军机处传出旨意，皇上奉两宫皇太后御乾清宫，集议重臣。

这个“重臣”，包括军机大臣，御前大臣，领侍卫内大臣，总理各国事务衙门大臣，内务府大臣，大学士、协办大学士，六部满汉尚书，顾委会主委，都察院左、右都御使，翰林院掌院学士，詹事府詹事，大理寺卿，太常寺卿，太仆寺卿，光禄寺卿，鸿胪寺卿，通政使司通政使，国子监祭酒，和宗人府的堂官：宗令，左、右宗正，左、右宗人，以及府丞。

除此之外，还有恭亲王、醇郡王、钟郡王三位近支亲贵，以及睿亲王仁寿、庄亲王奕仁、怡亲王载敦、郑亲王承志、礼亲王世铎、豫亲王本格等各支亲贵的脑。

肃亲王华丰宿疾缠绵，不良于行，请了病假。

翎顶辉煌，济济一堂。

当然，这里边儿，不少人的身份是相互重叠的，譬如：

关卓凡既是军机大臣，又是御前大臣。

军机大臣里的文祥、曹毓瑛、郭嵩焘，分别是工部、兵部、顾问委员会的堂官，文祥还是总理各国事务衙门的席大臣。

宝鋆这个内务府的掌钥大臣，也“在总理各国事务衙门大臣上行走”。

倭仁既是大学士，又是翰林院的掌院学士。

近支亲贵中的醇王，既是御前大臣，新近又派了领侍卫内大臣的差使。

睿亲王仁寿，出了代表本支出席会议外，还是宗人府的宗令。

今儿与会的衙门中。宗人府是最扎眼的一个。这是因为。宗人府主管皇族事务，平素并不参与国家大政，不晓得他们过来，能“议”些什么？还有，大部分的衙门，与会的，只有正堂官，唯有宗人府。正、副堂官到齐，连介乎堂官和属官之间的府丞也到了。

如此“集议重臣”，是很少见的情形。

与会的朝臣中，太常寺卿、太仆寺卿、光禄寺卿、鸿胪寺卿、通政使司通政使、国子监祭酒，掌管的都是冷曹衙门，品级也不高，平时决议大政，是没有他们的份儿的。其中品级最低的国子监祭酒，虽然勉强可以归入“小九卿”，但论起位份。不过一个从四品，怎么说也算不得“重臣”。他们与会，又能“议”些什么呢？

类似的情形，只有过一次，就是在总理各国事务衙门召开的那次“铁路会议”。不过，会后，与会人员心里边儿都明镜似的：是次会议，“会议”神马的，根本不是重点，重点在于“联署”，其实就是软硬兼施，逼着大家伙儿签字画押，表态支持兴办铁路。

这一次呢？

有的人心中嘀咕，是不是“上头”又出了什么新鲜花样儿，又要拉俺们过来按手指模儿啊？

两宫皇太后御乾清宫会议朝臣，更加是垂帘听政以来的第一次。

乾清宫为天子正衙，或曰：天子正寝。前明成祖迁都北京之后，十五个皇帝中，有十四个以乾清宫为寝宫；本朝定鼎，世祖、圣祖二帝，亦以乾清宫为寝宫。世宗移居养心殿，从雍正朝始，紫禁城的政务中心转移到了养心殿，不过，在理论上，乾清宫“天子正衙”的地位，并未改变。