他的额头抵着朝颜的额头，语气平静，却让她嗅到了一丝危险的意味，“没有下次。再有下次，我不知道自己会做出什么。”

在朝颜倒下的时候，有人说，这是因为朝颜强行阻止了洪灾所付出的代价。谁也不知道那时候的他心中充满了将一切毁灭的戾气。

其他老百姓的性命关他什么事？在一千万人的性命后和朝颜之间，他只会选择后者。凭什么要让朝颜为了其他人而牺牲呢？

外人看见褚经年这段时间水里来风力去，任劳任怨，以身犯险，简直是完美的钦差副使。

他所做的一切，也不过是希望心爱的女子眉眼之间的疲倦能够少上一分，能够多睡一会儿香甜的美觉。

朝颜能够感受到褚经年身上散的戾气，她轻轻叹了口气，双手环住褚经年，轻轻地拍着他的背，给予他无声的抚慰。

“嗯，不会有下一次。”如果下一次她依旧需要用到领导力的话，那么朝颜会提前告诉他一声，即使会暴露自己的秘密也在所不惜。她不想再让他如此担惊受怕了。

不知道过了多久，咳嗽声响起，莲子打破了这一室的静谧，“我粥端过来了。”

褚经年的脸色很不好，说道：“端过来吧。我来喂她。”

朝颜有些无奈，“其实我可以自己吃的。”

她对上褚经年的眼神，最后叹了口气，“好吧，你来喂。”然后她转头对莲子说道：“嗯，你将我醒过来的消息传出去，让大家别太担心，我没事。”

熬好的小米粥上还浮着一层的米油，汤底是鸡汤，入口即化。

朝颜吃到一半的时候，忽的想起一件事，“你吃过了吗？”

她觉得以褚经年的性格，他很有可能什么都没吃啊，这两天。

“吃了一些……”

朝颜呵呵了一声，她才不相信呢。

褚经年知道骗不过她，说道：“在这种情况，我没有心情吃东西。反正几顿没吃死不了人。”

后面的话在朝颜严厉的注视下直接吞了回去，褚经年用撒娇的法子躲避了过去，“不如你等下喂我吃？”

朝颜点点头。

于是当褚经年喂完朝颜后，便轮到朝颜喂他吃东西了。

收到朝颜苏醒消息的言灵昕和唐东离赶了过来，看到这压根无法插入别人的氛围，硬生生将踏入屋内的脚给缩了回去。言灵昕一脸没眼看的神情对师兄唐东离说道：“师妹还有力气喂人吃东西，可见身体没有什么问题。”

等出了屋子后，她才一脸心有戚戚焉，“爱情真可怕啊。”

她家师妹多么杀伐果断理智从容的一个人，在爱情也成为了一个傻子。

唐东离笑了笑，笑容有种说不出的伤感，“等你遇到了你就知道了。”

言灵昕撇了撇嘴，“哼，你别总是将我当做不懂事的人，我也看得出来，师兄你有喜欢的人啦。”

然后小跑着离开。

……

朝颜醒来的消息也让庄州的老百姓们松了口气，纷纷念佛。

朝颜好好休息了两天，养足了精神后，又精神抖擞地投入了公务之中。

洪灾过后的重建工作可不容小觑，朝颜更不容许底下的官员贪污老百姓们的赈粮赈银。她六个州一一走了下来，在她的严防死守之下，那些官员自然不敢惹了她的忌讳。

让朝颜分外欣慰的是，被她提拔的施温雅做的很是不错，丝毫不比其他知府差。

朝颜决定到时候好好将她的功劳写上去，为她美言几句，若是大穆能够因此再出一个女官员，那就好了。

等朝颜将六个州都巡视过几轮后，已经是八月底了。

她花了三天的时间，写了两份长长的报告书，其中一份是关于这次洪灾方方面面的情况，包括了每个官员在这次洪灾当中的表现。

另一份报告则是她对于抗洪救灾的一些心得，虽然在京城她就已经写了一份，但这一次好歹有了实际经验，感触自然更深，朝颜也记下了一些十分有效的救灾方法。

全部写完以后，她让褚经年、言灵昕和唐东离一起帮忙看看，看有什么需要修改的地方，再进行改正。之后再重新誉写，并且自己留下备份的，原件则送往京城里。

在做完这件事后，她这次的钦差工作也算是落下了尾幕，接下来要做的就是进京面圣。然而好不容易才出来一趟，朝颜可不愿就这样回去，她得回京山县一趟，一方面是见一见顾家的亲人，同他们说说话——上一回因为忙于公事，根本没办法说话。更重要的是，她想要问少玄真人一些问题。

