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无轮竹片车一阵高一阵低，快速在山林间向药谷的大致方向行去。这样的车驾、这样的侍人。都太过怪异，廖世当然不会选择将这样的异类带到常有行人经过的大路上。

然而专挑深山老林为回药谷的路径，真的就不会引人注意吗？

以这种低调的方式回药谷，搁在以往，廖世的确已经尝试过许多次了，没有一次因此泄露行踪。但今天这一次，他回去的路况可能要发生一些改变。

大约在半个时辰之前。林杉住所里的侍卫被分成了三路出发，分散到小镇西、南、北三个方向寻找林杉。因为林杉来到北边这处小镇的行踪至今仍需保密，所以侍卫们着了便装来到野外寻找，也并未一路高声呼唤。

所以乘着酒兴满心只想着快些回到药谷的廖世并未发现林子里稀疏散开了几个人。

这几个低调行事的侍卫在看见那辆由四个白发人抬着的车驾时。起初只以为是偶遇了什么江湖奇人出没，他们本也不打算去惹此次外出主事以外的麻烦，准备就此避过。

然而当他们闻到了那股酒香，听见了那个熟悉的声音，忍不住注目细看。并很快看清了车上那一老一少的时候，几个侍卫全都惊呆了。

“这……这是什么……”

“那几个白发人是什么来路？老药师被劫持了吗？我们要不要出手救他？”

“不对，那几个白发人是听老药师使唤的……”

“那几个人似乎会飞的，这就是传言中药谷异类的厉害之处吗？”

“……”

散开在山野里的几个侍卫很快聚拢到一起，神情紧张且语速极快的议论了几句。没过多久就得出了一致决策。

一个侍卫向天空举起一支铁管，另一个侍卫吹亮火折子，点着了铁管下留出的半截引线。

此时夕阳已经完全滑下西边天际，但天色也并未全暗下来，以此烟火作为联络信号，虽然效用并不能传得太远，但将就近的侍卫召过来，也够用了。

信号烟火从铁管里喷出，刺向天顶，如一颗逆向滑行的流星。

没有轮子的竹片车凭着飞掠前行的速度，已经将那几个侍卫甩到身后数里远距离，但当林子里由未知地点射向天空的信号烟火燃烧至最亮的时候，抬着竹片车的四个傀儡人里头，前右角那个傀儡人忽然仰了一下头。

傀儡人虽然表情木讷，失去了自我意识，但这种异类状态仿佛也真就赐予了他们一些异类的本领。无声的烟火、微弱的光亮，竟就刺到了他们异类的神经。

眼角余光看见了这一幕，廖世跟着也是仰头一顾。

紧接着他就微微蹙起眉头，刚才乘着酒兴高歌时的舒畅表情不见了，他的一只手摸上了搁在身边的药箱。

不过，他有如枯枝一般的手指只是在药箱破旧毛糙的表皮上摩挲了两下，再无别的动作，便又松开了药箱。

“别跟来啊。”老药师喃喃自语了一句。

略微犹豫了会儿，他就自袖囊里摸出两枚铜钱，又从衣服上扯下几根线搓到一起，将那两枚铜钱串在一起，挂到了竹片车的一角。

时高时低的竹片车晃荡着那串在一起的两枚铜钱，发出“叮叮”清脆的铜响。听到这种响声，那四个抬车的傀儡人仿佛猛然挨了几鞭子的奔马，身形跃动的速度更快，跃动起落的间距也拉得更长了。

车上的老者则已经磕下眼皮，放松双肩的靠在一边车栏上，仿佛这一觉过去，他就能到达药谷。

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林杉与一行侍卫从百里之外回到小镇时，天色已近傍晚。仿佛从昨天傍晚到今天傍晚，时光过渡快得只是一个画面的切换。

望着小镇上家家户户厨房上空飘渺升起烟柱，隐约能听见锅铲敲刮在铁锅上发出的声音，林杉觉得心绪宁和下来的同时，也才清晰感受到在外面折腾往返了一天，着实有些累了。

食毕晚饭，洗漱过后就歇下。一天也可以过得这么快、这么简单。

一个侍卫看见他们的大人抬目遥顾某户人家的房顶许久了，他也跟着望过去。但显然他的视线落角点与林杉大不一样，很快大伙儿就见他扬手指向某处。大笑着说道：“看，那户人家烟囱里冒的炊烟最浓。他们家今晚应该能吃上烟熏饭了。”

