沈溪细细审核，现刘宇留下的烂摊子不小。

刘宇靠行贿上位，当上兵部尚书后，第一件事就是想方设法捞银子，填补之前买官的亏空，兵部日常开支也就成为刘宇贪墨对象，才不过半年多时间，便将兵部衙门库房给搬空，甚至连兵部吏员前几个月的俸禄都没有下完。

而账目上，更显示兵部欠下巨额外债，甚至连来年开销都被列进账目中，资金捉襟见肘。

沈溪顿时有一种巧媳妇难为无米之炊的感觉，心道：“国策是定下来了，但陛下调拨的银两一定会被刘瑾想方设法克扣，显然不能指望这笔银子应急，而兵部这边又面临亏空，官员们等着米下锅，我这个兵部尚书能做什么？”

“难道让我砸锅卖铁养活兵部这帮官员？唉……或许真如谢老儿所言，此时我应该果断选择致仕回乡，等到刘瑾倒台后再出来为官，方才是最好的选择。”

沈溪心里十分郁闷，等见过四司郎中，听到具体奏报后，内心忧虑更甚。

显然大明出了一定的问题，朝中出现种种乱象，让弘治朝积攒起来的一点中兴迹象烟消云散，变得江河日下。

问了一些事，沈溪没计较太多，他知道兵部的问题不是出在现有人员身上，要追究的话，得跟当权的刘瑾问责。

或者说，跟皇帝朱厚照计较。

要不是朱厚照沉迷逸乐，也不会出现如今宦官当道、官民皆苦的状况。

入夜后，沈溪带着兵部公文回家。

眼看时间不早，他不准备去老宅见父母和弟弟妹妹了，直接进入书房，这一忙碌下来便到三更，期间就算谢韵儿两次让丫鬟过来催请也无济于事，沈溪记挂差事，一直忙完才独自回房安歇。

……

……

一连几天，除了第二天回家早一些带着谢韵儿去父母家里拜访外，其余时候沈溪都早出晚归，回家便忙碌到深夜。

随着沈溪回朝，朱厚照也变得勤奋起来，虽然不是每天上朝，但基本两三天就会有一次朝会。

朝会上皇帝最先问的问题，必然关于军队，每次都要问沈溪很多话，以至于朝中其他衙门的官员都对沈溪有意见了。

就算那些把刘瑾当作仇敌看待的耿直大臣，也没把沈溪当作盟友。

沈溪对此不以为意，这些人没有跟刘瑾相斗的本事，却看不起别人所作尝试，文人的假清高体现得淋漓尽致。

更何况许多人表面上看起来正直，但背地里却对刘瑾虚以委蛇，甚至暗中巴结，十足的伪君子。

五月十八，沈溪回朝已有五天，谢迁忍不住上门催问国策执行进度。

谢迁之所以没有直接去兵部，而是来沈家，主要是如此可以顺带问问孙女的情况，担心沈家再遇到类似被人放火的糟心事。

“……京营兵久不经战阵，且充斥油滑之徒，不堪重用，各团营都督、头官、都指挥等职基本为勋贵占据，一时难以着手。既如此，学生准备自各地卫所征调兵马入京，从无到有打造一支精兵。学生已准备得差不多了，就要向陛下提及，不知阁老有何意见？”

沈溪以求助的语气看着谢迁问道。

沈府书房，谢迁负手而立，显得气度沉稳，但紧皱的眉头、微微颤抖的身体却将其内心的焦躁表现出来。

过了一会儿，谢迁看向沈溪：“地方卫所兵马征调到京，无论是地方出乱子，还是京城招惹祸端，这责任你都承担不起，而刘瑾等人必然会趁机制造混乱，攻讦你的新政，那时陛下是否还会像今日这么支持你，就另当别论了。”

沈溪以轻松的语气道：“如此说来，阁老不赞成学生的计划？”

谢迁恼火地说：“你要如何决定，老夫不会强加干涉，但每件事你最好先跟老夫打个招呼，现在你已经把事情做了，再跟老夫说，是否晚了些？”

沈溪道：“米尚未下锅，如此怎算晚了呢？”

谢迁指了指沈溪，道：“不管怎样，你就算要把刘瑾赶下台，也不能把大明折腾得不成样子，这是老夫的忠告……”

说来说去，其实谢迁就强调一件事：无论你做什么，都要跟我打一声招呼，我这边什么意见都没有。

沈溪回到京城，所办差事是雷声大雨点小，正是因为沈溪这边迟迟不见动静，谢迁才感到担心，既怕沈溪乱来，又怕沈溪做事不够稳妥，心浮气躁下之下便主动上门提点，说是问询进度，但其实是催着沈溪做出一点成绩，让朝中百官对沈溪改变态度。

……

……

同样是五月十八这天晚上，刘瑾很早从皇宫出来。

回到家中，他第一件事便是把智囊张文冕和孙聪叫来，问询兵部当天动向。

为了盯紧沈溪，刘瑾暗中在兵部布下眼线，他没有直接把身边亲信安排到兵部任职，因为他知道沈溪会防着他这手，做事务求滴水不露，干脆找一些兵部老人来肩负起监视沈溪的责任。

反正现在朝廷上下都在巴结刘瑾，连兵部中人也不例外，找到一些愿意为前途卖身投靠之人，并不困难。

“……沈之厚到了兵部，每天都在办公，但他似乎没做出什么切实有效的事情，或许这跟他手头权力有限有关。”

张文冕把他所知情况整理总结后，详细告知刘瑾，“沈之厚查过兵部账目，又在兵部推行新政，所涉及不过是衙门几点开门，几点办差，整理哪几间屋舍作为军事学校校舍，甚至还有关于情报收集这些……事情非常繁琐，但没有一件跟公公您有关。”

刘瑾皱眉：“此子究竟意欲何为？”

“瞧不出其行事重点！”

孙聪想了想，回答道，“公公之前担心沈尚书会针对您，看来未必如此。”

“什么未必如此！”

张文冕斜着看了孙聪一眼，道，“沈之厚回朝不过数日，仅仅通过其日常所为便轻易断定他无针对公公之心，怕是太过草率……以在下想来，此人必然在背后策划阴谋诡计，用来攻讦公公。”

刘瑾点头：“炎光说得对，沈溪在地方上做事非常激进，若非他有军功撑着，以前他做的那些不合规矩之事，早就让他万劫不复了……奈何这小子领兵确实有一套，以至于到现在，朝廷上下对他非常信任，军中将士也多对其唯命是从。这可难办得紧……”