只是很轻微的一晃，随即他身子向前微微一倾，以肘靠在马头上，不动了。
此时众人都紧张地注视城头上，无人在意此处异常，而太史阑，从昨天到今天，就没扫过他一眼。
城头上宗政惠听见那一声“砰。”只觉得心也似被重锤锤过，喉间腥甜，似有血。
她此时也顾不得去想什么，疯狂过后，求生是第一欲望，她努力地向上爬，手指被粗糙的城墙麻石咯得生痛，墙砖斑驳有血。
忽然头顶上雪光一闪，随即当地一响，钢刀砍在手指上，五指剧痛。
她尖叫一声，再也攀不住城墙，落下！
最后一眼，看见乔雨润扑过来的狞笑的脸，她胸前的刀已经拔出，正血迹淋漓举在手中，胸口一个血洞汩汩赤红，将城头草染红。
循环报应不爽……
这是她最后一个模糊的念头。
“砰。”
一霎前的声响再来，这回换她撞击大地，生命的最后一刻，她看见一丈外是李秋容扭曲的尸体，至死，脸都向着她的方向。
……
乔雨润趴在城墙上，艰难地回，想要找到那个关键时候踩了她裙子的人。
她看见韦雅，面色平静地站在她身后。在她身边，是面色更为平静的李扶舟。
那冰封般的平静，同时封住了她人生最后的光和热。
……
城上城下，寂静无声。
人人浑身僵木，提刀拿枪，却不知接续动作。
刹那惊变，翻生到死，不过转眼，城头内讧，领死伤。
连那名义上最尊贵的女人，都身死城下，坠落尘埃。
人人忍不住在心底唏嘘，生出沧海桑田，生命无常的寂寥。
景泰蓝屏住了呼吸，看着那静默扭曲的躯体。这个女人折腾了帝国，折腾了皇室，折腾了幼小无辜的他，折腾了他的父皇母妃，到最后，她折腾死了自己。
她一生追逐荣华尊贵，天下第一，到头来她只做了第一独夫，连唯一的忠诚者，都亲手杀却。
一地尘土，半生终结。她追逐华衣美服，锦绣珠玉，然后在泥尘中，肮脏地死去。
用力太过反自伤，世事莫不如此。
景泰蓝缓缓闭上眼睛。
父皇，母妃。
大仇已报，终可瞑目。
……
在心中默默祷告了半晌，他吁出一口长气，欢快地睁开眼睛，道：“郡王，国公，我们可以攻击了……咦。”
他怔怔地注视着靠着马头，微闭双目，脸色忽然白到透明的容楚。
身边一阵风掠过，太史阑忽然抢了过来，她一眼看见容楚，脸色忽然也如雪。
此时周围将官已经觉不对，都将狐疑的目光投来。太史阑紧紧盯着容楚，并没有立即上前，先抬手做了一个手势。
苏亚立即下令亲信将士变动阵型，将这一处地域遮住。
太史阑策马靠近容楚，慢慢伸出手去，景泰蓝紧张地盯着她的手，现她指尖在微微颤抖。
他忽然觉得窒息。
太史阑的手一触及容楚的颈项，蓦然一僵。
众人变色。
容楚的身子一触及她的手，忽然一倾，倒向她怀中。太史阑眼神茫然，下意识扶住。
随即她浑身也颤抖起来，她抖得如此剧烈，似要把自己抖下马去。
她……她……刚才好像没有摸到脉动……
再一看他脸色，眼眸紧闭，白到透明，她手指颤颤落在他唇上，随即骤然滑落……
“麻麻……”景泰蓝惊吓之下，连称呼都忘记，“公……公公……公……”
太史阑霍然仰起头，浑身金甲巨颤。
这一刻她很想一个雷下来，劈死自己，或者将时光劈回原先轨道，好让一切重来。
怎么回事？为什么会是这样？
为什么她忽然摸不到他的呼吸？
为什么他会忽然……停止呼吸？
