长安城东月灯阁下，新修复的红芍小亭处，薛瑶英则喜形于色，倒转了拂尘的柄，向身边的元凝真指着覆在桌案上的紫布说，当初我就猜测过，逸崧早晚会服紫金鱼，现在果然应验，不，是更进一步，已为执政了。

“那个南郑县令武元衡，未来怕也是如此的仕途，所以凝真你得倍加留心才是，早期的一注投资，谁也不知道会有如此大的回报，所以说奇货可居，就是这个道理。”

可薛瑶英的这话，反倒让元凝真哀伤起来，她和伯苍淡了书信往来已经很久，怕是武元衡马上就得成家立业了，哪里还会记得她这个罪臣之后，区区个女道炼师呢？

辅兴坊的灵虚观中，公主正凝着眉，描画临摹着韩滉的遗作《五牛图》，“妇家狗，好自为之。”

长安城外的浐水河畔，一辆辆被朝廷征来的牛车，排队停留在那里，许多人夫站在齐腰深的河床中，用铁锸挖掘着河中的白砂，而后搬到牛车上，接着鞭子不断响起，牛拖动着沉重的装着白砂的车，肩膀和脖子都被勒出血痕来，耸动着身躯，在烈日的照耀下，车中白砂的水，不断滴下来，被后继的车轮碾过，很快消散在高温之中。

从宣平坊的高宅，直到大明宫的城门之间的街道，被牛车运来的白砂给覆盖住，形成一条长长的“沙堤”。宣平坊朱门大开，黑黑的昆仑奴韦驮天跑出来，将行马、列戟给搬开，接着在上马石前，扶高岳上了大厘雪。

高岳稍微牵动下辔头，大厘雪随即迈动蹄，它的四足和白砂的颜色是一致的，如是自远望去，高岳便好像在腾云驾雾似的，行在沙堤之上，观者无不羡艳。

所谓的沙堤，就是让新任的宰相在赴任时，不用损伤马蹄，或者更直接点，就是为了彰显宰相的威仪。

恰如李肇在《唐国史补》里所言：“凡拜相，礼绝班行，府县载沙填路。自私第至于子城东街，名曰沙堤。”

又如白居易在《官牛》里所云：

“官牛官牛驾官车，浐水岸边般载沙。

一石沙，几斤重，朝载暮载将何用。

载向五门官道西，绿槐阴下铺沙堤。

昨来新拜右丞相（中书省为右，门下省为左，右丞相即中书侍郎），恐怕泥涂污马蹄。

右丞相，马蹄蹋沙虽净洁，牛领牵车欲流血。

右丞相，但能济人治国调阴阳，官牛领穿亦无妨。”

龙楼凤阁九重城，

新筑沙堤宰相行；

我贵我荣君莫羡，

二十年前一书生。

一个人的命运啊，当然要考虑到历史的进程，但更离不开个人的奋斗。

午后，大明宫西掖中书省官厅前，高岳正式进入进来。

此时不但中书省的谏官右散骑常侍、右谏议大夫、右补阙、右拾遗，及属官中书舍人、起居舍人、通事舍人，还有集贤院诸学士，连门下省的各属官，也济济一堂，前来谒见新即任的中书侍郎。