唐澜要回山寨了,因为联盟文书要迅速送到山寨,只有他这个经手人是最好的信使,而且唐澜也有心快点回到山寨。
少寨主回山,武昌这边动用了一大两小三条船,唐澜和一批盐货坐大船,买来的二十个少年坐一艘小船,另一艘小船是刘天炮一家和几个重要伙计,刘天炮的买卖终于在加到1200两价格时成交了,吕公良先付给他500两定金,余款得回到山寨才能拿到。
石铁铺也以1800两成交,只是铁铺内收拾的家伙更多,所以得了唐澜同意,迟缓个十日再启程,但铁铺已经被金成号派出的保镖看住,所有伙计不得私自离开。
据吕公良说,王铁匠对金成号的收购极度抗拒,本来这样的铁匠铺子不会超过1500两银子,最后吕公良干脆带着保镖上门,软硬兼施再加价到1800两,才最终达成了目的。不过王铁匠也是没办法,在这个时代,他毕竟悄悄跟着学了唐澜的手艺,虽然心有不甘,但人家好歹还掏钱了。
临走时,唐澜又给吕公良提了一个建议,趁着秋粮下来,赶紧大力屯粮,眼看天又要旱了,吕公良对此十分迷惑,但唐澜的话非常肯定:“吕先生,你相信我,柜上一有余钱就屯,另外我回到山寨再向爹爹要笔钱,今年要屯五万石。”
吕公良将信将疑地问道:“金成号从没涉及过粮食买卖,而且今年听说湖南大丰,粮食要落价。”
唐澜道:“我看,咱们金成号不妨把粮食的买卖也做起来,既然湖南的粮食要落价,不妨多收点。我去说服爹爹,至于仓库还请吕先生及早准备。”
少寨主的话到底该不该听,吕公良还是有些拿不准,但从寨主心中的态度看,他对儿子十分信任。唐澜的船冉冉远去,吕公良望着船帆怔怔发呆。
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九月初的汉水,波澜不兴,唐澜的船平稳地行驶在水面上,岸上几十名纤夫拉着船缓缓前行。就要回家了,这是一个全新的陌生的家,还有不知道什么事情等待着唐澜的到来。
在明朝内河行船,基本上是帆桨纤并用,像唐澜的大船,为三层平底船,重心高,吃水深,每侧船舷有十名桨手,水深划桨,水浅走杆,加上岸上的纤夫,即使无风,每日也能走个百八十里。如果碰到有风的时候,桨手和纤夫也可以歇息。
听船老大说,船队每天能走八十里,一路到郧阳要走十六天。在襄阳下游河段,大多是平原,算是比较好走的,一旦进入山区,没有风的时候,行船会十分吃力,桨手和纤夫累死一天也走不了二十里,当然这是逆水行船,如果是顺流而下,一般九天左右就能从郧阳到汉阳。
一路向北,唐澜另一个感觉就是大明商业昌盛,这个从物流事业的发达可略见一斑。某日唐澜在江上数数,总共数了16艘由上游而来的船只,除了三四艘私人船只外,这些船绝大多数挂着蒋家的号旗,双方船错身而过,水手们彼此大眼瞪小眼,过去那种剑拔弩张的气氛并没有因为达成协议而消除。
当然,协议内容还没最后签订,联号还没建立,也是客观原因。在唐澜眼里,可想而知双方过去有多少恩怨。