他为什么会这样？他什么时候这样的？他刚才到底生了什么？
为什么刚才她就不肯看他一眼？为什么？
“麻麻……”景泰蓝得不到她的回答，又看容楚不对劲，惊恐慌急，眼泪终于落了下来，冰凉的泪珠打在她手上，她一惊，稍稍回复几分清明。
回头看看城上，红衣在泪眼中模糊，李扶舟在城头冉冉，目光竟然一直盯着这方。
容楚毫无声息靠在她肩头，她只觉肩头重若千钧，她将脸拼命地凑过去，想要感觉一切可能的生命体征，而他那般安静，长长的睫毛垂落，看起来也就是一场睡眠，可是没有呼吸，没有呼吸。
巨大的疼痛和惊恐，几乎瞬间要将她压裂，她眼前一黑，腑间剧痛，五脏六腑都似被瞬间绞紧，浑身汗若涌泉，忽然力气全失，几乎要和他一起栽落马下。
近在咫尺，远在天涯。
这一刻她才明白这八个字的真正意思，似利刃狠狠在血肉中一遍遍绞过。
“麻麻……”孩子的哭音低低响在她耳侧。
她浑身一震，咬牙，吸气，睁眼，看见众人惊惶的眼光。
不。
她不能倒，不能倒……最起码此刻！
容楚忽然出事，她再倒，景泰蓝这么小，一定会失了方寸，南齐必败！
五越最后的杀手锏，五越敢于据城以待的底气，就在这里！
他们在等她倒下……他在等她倒下。
不，不能！
他骤停呼吸，依然端坐不动，怕的就是忽然倒下，动摇军心。
他是怎么做到的？
而她又怎么能就此倒下，拖曳着南齐军队坠落尘埃，辜负他一番苦心？
她模糊的目光，落在容楚腰间，那里不知何时竟然多了一截银色细链子。
就是这截连着马鞍的银色细链，在他骤停呼吸的那一刻，稳住了他的身形。
太史阑看见这链子，像被狠狠抽了一鞭，灼热的疼痛从指尖烧到心底，然而那般的裂痛里，却又似生出血色的希望来。
她抬头看城上。
城上不知何时，众将退后，只留李扶舟一人，手据城垛。
他迎着她的目光，脸色一样如雪，乌黑眉睫染城头霜色，唇却艳若深樱。
是一尊失却人间情感的，火中的神。
看她看过来，他目光似有波动，随即嘴唇轻启，轻轻说了几个字。
墙头上红影如云过，再转眼他已不见。
万军肃穆，疑惑而又不安地盯视着这密密遮挡的一角，感受这一刻沉默的巨大压力，不知道这一霎，巨变陡生，南齐双帅失其一，太史阑正在遭受一生里最大的恐惧和摧心之苦。
风从黑压压的人群头顶过，呼啸若哭，平原在颤栗中静默，一轮残阳，血一般从天际泻落。
太史阑收回目光，咬牙，齿间迸血，字字也染血。
“攻！城！”
……
景泰六年十月初五，南齐对五越的第二次攻城战，平局。
虽然容楚停止呼吸却不倒，虽然太史阑绝望崩溃却不倒，虽然南齐军心未堕，但当士兵攻入上阳城时，却现这是空城，只有一地尸，满城狼藉。
而当时太史阑身处巨大悲恸之中，没能及时进入城内，只了狂地命士兵全力攻击，大军全部呼啸入城，到处搜寻敌人，深入城中内部，直到太史阑听闻入城异状，觉不对，当即命令士兵立即出城。
第二日，士兵中开始出现疫病，短短数日，病者十中有一，南齐军队被迫撤出上阳城区域，正式进入和五越的对峙僵持期。
……
这一日，上阳山南麓的崎岖山路上，一个女子背着一个人，在艰难地赶路。
她身上那个人，破烂的衣衫间露出满身的疮疤，那些疮疤深红青紫，边缘交错，像是被什么毒虫毒兽咬啮所致。
