第七章、最后一面

到出殡的那天早上丑时，朱家全家人都全部忙碌起来。在头天晚上，李翠菊和朱碧花、朱秀珍三人就把朱谢恩生前穿过的一些衣服进行了清理，对还比较好的，清出来留着，朱根福和家里的几个娃娃如朱世喜等还可以穿；对比较陈旧的，全部清在一起，准备明天下葬后一起在坟边烧掉。在清理过程中，朱翠花和朱碧花都说她们要拿一两件作个念想。对朱谢恩生前用过的物品，有用的清理出来继续使用。对于那些已经确实不能用的，则全部清理出来，明天随葬埋掉。

时间一进入寅时，叶袁道士就起来，指挥着朱家人做出殡前的各种准备。

先是闭殓，就是把棺材完全封死。袁道士在棺前口中念念有词一阵后，在棺前烧了一叠黄纸，之后在棺前把另一叠黄纸点烧后，一边口中念念有词，一边拿着点燃的黄纸往门外去，在大门口外面放下，将另外拿的一些钱纸在大门外点燃，并朝门外的远方三鞠躬。之后，返回堂屋，又一阵口中念念有词后，袁道士便高声喊道：“孝子、孝孙与死者告别！”已经在挤在屋里的朱家全家人，包括王雪娇都抱着她幼小的儿子，一齐跪在朱谢恩的棺前，袁道士则在一边喊道：“孝子孝孙磕头！再磕头！三磕头！瞻仰遗容！”说完，袁道士去把盖在朱谢恩脸上的白布取下，露出朱谢恩的脸来。一家人磕完头后，随着袁道士的喊声都一起站起来，以朱根福为，走到躺在棺材里的朱谢恩面前，朱根福伸出右手，在朱谢恩的脸上轻轻的抚摸着，“嗡嗡嗡”地哭得声音嘶哑，眼泪长淌。朱家人还是第一次看见朱根福哭成这个样子，朱根福还边哭边诉说道：“爸，你老人家就这样走了，留下这么多儿孙，叫我怎么办哟？”朱翠花、朱碧花、李翠菊等朱家女人更是哭声一遍，那哭声，长声吆吆地，抑扬顿挫，高低错落，起承转合，显得很有韵律。这就是农村人经常说的哭丧。曾经有一段时间里，是以女子是否会哭丧来确定其作为一个女人是否能干的标志之一。如果哪家死了人，特别是死了长辈，家里没有人会哭丧，还会专门去请那些会哭丧的女人来家里帮着哭丧的。并且这哭丧的时间是从死者一死开始，到最后入土安埋。停多少天灵就要哭多少天。解放前曾经有停灵几十天的，这几十天里，都得要有哭丧的。有的家庭，甚至会因为死一个人死得家破人亡的。解放后，过去的许多东西都被丢弃了，特别是“破四旧”后，更是把不少东西都破掉了，哭丧也慢慢地减少了，并且也不再将之作为衡量一个女人是否能干的标志之一。因而解放以前出生的女人，已经没有多少人会哭丧了。但在农村，哭丧仍然流传着，并且会哭丧的女人仍然受到人们尊敬，觉得这个女人贤惠孝顺。

朱家大大小小十来个与朱谢恩关系亲近的人，都围在朱谢恩的棺木前，不管是胆大的还是胆小的，都望着躺在棺材里已经完全不知人世为何物的朱谢恩，尽管他们心里的悲伤程度不同，但都在想，从此以后就再也看不到了。在这一群人中，罗瑞花与朱谢恩在一起生活的时间最长，两人尽管说不上相敬如宾一辈子，在日常生活中也曾为一些生活琐事吵嘴赌气，但贫贱夫妻百事恩，两人还从来没有大打出手。对于罗瑞花，朱谢恩的思想中总的来讲还是感激的成份多，当初朱谢恩在罗瑞花家学打铁，罗瑞花对这个憨厚实在的小伙子不说是一见钟情嘛也是颇有好感，特别是朱谢恩在她家不分内外、不嫌辛苦，只要有事，都乐于去做这一点，就很是让罗瑞花及其父母满意，她自己也对朱谢恩特别关照，慢慢地由惜生爱，并产生浓烈感情，以至于两人偷行好事，暗结珠胎，将生米煮成了熟饭。罗瑞花特别感激的是，自己的父亲把铺子交给朱谢恩后，朱谢恩不仅把铺子经营得红红火火，还对他父母尊敬有加，从来没有表示出一点不尊敬的情绪，自己的父母去世时，朱谢恩完全是尽着不是儿子的儿子责任，为此，很是让罗瑞花感动。后来因为年龄大了，朱谢恩把铺子交给儿子朱根福后，两人回到朱谢恩在梁家坝的农村老家后，在农村，两人每天的事情相对减少了，尽管有一段时间生活很艰难，但和其他家庭相比，一家人还是要过得相对好一点，几个孙儿孙女也很孝顺。罗瑞花自认为自己这一辈子跟着朱谢恩也还是正确的选择。望着和自己一起生活了几十年，现在静静地躺在那里已经什么都不知道的朱谢恩，罗瑞花内心里的那种痛，是有生以来从来没有过的。她虽然也知道死者已经死了，不可能因为自己的悲痛欲绝而复生，但从此以后自己就永远失去了人生的伴侣，尽管儿孙都已成人，但自己今后有什么牢骚、有什么不愉快、有什么不舒服，就再也找不到人倾诉了。常言说：“少时夫妻老来伴”，失去了伴侣的那种痛，是只有经历过的人才会有所感受。

罗瑞花已经没有了眼泪，她知道人迟早都是要走这一步的，只是在心里默默地祝福他一路走好。当袁道士又一次口中念念有词后，高声叫道“盖棺”时，罗瑞花忍不住伸出手，最后一次轻轻地抚摸着朱谢恩的脸颊，之后毅然地直起腰来，转身离开堂屋，回到了她的卧室。