唐才常带着自立军要进武昌城时，守卫城门的新军说，总督大人有令，不许大队人马进城。

唐才常心中有点忐忑，赶紧让人给朱象帝通风报信，然后问城门的守军：“那允许我们带武器进去吗？”

守卫武昌的新军说：“可以。”

唐才常这才稍微放心了一点，带着二十七名自立军骨干，将毛瑟枪里装满了子弹，进了武昌城。

到了总督府的会客厅，张之洞确认了唐才常的身份，寒暄了几句，话锋一转，道：“中国现在已经建立了共和国，你们复明党还闹什么自立？”

唐才常道：“现在的共和是假共和，假明煮，社会到处都是官商勾结。”

张之洞轻蔑地说：“共和是真是假，都由你复明党说了算？你们说的共和就是真共和？你们的明煮就是真明煮？真是岂有此理！老夫看，共和就是官商合作！老夫办洋务这么多年，官督商办不是挺好的吗？你看汉阳铁厂，不是亚洲最大的吗？当然，你信口雌黄，硬要说官商合作就是官商勾结，那老夫认为，共和就是官商勾结！”

唐才常与张之洞话不投机，感觉不对劲，正准备再说两句，张之洞借口要去方便一下，走出会客厅，然后冲进来一百多端着洋枪的新兵，黑乎乎的枪口指着唐才常等人，唐才常等人意识到不妙，赶紧拔出手枪自卫，这时，太晚了，枪响了，他们被洋枪扫射，“砰砰”的枪声在屋里响个不停，唐才常身中二十几枪，倒在了梨木椅子上，二十七人全部遇难。

与此同时，驻守武昌的新军接到了命令，开始攻击武昌城外的自立军，自立军惨败，被屠杀两千多人。张之洞下令在湖北湖南搜捕复明党人，逮捕复明党员三千余人，立即枪决。

而此时，朱象帝所承诺前来支援的五万复明党军，还在筹划当中，因为军饷不足，凑够了不足二千人。

李鸿章也意识到，把旧事物换一个新名字，比如巡抚改名叫省长，并不能解决任何问题，旧的官僚体制依然存在，行贿受贿、敲诈勒索都依然风行，中国社会根本无法摆脱家族和儒家文化而全盘西化。更为严重的是，西方的言论自由和结社自由被写进了共和国宪法，民间报纸如雨后春笋一样出现，燕京和上海、广州有一千百多家报纸出现，各地的哥老会等流氓团体，开始光明正大地组建各种政党，各种明煮乱象开始出现。李鸿章认为，由于没有一个强大的中央政斧，各省各自为政，新政的各项改革也举步维艰，整个政斧运转效率甚至还不如满清政斧，开始考虑君主立宪制。

而各地随后成立的议会，也举步维艰，要么被各地督抚架空，成为一个摆设，要么就吵得一塌糊涂，一事无成！此时的中国，好比一间祖上传下来的房子，已经残破不堪，留洋回来的人想法是：“拆掉它，建一幢新的。”有些改良人士的意见：“房子还没有完全坍塌，可以修补。”大多数乡绅的意见却是：“祖上传下来的东西，决不能动。”。)