北地冬日，那人身上也散出腐烂的臭气，难得那背她的女子，丝毫不嫌弃的模样。时不时还关切地问一声：“你现在如何？”
“寻欢……”受伤女子眼神里流露感激，气喘吁吁地道，“多谢你不计前嫌，千里迢迢赶来救了我……”
“二娘说的哪里话来，咱们虽然有些旧怨，但好歹是一家人，多年来弟弟和中越全族，都承蒙你照顾，如今你落难，我怎么能令你死在外头？”花寻欢站直身体，抹一把汗，看向下方市镇，“穿过这个小镇，咱们就能回到中越地盘了，只是二娘你这身上……”她想了想，脱下自己的披风，盖在了那女子身上。
中越的实际掌权者，以小妾之身夺中越权柄多年的琳夫人，虚弱地抬起眼皮，喃喃地道谢。
她联合乔雨润刺杀李扶舟，结果乔雨润双面间谍临阵反水，她被李家武军追杀，一路逃奔，中了不少毒伤，眼看必死，却忽然被花寻欢所救。这个救命恩人让她始料不及，但此时她也没有更多的力气去猜疑或者拒绝，无论如何，先把握住任何一丝机会活下去才是要紧。
花寻欢背起她，走入市镇，披风挡住了伤痕和臭气，没什么人现这对女子的异常。花寻欢走入一个冷清的茶馆歇脚，买了点茶水和饼子慢慢吃着。
然后她就听见了南齐士兵疫病的消息，心中不由一惊，一抬眼看见对面的琳夫人正紧紧盯着她。花寻欢立即收敛了心情，做若无其事状，转动着茶碗。
“……听说南齐上阳城下败了一场……”
“本来不该败的，但是据说荣昌郡王在战场上忽然暴毙……”
“真的？”
“应该是真的，之后就生了瘟疫。你想想以南齐的兵力，以荣昌郡王和卫国公的能力，这场战争没有失败的道理嘛……”
“好端端的人怎么会暴毙？好端端的怎么会瘟疫？”
“嗤。你忘记对敌的是五越？最诡异的民族。他们的统帅，那个江湖出身的武帝，可不是简单角色，据说弹指杀人便可千万……”
花寻欢的心，咚咚跳了起来。
容楚死了？怎么可能？
对面琳夫人忽然冷笑了一声，喃喃道：“……突然暴毙？系魂之术吧……”
“什么系魂之术？”花寻欢立即问。
她少年时即从中越出走，并没有系统地学过五越的异术。
“咱们中越长老以上，才可以学的一门异术。”琳夫人懒懒地道，“不过已经失传了。”
“为什么？”
“这是死术。”琳夫人道，“同归于尽的做法。练这门功法者，需要全身经脉尽毁，随后以毕生功力成就毒丹，功时周身血液带毒，只要沾染一丝，就会令对方和他成为‘毒共体’，他弱则对方弱，他痛则对方痛，他死亡，则对方死亡。”
“有没有解的办法？”
琳夫人抬眼看花寻欢，花寻欢醒悟自己显得有点心急，忙笑了笑，道：“解也没用了。人都死了。”
“当然。”琳夫人冷笑，“中系魂之术，必死无疑。”
花寻欢心中又是咯噔一声。
“不知道是哪位长老施展的异术，居然灭了容楚。”她忙转移话题。
“不是我中越现今的长老，他们现在都在境内。”琳夫人语气斩钉截铁。她想了一下，脸有惊异之色，喃喃道：“莫非是秋长老？”
“怎么？”花寻欢问。
“这是被逐出族中的长老，因为犯了色戒。”琳夫人解释道，“他被逐出的时候你还小，所以没有记忆。这位据说是和丽京一位夫人私通，犯了族中的戒。按照规矩，将他阉割了逐出族，之后这人去了哪里，我们也不知道。”
“丽京的夫人？阉割？”花寻欢眼睛睁大——莫不是李秋容？