她现在的身份不同以往，当她踏入京山县的时候，整个县城都轰动了。

对京山县的老百姓来说，朝颜是从这里走出去的，看着她一步步成长到众人仰望的位置，他们也有种与有荣焉的感觉。

不少人都给朝颜送来了一些礼物来表达他们的感激之情。

朝颜看在眼中，自然也十分的动容。

她也注意到很多人在她面前分外的拘谨，似乎都没有那个胆子说话。顾孙氏并不在京山县，而是呆在京城里帮朝颜准备着一应的嫁妆。朝颜这半年多的时间都在外面跑，而大婚的时间就在十一月，留给朝颜的时间并不算多。

朝颜的目光落在了表妹洪小丽微凸的小腹，惊喜道：“小丽，你怀孕了？”

洪小丽手放在自己的小腹上，脸上散着母性的光芒，“嗯，已经五个月了。”

朝颜说道：“可惜我之前不知道，都没准备好给他的礼物。”

她直接从自己的手上褪下了一个翡翠镯子，含笑说道：“这个就当做是我这个姨母给这孩子的见面礼吧。”

原本洪小丽在知道朝颜是金枝玉叶后，就有些拿捏不定对她的态度。如今听朝颜自诩为孩子的姨母，先前的那些紧张不安就烟消云散了，“那我就不跟表姐客气了。”

她接过那镯子，忍不住说出了自己的心里话，“表姐还是那个表姐呢。”

她并没有因为身份上的变化而刻意同他们划分距离，依旧亲切而体贴。

褚经年也拿下一个玉佩，淡淡道：“这个就当做是我这个姨夫给他的见面礼。”

言灵昕在一旁忍不住翻了个大大的白眼，朝颜都还没嫁呢，这人就摆出了姨夫的派头，脸皮真不是一般的厚。言灵昕习惯了在朝颜面前同褚经年斗气，也跟着送了礼物给洪小丽。

他们三人都送了，唐东离自然也免不了的。

于是洪小丽肚子里的孩子还没出生，就已经多了一笔不菲的财产——朝颜他们佩戴在身上的东西，当然都是精品。

洪小丽似真似假地抱怨，“这孩子还没出生，我就已经失宠了。表姐对他可比对我好。”

朝颜听到表妹同她撒娇，不由噗嗤一笑，“你这当娘的，居然同自己的孩子吃醋了。放心，到时候我定会再准备一份厚礼给你的，也省得你说我不疼你了。”

洪小丽说道：“那我可就不客气了。”

原本因为身份和时间带来的生疏感也在这样的对话之中渐渐消失，其他人听着她们两姐妹说话，也不由露出了笑容。朝颜依旧是他们所熟悉的朝颜。

顾国兴一脸欣慰地看着这一幕，接着便同朝颜说了顾家这一年来的变化。顾氏一族的人看见顾泰磊和顾泰深做生意赚了大钱，尤其是顾泰磊，更是将生意做到了西燕国去了，可谓是顾家头一等的风光人。其他人见状，也被勾起了心中的野望，不少人都跟着一起做了生意。

至于那些有读书天赋的人则是静下心来认真读书。顾国兴更是弄了一条的族规，若是三十岁还没中童生的，就要开始学习别的一技之长。毕竟三十岁都考不了童生，那就说明真的没有半点的读书天赋。朝颜觉得这项规定挺好的。

这两年，顾氏一族也出了三个童生一个秀才，那秀才不是别人，正是顾国兴的孙子顾民杰，以前顾国兴没少用朝颜来刺激顾民杰。

朝颜得知这事，不是一般的惊讶，顾民杰今年也就十五岁而已，这年纪中秀才，称得上是年少有为了。

看到族里蒸蒸日上，她心中同样开怀不已，“民杰可真是了不起。”

顾国兴眼中是满满的骄傲，嘴上却谦虚道：“他这次也是运气好才考上，而且还是吊车尾的名次，没什么好骄傲的。”

朝颜道：“运气也是实力的一种，他可比大伯有出息多了。”顾民杰他爹现在还只是童生。

顾民杰的母亲在那边笑得合不拢嘴，“自从他中秀才后，有不少人家都想上门结亲，只是民杰年纪还轻呢，我不想让他分心。”

朝颜也觉得顾民杰的前程还是挺有希望的，他的亲事并不急在一时。

同这些亲戚东家长西家短了半天，朝颜用过午饭，便准备上山去见少玄真人。少玄真人并不喜欢人多的场合，她自然不会带太多人过来，也就是褚经年、原江和原井跟着罢了。

说起来她这次回来太过匆忙，结果都没来得及给大家准备礼物。

褚经年看出她的想法，说道：“你的到来，对老师来说，便是最好的礼物了。”

朝颜呸了一声，“那是我的老师。”

褚经年嘴角勾了勾，“你的老师自然也是我的老师。”

