年轻人道：“是啊，举人老爷多厉害啊，那四乡八里，甚至县上，府上都是有头有面的人物啊。”

吕公良摇摇头，“你也老大不小了，其中道理怎么还是不懂？去年寨主来汉口时，寨主酒喝多了，跟我说了一夜的话，他老人家着急啊。如果寨主有两三个子嗣，那完全可以让少爷循科举之路，一路高升，光耀门楣，且成为山寨在官府中的奥援。只是，老爷就这么一根独苗啊，是出去做官，还是守着山寨？”

年轻人想想道：“做官当然是好的，只是……”

“只是少爷出去做官了，家里这一大副家业谁来担当？”吕公良继续说道。“大小姐嫁到了南阳，所谓嫁出去的女，泼出去的水，肯定是指望不上的。那么少爷如果在寨子里当家，他那连杀鸡都看不得的性子，如何能接得了寨主的班，如何能在郧阳这块险恶之地立足？如何能保住金鞍寨三代经营的家业？”

年轻人这才恍然大悟，“原来如此，儿子明白了。”

吕公良瞥了儿子一眼，叹了口气道：“咱们吕家帮唐家照顾着这么大的买卖，但你想过这样的少寨主能靠得住吗？”

年轻人皱着眉头道：“姓穆的和姓田的，都不是好相与的，寨主在时一切皆休，只是有个万一，他们会不会跳出来夺山寨之权呢？爹爹所说少爷这脾性，显然不像手段强硬之人啊。”

看吕公良不说话，年轻人又道：“爹，穆青他不也拉拢您吗？”

吕公良看看儿子微微点头，“是啊，按着少寨主一向的柔弱性子，我也不得不留个后手。只是，只是这次少寨主来了之后，一切都仿佛变了。”

年轻人不解道：“还请爹爹明言。”

吕公良道：“我给你透个底，这次三号联盟的主意是少寨主在谈判那天突然提出来的，之前一点也没和我商量。与寨主给我的授意完全不同。你说这是为何？”

年轻人道：“会不会是少爷另外得了山寨的密信。”

吕公良道：“这种可能也是有的。”

年轻人也皱着眉头，“如果是这样，岂不是寨主猜忌爹爹了？”

吕公良摇摇头，“这个爹也想过了，但道理说不通，寨主给我的指示是由李柯子带来的，这么短的时间，寨主何必多此一举？所以唯一的可能是，这都是少寨主自己的主意，临时提出的。”

年轻人考虑了一下道：“说来这真是一个妙法，联合三家，等于把持了汉水的买卖；而且消解了与蒋家的纷争；最重要的是咱家与蒋家在汉水上从此平起平坐。”

“我儿说的对，所谓一箭三雕。”吕公良满意儿子的判断，看着儿子的眼光柔和了一些，“而且这样的主意非大气魄不能为也。从过往看，少寨主又怎是如此大气魄的人物？。”

年轻人喃喃道：“少爷是读书人，可能从书上看到的。”

吕公良叹了口气道：“不知道为什么，自打乡试之后，少寨主仿佛变了个人，不再是过去那个柔弱，犹豫，连鸡都不敢杀的少寨主了。哦对了，你知道少寨主这两天鼓捣什么呢吗？”

年轻人道：“听说少爷老往铁匠铺跑。”

吕公良道：“少寨主做出了两支火铳。那样式虽然没见过，但我过去见过营里的鸟铳，我看的出来，少寨主说是小号的鸟铳。”

年轻人有些吃惊：“少爷不是从来只知道读圣人的书吗？从来没听说过他会做铁匠活啊。”

吕公良轻哼一声，“这是一般的铁匠活吗？这是火铳啊，国之大事，在祀在戎，少爷能做出红毛鬼子的火铳，可不是一般的本事，这是大本事。”

“你看如今西北贼寇，越闹越大，听说他们已经越过太行入了河南，朝廷发剿官兵越来越多，加派的军饷也越来越多。谁知道什么时候会闹到湖广地面上？少寨主有这手绝活，便是在乱世里活命的大本钱。”

年轻人只得点点头，“那是不是，咱们得坚定地站在少爷这边？”

吕公良叹了口气，闭上眼睛，靠在椅子上嘴里仿佛自言自语：“一言而决唐蒋两家争斗三年，死伤过百的生意纷争；八天做出红毛鬼子的火铳；再等他高中举人。你说咱们还有其他选择吗？”

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