与他并肩行走的一个侍卫也向那边看去，随口说道：“也许是柴禾没晒干的缘故。”

“也许灶前烧火的是个孩子，手艺不行吧！”

“我只听说烧菜要手艺，只是蹲在灶膛前烧火，这也要手艺？”

“一听你这话，就知道你是个只知饭来张口的人。灶前烧火的手艺大着呢，首先省柴就等于省火耗。即便是在乡村，打柴也是要耗时间气力的。再一个，烧得一屋子柴烟，你让灶上烧菜的人还能不能睁眼了？”

“去你的吧……还说我。你不也是饭来张口，你也就会口头上说几句罢了。”

听着身边几个侍卫就一柱炊烟展开激烈辩论，虽然乍一听有些无聊，但细细想来，这也算是在外头奔忙了一天。回到静谧小镇后找得一点轻松话题吧。

林杉忽然就笑着掺和了一句：“灶前烧火其实真的是一门学问，算起来我也只会饭来张口。”

几个侍卫全都怔住了。

林杉没有再说话，但他的思绪忽然就飞远了，飞到了数年以前他还在邢家村的时候。那天黎氏不在家，他有幸下厨展现某项几乎从未使用过的才艺。结果却是，尽管那在灶前烧火的孩子将火候控制得极佳，但站在大铁锅旁的他还是把一锅饭煮成了烂糊。

那顿饭真可谓是难吃得难忘，坐在桌畔那孩子捧着碗皱眉一脸鄙夷的样子也很令他难忘，黎氏回来后，那孩子扯着她的手牢骚了一个时辰的话语，他也记得。

那些本不是什么愉快的记忆，但他现在想起来，却禁不住勾了勾嘴角。

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上午阳光将灼的时候，林杉未留下半句嘱咐，忽然就又带着几个侍卫出去了。因为昨天发生的事引起了一些心境上的变化，起初陈酒也没太在意此事，她亦需要一些单独的时间整理自己的情绪。

在林杉的卧室守了一夜，她着实也是累极了，将居所里早餐和午餐的一些琐事及注意事项交代了厨房那边以后，她就回自己屋里休息了，一直睡到午后。

时至午后，她才有些慌了，因为林杉这一出去，就又是迟迟不归。

但她没有像昨天那些找寻出去的侍卫那样，亲自跑出去找人，因为侍卫那边告诉了她，林杉本来就是带着一行十几个人出去的，看来是有什么事情要做。

还好，到了傍晚，他总算回来了。

直至此时，陈酒才开始洗锅做饭。她之所以会这么迟的开火，一来这做饭其实是很考验人的耐心和心情的，而在林杉回来之前，她的心绪很有些浮乱；二来，居所这边厨房管的是二十来号人的伙食，什么时候动火的确要先做考虑。

当陈酒将米洗好合水下锅，刚刚盖上锅盖，她就看见林杉从外头走来。在他的身后，还跟着三个臂膀抱着口箱子的侍卫。

林杉刚走进厨房，就将那灶前烧火的婢女唤了出去，紧接着又叫身后三个侍卫撂下箱子，也可以走人了。

陈酒愣神说道：“你这是准备做什么？”

“烧火。”林杉将一口箱子拽到灶前，然后在刚才那烧火婢女坐过的凳子上泰然稳坐，望着陈酒又道：“今天我也做一回灶下奴，只是不知道陈姑娘收不收？”

陈酒听出了他话语间有戏谑的意味，忍俊不禁说道：“别闹了，该叫你的下属看笑话了。”

“箱子都是叫他们搬来的，笑话早就看够了。”林杉不以为然地笑了笑，然后注视着陈酒又追询了一句：“怎么样，陈姑娘收不收我这个手艺粗陋的灶下奴啊？”

“我怎么敢……”陈酒攥袖掩唇笑了起来，但她很快又想起一事，敛了笑，望着林杉认真地说道：“林大哥。你今天这是怎么了？怎么会忽然想起……做这种事？不论如何，这与你的身份悬殊太大了，你不该坐在灶下……”

林杉注视着陈酒。诚恳地说道：“没关系，因为我只愿意为你一个人做灶下奴。”