“那老小子倒是好艳福。”琳夫人冷笑一声，“也不明白丽京的夫人怎么看上他的，据说还是位出身极其高贵的夫人。也许，他使了什么手段罢。”
花寻欢默默，真相如何，只有死去的人才知道了。
“真的没有法子可解么？”半晌她又忍不住道。
琳夫人瞟她一眼，忽然道：“你为什么肯来帮我？南齐对你不好么？”
“我不是和你说过了？”花寻欢不悦，“他们对我好什么？不肯信我，降我职，我从云端跌入地狱，现在只是一个小兵。”
琳夫人笑了笑，怜悯地道：“你对他们忠心耿耿，他们倒辜负了你。你放心，你如今救了我回去，日后你就是中越的公主，荣华富贵就是你的。”
这话这几天花寻欢已经听了很多次，脸上照样露出欢喜神情，只是难免有点不耐烦之色。
“其实嘛，这系魂术，也不是完全没法子可解……”琳夫人没注意到她神态，拉长声调思索。
花寻欢这回忍住了没问。
“其一是乾坤殿。乾坤殿虽然是李家抢去的地盘，但那里本就是南齐术法大能者的专修之地，又经李家代代术法合一，可能有办法解天下一切异术。否则李家凭什么敢驭使五越各族？”
琳夫人眯起眼睛，“其二呢……就是咱们中越了，说到底这是中越的异术，要解也是咱们才是行家。不过这得回去才能解决……”说完气喘吁吁地看花寻欢。
花寻欢默了一默，明白这个精明的女人，又在寻求保证了。
送她安全回到中越，她才可能去找解药，是这个意思吧？
“咱们走吧。”她装上干粮，再次任劳任怨地背起了琳夫人。
……
军中疫病蔓延得越来越快，这天早晨，连景泰蓝都开始咳嗽。
军中军医赶紧给皇帝灌下一大壶药汤，再次把他的皇帐消毒，把生病士兵迁往更远处。
每个人都在忙碌，每个忙碌的人，在经过主帅大帐时，都不禁忧虑哀伤地瞧上一眼，再快步走开。
太史阑把自己和容楚关在大帐里，已经几天。这几天里，她不见任何人，包括皇帝，包括闻讯急急赶来的邰世涛。
没有人知道她在做什么，没有人知道她在想什么，大帐不点灯火，不掀门帘，没有声音，没有动静。没有人敢于去打扰，甚至没有人敢于去说一声“大帅，郡王该下葬了。”
一开始众人也在等着复活的奇迹，人们总是无法相信，那么强大的，绝慧的，天纵英才的荣昌郡王，在无数次朝争战场暗杀之中都屹立不动的名臣，会莫名其妙，这么轻易地死在一次呼吸之间。
内心深处，他们觉得太史阑在等，他们也在等，怀着暗暗的希望，想着这也许是郡王的又一次奇谋。
然而随着时间推移，再大胆会幻想的人，也不得不绝望地承认——世事，有时候就是这么不按常理，奇迹，没道理每次都幸运降临。
似乎现在只剩下了太史阑一个人，坚持着等待，或者说固执地不愿相信。
她的理由是容楚心口还有一丝热度。众人无声地在墙角叹息“她定然整日将郡王抱着，如何没有一丝热度？”
她的理由是容楚似乎对这样的情况早有预知，所以他一定会自己找到醒来的办法。
但时间似乎不肯印证她这样的推论。
虽然没有人知道她在干什么，但所有人都知道她没干什么。晚间的灯火会将她的影子投射在帐篷上，人们可以看见，她盘膝打坐，紧紧握着容楚的手，似乎在将自己有限的那点真力传给他。
南齐乃至天下都知道，太史阑是唯一一个不会武功的大帅。她经脉不通，好容易调整好些之后，却因为后期受创太重，终究毁了体质，之后再怎么练，也不过练就一点粗浅的内气。
