七月流火，暑气渐消。从京师到天津卫的官道两旁，春季播种的小麦已经成熟，金色的麦浪随着微风荡起阵阵涟漪，正当收割之时。

可是现在已经没人顾得上收割庄稼了。由于后金军占领蓟州，东拦山海关，南伺天津卫，向西对京师虎视眈眈，方圆数百里之内，上至达官贵人，下至贩夫走卒，无不人心惶惶。

听从蓟州逃出来的老百姓说，鞑子逢人就杀，见东西就抢，杀光抢光之后便是一把火烧光。幸亏当今万岁有旨，让官军弃守蓟州，动员百姓逃难，他们才能保住一条命。若是在过去，朝廷必会令当地官军死守城池，老百姓也就没法逃出城去。城破之时，可就鸡犬不留了。

过去虽然明军在辽东一败再败，丧师无数，但天高皇帝远，关内的老百姓对女真人还没有切肤之痛。如今鞑子真的杀过来了，而且凶残到了极点，谁不悚惧？因此凡是在保定、河间府甚至更靠南的地方有亲友的，无不拖家带口向南逃难；实在没地方可去的，也纷纷涌向保定、河间，总之是离鞑子越远越好。

因此官道上也挤成了一锅粥，骡车、驴车一辆连着一辆，孩子哭大人叫，鸡飞狗跳，活脱脱一副世界末日的场景。一些富豪大户平时颐指气使，此时却惶惶如丧家之犬。官道拥挤难行，若在平时，他们早让家丁一顿鞭子把挡路者驱赶开了；可此时大家都在逃命，谁还管谁？这些人不禁叫苦连天，再想想无法带走、不得不抛弃在家中的财产，更是后悔不迭，暗道辛辛苦苦攒这么多银子有什么用，鞑子来了还不是一场空！

突然，京师方向尘头大起，一队约有数千人的轻骑兵策马疾驰而至。可官道上已经堵成了疙瘩，便是官军也无法通过。

若在往年，带兵的将领早一声令下，把老百姓驱赶下路，甚至率军直冲过去了。可跑在这支部队最前方的一名全身披挂的年轻将领却皱了皱眉，对紧随其后、身形彪悍，如同铁塔一般端坐在马上的大将道：“郝永忠，命令部队立即避开官道，从两旁的农田绕过去！另外，留下几个人，维持一下官道的秩序。这里太乱了！”

大将领命而去。顷刻之间，骑兵大队一分为二，下了官道，从两侧的田地边上如同两股狂风一般卷了过去，骇得官道上的百姓纷纷伏身于地，半晌才敢起身。

却又有几名骑兵吆喝着由远至近，声如洪钟地道：“奉郝将军将令：官道务必保持畅通，使百姓可以尽快通过。如有阻塞道路者，可临机处置！”

说着几人便来到两辆堵死在官道中间的骡车前，厉声喝道：“这是谁的车子？”

两个乡绅模样的人赶紧上前拱手为礼，对几名骑兵满脸堆笑，又立即互相指责对方抢道，结果导致两辆车相撞，把车轮撞坏。没了轮子车当然不能走了，两辆车上都载着不少值钱的家当，故此争执不休。