此时此刻，平辽前锋总兵官、辽东李氏家主祖大寿正呆坐于议事厅内，双手抱头，深深地陷入巨大的恐惧之中。

其实从明军一开始冲击后金大营，祖大寿就已经得到了禀报。初时他还以为这是锦州的朱梅来了，心中更加绝望。因为朱梅既突围，锦州必然陷落，八旗大军就可以心无旁骛地围攻大凌河。而朱梅统共也不到一万兵力，突围中至少损失七成，到了这里也对自己没多大帮助。

可就在他想马上开城投降的时候，突然得报：这支明军居然透围而入，杀得后金溃不成军！而且，阵中打出黄罗伞盖，似乎是崇祯皇帝御驾亲征！

祖大寿立时傻眼，急命中军去阻止对何可纲的行刑。然而已经来不及了，曹变蛟一见援兵出现，立即释放了何可纲，并集合何可纲的部下一齐杀出城外，与来援的明军合兵一处，现在已经进城了！

祖大寿不禁额头冷汗涔涔而下，他情知何可纲必然向皇帝告状，而他身为主将临阵投敌，这可是板上钉钉的死罪！

就在祖大寿紧张地思索如何应对之时，祖大弼、祖大乐等心腹将领也惊恐万状，七嘴八舌地给祖大寿出各种各样的馊主意。有说静观其变，绝不露头，让援兵去和后金厮杀，看战况如何再说的；有说可以趁着皇帝的亲军还未到来，赶紧开另外几道城门去投后金的；还有的说干脆来个瓮中捉鳖，连援兵带何可纲的部队一勺烩，最好捉住崇祯，向皇太极请功的…

祖大寿听得心烦意乱，突然暴喝一声道：“都给我住口！你们知不知道援兵到底有多少兵力，还有没有后续部队，领兵的又是何人？他们既能透围而入，说明战斗力非同小可；如果我们贸然发动，万一不是人家对手，不但死无葬身之地，就连在宁远的家眷也会因为谋逆之罪而全族被诛！不露头？如果是皇帝亲至，他马上就会派人召见，我如不去亦是死罪！现在直接开城投降也不行了，皇太极必会疑我，这这这…唉！真是一着不慎，满盘皆输！”

祖大弼和祖大乐听了也面面相觑，倒是吴襄沉思片刻道：“总兵大人，末将倒有一计，或许可以过关…”

说着他便把自己的想法说了出来。祖大寿一字不漏地听完，蹙眉思索了一阵，重重地吐了口气道：“现在也只能如此了！”

正说话间，袁崇焕已经策马直冲入府，在院中大骂祖大寿。祖大寿咬咬牙下了决心，忙敛容快步迎出厅外，满脸不自然地笑道：“原来是巡抚大人，末将迎接来迟，还望…”

还没等他说完，袁崇焕已经飞身下马，三步并作两步赶过去，劈手就是一个响彻云霄的大嘴巴子。其实以祖大寿之能，如果不想挨这一下，当然能轻松避过；但他已经打定主意要装可怜，因此也不敢躲，这一记耳光吃了个结结实实。

别看袁崇焕是个文官，臂力倒真是不小。这下大嘴巴抽上去，硬是把祖大寿打得嘴角出血，腮帮子眼见着就肿了起来。

祖大寿平时目空一切，辽东换了几任经略、巡抚，谁他都没放在眼里，惟独对这个性情耿直、从来不会拐弯抹角的袁崇焕心存敬畏。此时见袁崇焕敢孤身一人来闯他的总兵府，更是被他的满身正气所震慑，一半是演戏，一半也是真的害怕，双腿一软便跪倒惶恐地道：“巡抚大人，末将…”