好在她自有天生胜人之处，光辉不损，反因此更成传奇。
然而此刻众人瞧着她努力将那点稀薄真气不知疲倦地输送，想要唤醒自己的爱人，都觉心酸，忍不住要快步走开，不忍再看。
此刻，大帅心中一定苍凉，像午夜孤身醒来，看见落在膝上的冷月光。
她一定痛恨自己的无能，不能练就雄厚的内力，为挽回爱人生命多一份寄托和希望。
其实众人都知，有内力也救不了诡异异术，南齐军中何尝没高手？但到了此刻，每一分缺失，都似乎是不能弥补的终生之憾。
暮色苍茫，云天四合，人们仰望着阴霾的头顶，看不见微光和云路，只觉得喘不过气来。
……
“二娘。”花寻欢看着前方村庄中越民族的标志，长长地舒出一口气。
身后琳夫人也长长舒出一口气，嘴角扯出一抹笑容，因为她已经看见了出迎的队伍。
她的腐烂已经蔓延到了脸上，以至于那一笑嘴角险些裂到耳根，令人望之生怖。
迎接的人马已经到了面前，第一眼看见她，惊呼，第二眼看见花寻欢，又是一声惊呼。
“族女！”领头一个老者一脸喜色。
琳夫人怔了怔，斑驳的脸色阴沉下来。
五越继承人向来不分男女，花寻欢少年时个性开朗，武功出众，待人心诚，在族中人缘极好。她当年为了弱弟破门而出，留下所有亲信护卫护持弟弟，族中长老都心中有数，赞她诚孝友爱，如今见她忽然回来，顿时连琳夫人的重伤都忘记了。
花寻欢倒是淡淡的，将琳夫人送回去，情况简单一说，族中长老有的皱眉有的愤怒，花寻欢看在眼里，顿时明白，中越族内，立场依旧是不一致的。
她也不参与族中议事，站在门口，慢慢打量族长府的一花一木。
阔别多年，今日重来，再见着已经不是昔日花草。
一路的仆佣们，很多人用惊喜诧异交织的眼光，偷偷打量她，她一一报以微笑。
她并没有要求第一时间见弟弟。反而等着琳夫人和长老议事完毕，亲自扶她入后院治伤。
琳夫人的毒伤，其实已经救无可救，大夫摇头叹气走开，琳夫人在床上怔怔躺着。
花寻欢走了进来。
琳夫人敏锐地注意到，她的护卫并没有阻拦这位名正言顺的族长大小姐。
这令她心中咯噔一声，勉强支起身子，警惕地注视着她。
“你总是这个样子。”花寻欢不屑地注视着她，“你防了我一辈子，如今都快死了，还防什么？”
琳夫人沉默，半晌道：“你找我要解药？”
“嗯。”花寻欢目光在屋内掠过，“你说我送你回来，就给我解药，另外，我还要能解决南齐士兵疫病的解药，别说你没有，中越最擅毒。”
“骗你的话，你也当真！到底是当初没好好学！”琳夫人忽然笑起来，“系魂之术，在没完全作之前，是有可能改变，但一旦施术者死亡，那么，回天无力，必死无疑！”
花寻欢脸色一变，随即冷笑，“是吗？”
她忽然跳起来，三步两步就奔上了榻，一把当胸抓起琳夫人衣服，喝道：“解药！”
“没有！”琳夫人怒得脸上肌肉扭曲，腐烂的皮肤灰质唰唰地往下掉，“你敢挟持我！来人！来人！”
一队护卫冲了进来，看见榻上这一对的造型，齐齐怔住。
“滚出去！”花寻欢头也不回。
“杀了这以下犯上的贱人！”琳夫人大叫，“她不是族女……她是逐出族门的叛徒……你们犹豫什么！”
“滚出去！我不说第三次！”花寻欢大喝，一把拔出腰间的刀，狠狠向前一捅。
