“见鬼！”

当听到了这个名字之后，原本一脸悠闲的热罗姆-波?34?巴亲王骤然变得脸色难看了起来，富态的脸上就连眉毛都在颤动，与其说是恼怒，倒不如说是有些惊恐。

夏尔当然知道他为什么这么震动，不过他表面上却装作懵然无知，只是好奇地打量着热罗姆亲王。

亲王过了好一会儿之后才渐渐地恢复了平静，额头上也出现了一些细密的汗珠。

他颇为艰难地从衣服旁边的口袋里面拿出了一块手帕，然后小心地擦了擦额头上的汗，借机来观察夏尔的反应，判断他当地是何居心，只是夏尔却一直都摆着笑容，看不出来心中所想，所以他只好收起了手帕。

“好吧，夏尔，告诉我到底是怎么回事？”他以尽量平静的语气问他，“你是在哪儿碰到那个人？”

“我是在英国访问的时候碰到她的，是一次意外情况，我事前也没有想到会有这么一件事……”夏尔先给自己涂上了一层貌似无辜的粉刷，然后再继续解释了下去，“当时我去访问威灵顿公爵，然后她就找上了我……”

“见鬼！”热罗姆亲王忍不住又咒骂了一句，“她怎么能够跑到威灵顿公爵的家里面去？”

“这是因为，她一位寡居的嫂嫂，已经谈妥了和威灵顿公爵的哥哥的婚事，所以她现在已经算是威灵顿公爵的一位亲戚了，能够得到进入他家的许可。”夏尔小声地跟亲王解释，声音十分轻柔，“因为这一层姻亲的缘故，她现在好像在英国的贵族圈子里面颇为受到尊重……”

他所说的帕特森女士，当然就是伊丽莎白-帕特森女士了，热罗姆亲王年少荒唐时曾经脑袋一热跑到了美国去，想要给自己闯荡出一番事业来，结果事业没有闯荡出来，却勾搭到了一个富家小姐，也就是那位帕特森女士。

新大陆的富家小姐，哪里见识过欧洲人、尤其是法国人的那套调情功夫，在热罗姆亲王的追求下，他们很快就陷入到了热恋当中，并且在1803年于巴尔的摩市登记结婚，这一年亲王不过十九岁，而他的妻子才十八岁。

然而这对年轻夫妇的甜蜜时光并没有持续多久，热罗姆-波拿巴亲王在美洲混了一段之后，决定回国投奔已经成为了法国第一执政的哥哥拿破仑，而这时候，已经怀了身孕的伊丽莎白-帕特森女士也跟着丈夫坐上了回欧洲的船，满心指望自己能够借此融入到欧洲的贵族家庭当中。

可是，这时候拿破仑已经准备称帝，让自己一家人成为欧洲最为耀眼的王族，他一心想要让自己的兄弟们娶到欧洲那些最古老的贵族世家的女儿，以便达成这个目标。所以当他听说了弟弟和帕特森女士的婚姻之后顿时就大发雷霆，并且宣称他不承认这段婚姻。

拿破仑皇帝先是想要让教皇宣布婚姻无效，但是教皇认为这桩婚姻手续完备，无法废弃，所以没有答应，于是皇帝干脆自己下圣旨直接不承认这段婚事。

因为当时英法是交战状态，所以热罗姆夫妇是坐船来到了中立国葡萄牙。可是一来到欧洲大陆上的时候，他们就听到了这个噩耗，顿感震惊和失望。

他们商量了一会儿之后，热罗姆决定自己先回法国，去劝说哥哥回心转意，于是就将妻子留在了那里，伊丽莎白-帕特森最后不得不前往英国生下了孩子，可是她的丈夫却再也没有回头。

到了法国之后，拿破仑对自己行事荒唐的幼弟一顿劈头盖脸的怒骂，然后强势地命令他必须抛弃掉没有贵族身份的伊丽莎白-帕特森，哪怕热罗姆百般辩解并且告诉哥哥她已经怀了孕，也没有改变哥哥的主意。