陈酒没有再说话。但耳中听到的这句话已经深深刺到了她心里最柔软的那个角落，她其实有许多话想说，其中有一句几乎脱口欲出。她默然质疑着道：这算是一个承诺吗？心绪里既有欢喜，又有忐忑。

未等她鼓起勇气出声向林杉验证这个猜测，她就看见林杉微微低下头，轻声又道：“其实，我来这儿。是要向你道歉。”林杉抬起头来，接着说道：“昨天傍晚在山上，我本来没有半点理由责备你，但我却对你说了那么狠的话。我犯下了一个很大的过失。”

几乎只在一瞬间，陈酒的双眼就又蒙上一层雾气。

没想到他心里还能留着一寸地方，记着昨天他说过的那几句对他而言本不会有多重要的话。

陈酒别过头去，不想让林杉看见她眼里起的潮意。

她曾对自己发誓，要做一个坚韧自强的女子。若非如此。她不可能在家道败落后独自生存，她亦不可能等到心爱男子对她做出承诺的那一天。可最近这几天，也不知道自己是怎么了，竟频频忍不住落泪。

是因为林杉要离开这里了，能与他待一起的日子正在迅速缩短的缘故？

还是说。在最近这几天时光中，有一种平衡关系正在悄然被打破？

沉默了良久，将情绪稳定下去，陈酒才低声说道：“你不必道歉，当时你也是为了不让我背你，是怕我辛苦。”

“不能以为谁好为幌子，就胡乱说伤人的话，尤其是对你，我应该多用些耐心。”略微顿声，林杉接着又道：“关于挽留药师的事，则是我最大的失误。你已经尽心竭力弄好一桌丰盛的饭菜，搁在别人那儿是绝难做到的，我还有什么理由责怪你呢？昨天我那样无端置气，其实最是伤人。”

陈酒眼里的泪已经忍不住滑出了眼眶。

明明现在是林杉向她道歉来了，她却反而更加觉得委屈。

也许是今天这一个白天里她并未真正化解心里的不好感受，只是将情绪暂时压制下去，这情绪便像酒糟在悄然发酵，此时忽然被林杉一句话挑开了封泥，这情绪便有些失控泛滥了。

“我也不知道该用怎样的方式向你道歉。只是几句话，未免太轻了，若要送你什么物件，我想了想自己能拿得出手的东西，竟没有一样适合的。”沉默了一会儿的林杉继续说道：“但念头一转，又觉得其实要还债也不难，昨天让你受累，今天就换过来，你使唤我，全听你调遣。”

陈酒真想在这个时候向林杉讨一个承诺。

但她又仍然有些不确定、不自信自己如果真这般索求，能否如愿得到答复，还是会触发与这个男人渐行渐远的结局。

所以，在沉默了一会儿后，陈酒转过脸来，脸上泪迹已经被她悄然擦干，她认真地道：“那好，这顿饭做完之后，我还要你亲自烧一桶热水，给我沐浴用。”

林杉舒容一笑，拍了拍手边的木箱子，轻缓说道：“好，就算再加一桶热水的任务，这些‘柴’应该也够了。”

陈酒这时才将注意力挪到那几口箱子上，仔细看了几眼，失声说道：“好像都是从你书房里搜集出来的东西。”

“嗯，就剩这么多还没烧了。”林杉说着就掀开了箱盖，从里头拎出一捆书，扯松麻绳，一边翻着一边往灶膛里扔。

陈酒走到林杉身边蹲下，目光落在箱子里，幽幽说道：“你还能在这里住几天？”

“五到七天吧，这里的事情已经清理结束了。”林杉回答得很直接，给出的日期也很精确。

陈酒微微垂着的眸子里神色一黯，不动声色地又问道：“那你什么时候会回来呢？”

“事情如果顺利，一年左右吧，不过……”林杉的话才说到一半就忽然顿住，手里快速翻书的动作也停了下来，他侧目看向蹲在身边的陈酒，迟疑着说道：“酒儿，你真的要在此地定居？这儿其实并不是一个好地方，或许只需要过个两三年，这里也避免不了战火的清洗。”

陈酒眼里流露出若有所思的神情，忽然说道：“如果我决定留在这里，你会回来找我吗？”