扑哧一声，鲜血飞溅，琳夫人肩上顿时出现了一个对穿的血洞，可以看见对面的墙壁。
刀出的一刻，花寻欢忽然也打个颤，觉得自己肩上也似乎一痛。
琳夫人的怒骂变成惨叫，声音凄厉，整座府中却静悄悄的。
“你们……你们……”琳夫人眼神拼命寻找自己那些亲信护卫，却现不知何时，人竟然都已经无声无息退了下去。
“呸！”花寻欢一口唾沫吐在她脸上，“找什么找！你以为你这么多年，真的已经把持了府内，把持了中越？你也不想想，会趋炎附势投靠你一个妾的，能是什么忠诚可靠的人？这些人如今眼看你必死，我或者弟弟必定继承族长位，凭什么还替你卖命？”她举着血淋淋的刀，毫不犹豫又是一刀挺出，“解药！”
惨叫声似冲破屋顶，鲜血泼在脸上，花寻欢随意抹一把，想起当年，一个头磕在家门，额头上也曾血迹淋漓。
她觉得肩膀上好像更痛了。
“没有……没有……”琳夫人的语气已经软了，“真的没有……我……我只想骗你送我回来……寻欢，别折磨我，我……我也练了……”
“噗嗤——”大腿上又一个对穿的洞，看见白骨。
当年她被二娘于飘雪的冬日逐出，临门一箭，也曾箭射腿骨，至今逢上阴寒之日，依旧隐隐作痛。
花寻欢觉得腿又开始痛起来，她怔了怔，抬起头来。
她手中还举着刀，刀尖上鲜血淋漓滴下，她低头看看自己完好的腿，再看看在血泊中抽搐的琳夫人。
“你……”她有点艰难地吐字，“你也练了……系魂术！”
“咯咯咯咯咯……”琳夫人忽然诡异地笑起来，“……我……我……我要告诉你……你非不给……不给我说……折腾我……也是折腾你自己……”
“你怎么会练系魂术？”花寻欢盯着她。
此刻的心在下沉，却又萌出一丝希望——或许……或许契机就在这里！
“还不是你那个爹，不放心我，临死前毁了我的毒功。”琳夫人一瞥她，眼神居然还是娇媚的，“我不能没有一点防身异术，看来看去，也就只有系魂术可以……其实我练这个，也就是心理上一个寄托……未曾想，未曾想最后竟然用在你身上……天意……天意！”
“我……我就要死了……你折磨不折磨我，我都要死了……”她气喘吁吁地道，“能有你陪着死……我……我挺乐意……”
花寻欢盯着她，半晌，用站满血迹的手，把红一掠，哈哈一笑。
“所以你觉得，不用再受折磨，还可以看着我死，很快意是么？”她哈哈笑着，猛地又是一刀捅在琳夫人的右腿上，“解药！”
琳夫人出一声不可置信的惨呼，花寻欢同时也浑身一颤，随即她就笑了。
“你剧痛，我稍痛，我还是比你上算，再来！”
“噗嗤——”又是一个对穿的洞，留在了小腿上，鲜血箭一般冲到花寻欢脸上，花寻欢浑身颤抖，脸上血迹斑斑，狰狞如兽，却大笑不绝，“解药！”
“我……我给你瘟疫的解决办法……你爹爹留下的《百草经》！”琳夫人惨呼，“什么疫病都可以治……”
“系魂术解药！”
“没有……没有……真的没有……就算现在改体质也来不及……那需要之前长期的服毒和独门内功的调理，那内功李家的人或许才能做到……没有……”琳夫人终于凄惨地哭起来，“没有……真的没有啊……”
花寻欢手抖了抖……
不用去看琳夫人的眼神，她也知道，这一刻这女人的话，是真的。
没有希望了。
她，或者容楚，都没有希望了。
“族女……”忽然一声细弱惊颤的呼唤，响在门边。
