阮大铖干笑一声道：“英雄难过美人关呐！也罢，愚兄就替你周旋周旋。”

说着他便上楼，进了朱国弼的雅间。朱由检倒稍稍有些意外，他并不知道阮大铖与侯方域的关系，心想这阮大铖竟然还能为李香君打抱不平，不惜得罪保国公，这说明他人品不错啊，难道自己的猜测错了？

过了约有盏茶功夫，阮大铖复又出来，回到楼下台上，却把侯方域拉到一边，面露难色地小声道：“贤弟，此事麻烦啊！保国公一眼就看上香君了，定要捧她做花魁，愚兄也解劝不得。”

侯方域当即额头冒汗道：“兄乃顺天府尹，又是东林重臣，难道保国公不肯卖您这个面子么？”

“你太高看愚兄了。”阮大铖摇摇头道，“愚兄区区一介地方官员，哪能与世袭罔替的保国公相比？若是阁臣说话，可能还有点分量，可惜现在并无阁臣肯替你出头！”

“那我该怎么办？”侯方域此时已经六神无主了。

阮大铖则压低声音劝道：“贤弟，你这是怎么了？香君姑娘虽然色艺俱佳，毕竟是一清楼女子，贤弟有必要为了他得罪保国公么？如果惹上保国公这个对头，于贤弟仕途大为不利。与功名利禄、锦绣前程相比，一个女子又算得了什么？大丈夫当胸怀天下，如果二女情长，则一定英雄气短了。”

几句话说得侯方域低头不语。自从来到京师，他已经不再是当初那个只知吟风弄月的浪荡公子，政治抱负和对权力财富的渴求，已经渐渐超过了他对李香君的痴情。

阮大铖早为他描述了一幅美好的蓝图：先进国子监做监生，同时在顺天府中做自己的幕僚，熟悉各种政事；再参加今年的乡试，凭侯方域的才学名气，肯定轻松通过；会试则由阮大铖向所有东林系官员打招呼，不管是谁做主考，均可保证侯方域得中；到了殿试，因为皇帝重视实际才能，侯方域在顺天府中做幕僚，自然有很大的优势，到时候高中状元也不是没有可能。其后再从翰林院、中书舍人、六部官员一步步高升，最后入阁拜相，光宗耀祖，名利双收。

侯方域也早被阮大铖撩拨得入仕之心正盛，哪敢轻易得罪保国公这样一人之下、万人之上的勋臣。阮大铖看出侯方域的犹豫，又煽风点火道：“况且保国公也不一定是要对香君怎么样，香君就陪他游玩几天又有何不可？大丈夫能屈能伸，现在你对保国公稍作忍让，他日入阁拜相，即使保国公也惹不起你。那时还怕无法抱得美人归么？”

侯方域已被阮大铖说得越来越动摇，正不知如何向李香君开口，不想李香君耳力极好，虽然他与阮大铖窃窃私语，还是被她听了个一清二楚。

李香君听罢阮大铖的言辞，当即气得柳眉倒竖，对侯方域急切地道：“侯公子，此人卑鄙无耻，你不要听他的！”