朱由检一听蕊儿又想去拜佛求子，不由得苦笑起来。心想自己这位皇后哪里都好，就是笃信佛教，又求子心切，上次在西安就是因为礼佛被白莲教囚禁，没想到现在还是不长记性。

不过转念一想，在科学并不发达的古代，无神论极少有人接受，各种宗教和迷信大行其道，原也正常。不论是哪种宗教，一般都会劝人向善，提倡忍耐、谦让等美德，对维护统治者的利益很有好处，所以古今中外的君主，都会利用宗教来为自己服务。

就拿明代来，太祖朱元璋就曾经做过和尚，登基之后还亲自整顿佛教，抑制蒙元尊崇的喇嘛教，也就是藏传佛教，转而扶持汉地传统的禅宗各宗派。并在南京设立专门机构，负责全国各大名寺住持的任免以及发放度牒事宜，此后各地佛寺便大为兴盛。

而且中国人对宗教的态度很宽容，所谓“三教”，即儒、释、道，并不是水火不容的竞争关系，而是可以和谐共存，甚至可以互相借鉴通融，即所谓“三教合流”。像佛教名山嵩山上，就有佛教的少林寺、道教的中岳庙和儒家的嵩阳书院鼎足而立。所以即使明朝出了个笃信道教的嘉靖皇帝，也并未影响佛教的地位，民间更是几乎人人信佛。

朱由检虽然是个唯物主义者，不可能去信任何宗教；但身为皇帝，他也不能像历史上的“三武灭佛”一样，动用国家机器强行摧毁老百姓的信仰，因为事实证明这是徒劳的。宗教信仰属于精神层面的东西，要想让老百姓真正从宗教的愚昧中走出来，就得通过学习让他们相信科学、尊重科学，这显然不是一朝一夕就能做到的，甚至就是现代也没能做到。

所以朱由检也打算采取“宗教信仰自由”的国策。既然蕊儿信佛，那也就只好迁就她了，笑着点头应允。

蕊儿自是大喜道：“多谢万岁！其实不光是蕊儿想去礼佛，太后也一直想去呢，只是碍于身份无法随便出宫。另外，我们姐妹几个闲时去给太后请安，听她讲起潭柘寺风景清幽，都羡慕得不得了，很想去游玩一番。”

朱由检一想也是，虽然自己已经算是个非常超前的皇帝，包玉怜、朱存棋她们经常有机会出宫，但总的来，几位后妃还是大部分时间被锁在紫禁城的高墙里，肯定十分无趣。太后就更是可怜，这么年轻就孀居，平常肯定闷死了，出去散散心也是好事一件。

这时朱由检才想起自己因为太忙，已经很长时间没有去给太后请安，礼数上实在欠缺，忙与蕊儿一齐至太后寝宫求见。

太后闻禀立即亲自出迎，朱由检赶紧躬身施礼，同时偷眼观看，心中不禁一酸。多日不见，本来就身材瘦削的张太后更加清减，脸上也没有多少血色，看起来竟似有些营养不良。

太后看出朱由检眼神中的关切，淡然一笑道：“有劳皇帝关心了。前日建虏围困京师，京中粮食紧缺，哀家身为女流，不能为皇帝分忧，只能每日减餐，为社稷略尽微薄之力。”

这句话得朱由检眼泪差点没掉下来，忙强笑掩饰，把蕊儿想去潭柘寺礼佛的事了，邀请太后同行，时间任由太后选定。太后果然大喜，刹那间绽放出久违的灿烂笑容，连连点头道：“好呀！皇后快去把另外几位皇妃请来，我们一起商议一下！”