她回，便看见门槛上背光模糊，站着一个女子，她还牵着一个十二三岁的少年。
两人都用又欢喜又震惊的眼神盯着她。
花寻欢浑身一震，立即将刀向后一扔，袖子匆匆把脸一抹，身子坐直挡住了凄惨可怖的琳夫人，才吸一口气，道：“贵喜。阿略。”
“族女……”那叫贵喜的女子，落下泪来。又慌忙拉那身子孱弱的少年，“少爷，叫姐姐！这是姐姐！”
少年怯怯地看着花寻欢，嘴唇蠕动。
花寻欢怔怔地盯着模糊光影里的苍白少年，那一头熟悉到惊心的红……
她忽然热泪盈眶，立即昂起头，深吸了一口气，道：“贵喜。这里面不干净，别让少爷进来。你让人送他回去，我有话要和你说。”
贵喜有点不解花寻欢为什么不去见见弟弟，但她昔年就曾是花寻欢最忠诚的侍女，早已习惯听从她的命令，忙命别人将少年带回去。
少年阿略，一步三回头地走了，鹿般惊怯的眼神里，有着对花寻欢的陌生和不解——姐姐走的时候，他才三岁，对姐姐印象不深，然后今天她忽然回来了，这样一个满身带血的，狰狞可怕的女子！
花寻欢端坐不动，一直盯着他的背影，直到他的身影没入冬日霜林中不见，才长长吁口气。
贵喜在一边瞧着，忽觉心酸。
花寻欢回头对她看了看，下了床，道：“给她包扎下伤口。”
“这个贱人！”贵喜愤愤不平，“让她流血死了干净！”
“包扎！”
贵喜吓了一跳，赶紧找药给琳夫人包扎，下手却很不轻巧，琳夫人被痛醒，花寻欢冷冷盯着她，道：“《百草经》在哪里？”
琳夫人气若游丝地用眼神瞟了瞟墙后，花寻欢道：“你去开。”琳夫人无奈，只得支撑着，开了屋内的暗室，又给花寻欢指示了位置。
花寻欢步入暗室，现这里是个全封闭的空间，极其干净和安静，有一座软榻，榻前有铜炉一座，榻上小几有一部书，正是当年爹爹去世后就失踪的族中圣书。
她看看四周，觉得很满意。
她脱鞋，上榻，问贵喜，“你刚才看见了怎么开启暗室？”
“看见了。”
“好。”花寻欢哈哈一笑，道，“你来，我有几句话交代你。”
“是。”
“这几天就不要打扰我和琳夫人了。”花寻欢道，“琳夫人大概也就在这两三日内死亡，她死了，就把她拖出去喂狗。至于我……”
贵喜有点紧张地注视她。
花寻欢拍拍她的肩，“如果我还在，我自然会操持之后的事，如果我不在……嗯，别紧张，我是说，其实我也不是太想回来，你知道我的性子，向来一刻钟三个主意，保不准我看生平大敌死了，没什么心事了，就此离开也未可知。所以如果你看见我不在，也不必寻找，就这样吧。”
“族女怎可不留下来继承族长之位？”贵喜颤声道，“除了您，谁也不行。”
“这么多年这里没有我，不也是好好的？”花寻欢将《百草经》递过去，“拿着，我有两件事交代你。第一，如果我走了，你代我拿着这书，去南齐的大营找太史大帅，把解救疫病的方子交给她。”
“好。”贵喜接了，却又有点疑惑地道，“听说族女之前就在太史大帅麾下，您自己拿去不好吗？再说南齐现在是我们敌人，她会相信我吗？”
“你去。”花寻欢斩下一截红，递给她，“你告诉她，我说，于定做过的事，花寻欢永不会做。请她相信我最后一次，如有人因我的药而死亡，则花寻欢身死如此。”
贵喜接过断，握紧在手中，忽觉心砰砰跳起来，隐约似有不祥预感。
