除此之外，乾清宫的南庑，即乾清门两侧的房子，西边的为“南书房”，内廷词臣直庐，皇帝文学秘书办公的地方；东边的为“上书房”，皇子、皇孙们读书的地方，包括每一位登基之前的皇帝，也包括今上。至于现在小皇帝改在弘德殿念书，那是后来的事情，刚从热河回到北京的时候，一样是在乾清宫“上书房”念书的。

乾清宫这样一个有重大象征意义的地方，两宫皇太后本是不宜临御的。两宫垂帘，祖制所无，格于形势，不得不行，但防微杜渐，不使牝鸡司晨，变成阴阳颠倒，是掌国亲贵大臣的责任。因此，皇太后在仪制上若有逾距之处，一定要坚决谏阻。

垂帘五年余，慈禧不止一次暗示，有意临御乾清宫。但恭王每一次都装作听不懂，或者王顾左右而言他，或者干脆一声不吭，总之根本不接她的话头，慈禧自己没趣儿，只好罢了。

在此之前，两宫皇太后唯一一次临御乾清宫，是接见“美利坚访华代表团”。不过，那算国家典礼，和“会议朝臣”的性质，有着本质的不同。

而且，选在乾清宫接见友邦俊彦，主要目的，是为了强调中、美“血盟”之谊，重点在于美国人，皇太后临御，不是事情的重点，也就不算“逾距”。

这一次，可不同了。

怎么，恭王一退，路数马上就改了？这……

有人心中不免嘀咕：唉，若论风骨，轩王似乎……不及恭王啊。

临御乾清宫，用的理由倒是简单：人太多了，养心殿地方不够大。

如果仅仅是举行什么典礼，大伙儿磕过头就走人，队伍就算排到殿外去，也没有什么大关系，可俺们今儿是“集议”，每个人都得装到屋子里头呀。

不过，“上头”还是做出了“避嫌”的姿态，不用明殿，会议的地点，选在了西暖阁。

乾清宫阔九间，深五间，暗合“九五至尊”之意。中三间为明殿，设宝座；左三间为东暖阁，即著名的“三希堂”，收藏着高宗的心头之好——王羲之、王献之父子的“三通贴”，并因此得名；右三间为西暖阁，取名“温室”。

今天的“集议”，就在“温室”中举行。

大臣们经过明殿进入“温室”的时候，许多人都忍不住抬头，偷偷看了眼宝座上头的那块“正大光明”匾，心中不由生出感慨：鉴于康熙朝九王夺嫡之乱，自雍正朝始，本朝不立太子，圣心默定哪个皇子承继大统，生前拟好旨意，收在这块“正大光明”篇后的“建储匣”内。

再进一步想到：高宗、仁宗、宣宗、文宗，都是按这个制度继统践祚的，然而，因为今上是先帝唯一的儿子，今上继统，这个秘密建储的制度，事实上已经失去了意义，今上登基，也就没有经过“打开建储匣，顾命大臣共同验看，再和大行皇帝秘藏身边的诏书对照”这道程序。

大清的皇祚，如此之单薄……唉！

有人还在心中嘀咕：不在明殿会议，只怕是不得已为之，未必就是什么“避嫌”——宝座的格局，只为一人而设，根本没法子把一位皇上、两位太后同时摆上去啊。

“温室”地方不小，可也乌泱泱跪得满满当当的，站立的只有四人，两位当值的御前大臣：醇郡王和科尔沁亲王伯彦讷谟诂，两位奉旨“召对宴筵，免行叩拜礼”的亲贵大臣：轩亲王、恭亲王。

黄幔后面，圣母皇太后清朗有力的声音说道：“这儿有一道旨意，我们姐俩儿已经用过印了，奕譞，你交给文祥，替大家伙儿念一遍，然后，即转内阁明。”

*(未完待续。)