当然，拿破仑也并不是一味的强压，他也使用了利诱的手段——他告诉自己的弟弟，他将会在未来为他找到一个王族的公主做妻子，并且为他找一个王国置于他的统治之下。

在成为国王和保住妻儿之间，并没有经过多少纠结，热罗姆亲王殿下就明智地选择了听从哥哥的命令。而从此之后，就再也没有去看过这对母子。

拿破仑皇帝兑现了诺言，他后来让热罗姆娶了符腾堡公国的公主凯瑟琳娜，并且还创建了一个威斯特伐利亚王国，让弟弟当了真正的国王。

可惜好景不长，帝国很快就崩塌了，而威斯特伐利亚王国也随着拿破仑的陨落而消失，变成了历史的陈迹。

不过和背弃了拿破仑皇帝的露依莎皇后不同，凯瑟琳娜王后并没有抛弃丈夫，而是继续跟随着热罗姆亲王隐居，并且最后为他生下了两男一女三个孩子，而热罗姆支系也就成为了现在波拿巴家族人丁最旺的一个支系。

在这几十年当中，热罗姆亲王并没有尝试和帕特森女士以及她的儿子联系，显然已经做好了决断，将他们通通地抛到了脑后。

所以，当听到了夏尔提起这个人之后，他的反应才会那么剧烈。

伊丽莎白-帕特森女士的哥哥罗伯特-帕特森，娶了一位富家女子玛丽安-卡顿，而他在1822年去世之后，他的遗孀经过多年的寡居最后决定嫁给同样丧妻的韦尔斯利侯爵——也就是威灵顿公爵的亲哥哥。

科西嘉岛乡间土豪出身的拿破仑，瞧不起美国这些土豪，不想让兄弟们和他们结亲，结果世代传家的英国贵族们却没有这么多顾忌，说起来倒是有些令人唏嘘。

不过热罗姆亲王现在并没有心情唏嘘，相反他反倒是有些慌乱，因为他心里清楚，他确实亏欠那对母子太多东西，而越是亏欠他们，就越是不想见到他们、听到有关他们的消息。

“呵……是这样吗……”热罗姆亲王干笑了起来，只是看不到多少笑意，“那么她有跟你说过什么事情吗？”

“嗯……刚刚听到了她的身份的时候我也吓了一跳，然后出于对先皇旨意的尊重，我一开始并不想要和她多说什么，可是她十分坚持，追着我一直要求和我详细谈谈。”夏尔轻轻耸了耸肩，仿佛是十分遗憾的样子。“最后，出于对一位女士的尊重，我不得不耐下性子来，听她说了她想要说的问题。”

“哎！对她还要讲那么多规矩做什么啊！”亲王忍不住长叹了口，“你难道不知道吗，她对我，对帝国，都不会讲出什么好话来！何必多听！”

因为心里有牵绊，所以这下他也顾不得什么形象了。

片刻之后他才想起来自己这样并不合适，所以勉强地重新坐直了，“好吧，那她到底跟你说了些什么？”

“您恐怕猜错了，她对帝国并没有什么特别的坏话，也几乎没有提到过您。”夏尔眼睛都不眨地说了谎话，“她只是说，她想要带着自己的孙子一起到帝国来安居，并且让她的孙子为帝国服役，为波拿巴家族的事业贡献出他应该贡献的力量。”

“孙子？”热罗姆亲王疑惑地反问。

“是的，她的那个儿子在美国又生下了两个儿子。”夏尔点了点头，努力不让心中那种讥嘲表现出来，“一个年级比较大，在西点军校毕业之后已经在军队服役，一个最近才出生。”

“是吗……都已经有两个孙子了啊……”热罗姆亲王又长叹了口气，仿佛是一瞬间心里出现了一点点柔软一样。