朝颜哼了哼，心中却泛起了一阵的甜蜜：褚经年这话又何尝不是在同她保证，保证无论少玄真人是什么身份，即使她和前朝有所联系，他也会将她认作是老师。

等到了清平观，守玉正在打扫门口的叶子，见到她时，眼睛亮了亮，“朝颜你回来了？”

朝颜点点头，说道：“我回来看看老师。”

守玉好奇的目光落在褚经年身上，“我去告诉观主一声。”

过了一会儿，守玉走了出来，说道：“观主请你们进去。”

她说的是你们，自然就包括了褚经年在内。

朝颜和褚经年携手走了进去。

刚踏入屋子，朝颜便闻到了淡淡的檀木香气。少玄真人手执着一卷书，无悲无喜的目光落在了褚经年身上，带着隐含锋芒的打量。

至于一贯桀骜不驯的褚经年，屏息凝神，那叫一个乖巧。

“勉强过得去。”半晌之后，少玄真人给了这么一句评价。

朝颜忍俊不禁，褚经年不知道是京城多少闺秀的梦中情人，结果落在少玄真人嘴里，也就得了一个勉强过得去的评价。

少玄真人淡淡道：“见也见过了，他也可以走了。”

朝颜转头对他说道：“你在外面等我。”

褚经年微微颔，将这屋里的空间留给了这对师徒。

等他走出去后，少玄真人叹了口气，说道：“你有什么想问的，就直接问我吧。”

朝颜深呼吸一口气，问道：“老师，您是前朝的末代女皇吗？”

少玄真人怔了怔，旋即露出了一个十分复杂的表情，似悲伤似欢喜，她摇摇头，说道：“不是，我不是她。”

她的眼睛氤氲着水雾，“我也不配同她相提并论。”

“江明姣，是我的姐姐。”

江明姣，便是末代女帝的名字，那个被自己的丈夫背叛，最终自焚于皇宫的人。

“她同你很像，你们都有一双倔强坚韧的眼睛。看似循规蹈矩，但是骨子中却透着对这个世道的反抗。”

少玄真人在京山县这边隐居了那么久，这么多年来都不曾收一个弟子，偏偏在朝颜身上破例，只怕便是因为这个原因。因为她在朝颜的身上看到了自己姐姐的影子。

虽然被当做替代品，朝颜却没有因此而恼怒。毕竟这些年来，少玄真人同她的感情并非虚假的，若不是她的帮助，她也没办法走到这一步。

少玄真人说道：“坐下来吧，我同你说个故事。”

朝颜坐在少玄真人身边，静静地当一个倾听者。

少玄真人却没有马上开口，而是陷入了思索之中。不知道过了多久，她开口说道：“在母后生下我以后，父皇便中了人算计，没有子嗣。因此我和姐姐是他唯一的孩子，姐姐也因此顺理成章地成为了太子。比起将皇位传给其他宗室子，父皇自然更愿意让自己的孩子当王。”

“从小姐姐便是作为下一任的继承人培养的。只是我和姐姐的关系却不算特别好，直到她八岁那年。”

“那时候，她不小心掉到湖里，昏迷了整整三天三夜才醒来。”

“醒来以后，姐姐就变了。变得比以前更温柔，比以前更聪慧。”

“就如同你一般。”

少玄真人目光落在朝颜身上，带着洞察一切的了然。朝颜这才知道，原来打从一开始，少玄真人就知道了一切，或许是因为想起了她的姐姐，她不但为她遮掩，甚至还收她为弟子，教导她一切。

“其实我很喜欢后来的姐姐，即使我心中知道她同原来的并非同一个人。”

“但是母后却不喜欢她，她是母后怀胎十月的孩子，又怎么可能认不出自己的孩子。”

“后来母后去世了，父皇也驾崩了，姐姐继承了皇位，而我依旧是她最宠爱的妹妹，一人之下，万人之上。”

“后来姐姐成亲了，有了皇夫柳历春。姐姐推行了一系列提高女子身份地位的政策，将世家给狠狠得罪了。”

“这时候柳历春将一些证据拿来给我，他告诉我，母后是被姐姐给害死的。因为姐姐的身体被孤魂野鬼给附身了。”

“我那时候很矛盾，一方面我想为母亲和原本的姐姐报仇，另一方面我又喜欢后来的这个姐姐。”

“后来，舅舅他们告诉我，只要让姐姐喝下幻魂水，原来的姐姐就会重新回到这身体内。舅舅他们向我保证过，姐姐不会有事的，他们已经为姐姐备好了一具新的身体，这是唯一能够两全其美的法子。我担心他们哄骗我，尝试着喝了那药，见没有事后，便信以为真。”

少玄真人，不，应该称呼她为江名媛，她的声音依旧平静，甚至可以说是漠然，就好像是在说着同自己无关的故事。可是朝颜却分明听见了她心哭泣的声音。

她轻轻出了一声的叹息，后续的事情，她已经可以猜到了。