族女这番话，太奇怪了……像是遗言。
她想问，不敢问。
“第二件，是请你将《百草经》交给阿略。”花寻欢脸上漾出欢喜的光彩，“族中现在只有他能继承族长位置，如今又有了圣书，有机会治好他的病，长老们再没什么话说，以后，他们会尽心辅佐他的。”
贵喜满心失望，不明白族女为什么坚持不肯继承族长位，也只得道：“是。”
“将来……他做了族长，你告诉他，中越不要有野心，它属于五越，也属于南齐。你让他记住，永远不要和南齐作战，不要和太史大帅作战。”
“是。”
“你去南齐大营，也帮我带一句话给太史大帅，就说，系魂，或许李家有点办法。但……”花寻欢微微出神，想着如果真的是贵喜去大营，那么，系魂真的就一点办法也没有了。
但是，还是不要说，给太史大帅一点希望吧。
她来自奇迹，但望最后，她依旧能创造奇迹。
“就这样吧。”花寻欢笑笑，道，“这里有几本不错的书，我想好好补补我的功法，这几日不会出来，你让所有人，直到琳夫人死前，都不能进入。”
“是。”
“还有这暗室……琳夫人用的东西，总归不是好东西，以后也永远不要再打开吧。”
“是。”
“嗯……”她抬手，拍拍贵喜，“去吧。”
贵喜一抬头，看见暗室光影里花寻欢的目光，忽然心中一恸，一句话脱口而出，“族女，您真的不见见少爷了吗……”
其实她想琳夫人死后，族女总是要见弟弟的，但不知为何，心里却感觉，族女不会见阿略了，这句话便自动蹦了出来。
花寻欢出了一会神。
“他对我记忆很淡，我觉得很好。”她笑道，“就这么淡下去吧，直到忘记我。”
贵喜似懂非懂地低头，只觉得心中难受，却又不明白为什么难受。
“去吧。”
她抱着书，慢慢退了出去，在门口忍不住回头，看见族女静静盘膝坐在榻上，也用一种奇怪的目光望着她，她半长的红沾了血，黑暗中幽幽的艳。
她忽然不想走，觉得这么一转身，便将永远不见。
然而花寻欢已经按动了机关，门扉渐渐合起，她倒退着踉跄而出，在光影完全合拢之前，听见族女大声道：“告诉她们，我很好。我只是厌倦了这尘世，离开了。从此后浪迹天涯，行走人间，去一切最美的地方，再没有孤独烦恼……”
“咔。”门扉合起，墙壁如故。
贵喜紧靠墙前，脚尖顶着墙壁，似乎从脚尖到心底，都彻骨的凉。
她恍惚觉得族女刚才的口气很熟悉，想了很久才想起，那还是多年前，她没有离家时，最爱用的口气。她总是甩着一头红，在院子里大声地唱，“云端上的花儿开，霞光落在我的，美丽的少年你在哪，伴我双双来回家……”
贵喜软软靠着墙壁，忽然落下泪来。
……
光影合拢，黑暗降临，花寻欢静静坐在黑暗中。
她讨厌黑暗，当初被逐出家门前，她曾在黑房子里被关了七天，险些疯。
没想到到最后，也许她还是要在黑暗中死去。
她起身，再次开了暗室门，出门去逼问琳夫人，为自己，也为容楚，寻求生的最后一丝希望。
然而琳夫人只是无力地摇头，她的呼吸渐渐弱下去，半夜的时候，花寻欢眼看着她的脸色，渐渐化为一片透明的霜白。
她慢慢地站起身，心中一片冰凉。
希望的花，从来不肯开在命运的冰川上。
她站起身，没有再试图问什么，她需要最后一点时间，为自己安排永恒的归处。
她走回暗室，关门，从怀中掏出一根小小的钢丝，卡入了暗室的机簧。