周本、吕师造率吴军渡江后，直奔苏州。钱镠立令其弟钱锯、钱镖率军援救苏州，又依杜建徽之计，趁着常州不备，遣大将张仁保出其不意地反袭东州，吴军被打了个措手不及，仅战死者就超过一万人。钱镠大喜，忙不迭地遣使向朱温报捷。

败报传至扬州，徐温大惊，急令池州团练使陈璋为水陆行营都招讨使，率柴再用等将救援东州。

张仁保闻报，在鱼荡设伏以待。不想，陈璋却行军谨慎，先以前队开路，诸将分队跟进。淮军前队中伏后，吴军各队就相继赶到了，吴越军反被吴军反包围了！张仁保见势不妙，只得突围而走，吴军遂又夺回了东州。

此时，周本、吕师造已围困苏州两个多月了。周本认为，吴军远来，利于速战，应该急攻，可是副将吕师造、钟泰章却不同意，认为苏州城坚，不宜硬攻，不如将其围困，等城内粮尽，当可不攻自破。周本拗不过二将，只得依二将之意，绕苏州城兴建水栅，以隔绝苏州内外联络。水栅内设有丝网，网上挂着铜铃，若有人潜渡，必然会触动丝网，丝网一动，铜铃就会鸣响。

钱锯、钱镖二兄弟商定了一套内外夹击破吴军的策略，但却苦于无法与城内联络，便在军中设赏，寻求能够进城之人。当日就有一位叫做司马福的水军卒自告奋勇，说有办法进城。钱锯、钱镖便问他有什么办法能不触网过水栅。司马福答道：“属下的办法其实很简单：先潜游到水底，用长竹竿触网，铜铃一响，敌军必会将丝网提起查看，此时，我就可以趁机自水下潜游进城了。”钱锯、钱镖闻听此法，连说“妙计”。

果然，司马福用此办法顺利进了城，又用此法顺利出了城。吴越军内外号令相应，里外夹击之下，吴军大败而逃，大将闾丘直、何明等被当阵生擒。

苏州兵败的军报到达扬州时，徐温也已经得到了岐、蜀、晋三路大军兵败无功的消息，正担心大梁趁机来伐呢，只好命周本、吕师造回军。

徐温不知道，这时，寇彦卿正身跨朱温赐给他的“一仗乌”良驹，率领着大队梁军已经悄悄地进入淮南境内了。

寇彦卿被朱温誉为“神将”，他自己也颇以此自负，此次是他第一次独自带军出征，他很想让诸将见识一下他这个“神将”的本领。不过，寇彦卿毕竟跟随朱温多年，牢记朱温“战事无小事”的教诲，万事谨慎为上，便根据军探报来的消息，先选择了只有几十人驻守的霍丘下手。

大军行至霍丘小镇，霍丘果然只有数十人躲在寨后，放箭守御。寇彦卿一挥手，大军只呐喊了一声，就吓得这几十个人仓皇逃去了，梁军遂兵不血刃地占据了霍丘。进镇之后，寇彦卿才发现，整个霍丘镇已空无一人了。当晚，梁军大肆庆祝，许多人都喝得酩酊大醉。

半夜时分，寇彦卿正做着美梦的时候，突然被呐喊声惊醒了，他的第一个想法就是：中计了！连忙跨上“一仗乌”驰至镇边察看敌情，只见四处都是火把，直照得整个霍丘镇宛如白昼，梁军人人惊慌乱窜。寇彦卿毕竟是大将风范，真正是遇乱不慌，当即下令，集中部队往西北方向突围出镇。大军很快就冲出了霍丘，说来也算运气，西北方向竟连一个敌人都没遇见！

大军离开霍丘三四十里，方才驻军休息，各军不久报来损失，人员损失不大，伤亡人数只有几百人，不过，大半粮草却没来得及运出来。不久，军探又来报告：昨夜袭扰霍丘的不是淮南军士，而是淮南土豪朱景的家丁，统共只有一百来人！

寇彦卿听罢，差一点就背过气去，立马就要回军去灭了这个可恶的朱景。军探又道：朱景已率家丁逃去，不知踪影了。

寇彦卿生了半天闷气，最后还是自己想开了：打小镇胜了也无济于事，不如打大城！于是决定去攻打寿州！

寇彦卿率领梁军很快就到了寿州城下，安营扎寨后，即向寿州城发起猛攻。寿州刺史李遇最拿手的就是守城，梁军远了全军不动；稍近，即用火箭劲矢猛射；到了城下，则是擂石火油招呼。寇彦卿连攻了三天，寿州城依然是岿然不动，而梁军却损失了三千多人。