在家休养的敬翔听说此事后，不禁忧心如焚，当即进宫劝谏，对朱友贞苦口婆心地说道：“眼下，河北已尽为晋有，西蜀日渐强大，淮南不时侵扰，河中朱友谦骑墙观望，荆南高季昌居心叵测，刘岩称帝南汉，马殷主动通晋，眼看着先帝辛辛苦苦创下的基业将要倾覆，老臣实在是忧心如焚，万望陛下听老臣一言。”

朱友贞虽然对敬翔敬重有加，但却认为他年纪大了，说话啰嗦，便暗暗示意内侍去把张氏兄弟叫来，口中却说道：“敬老乃先帝倚重之臣，有什么教诲就直说吧。”

敬翔劝道：“过去，我大梁有河朔之半时，以先帝之雄武英略，又统御着那么多的貔虎之臣，尚且不能得志于河东。现今晋军日益强大，大梁日益削减，陛下却处于深宫之中，参与谋事者，不是近宠，就是皇戚，如此，怎可成事？李亚子继位以来，十年之中，无论攻城还是野战，无不亲临战阵，身当矢石。老臣听说，晋军攻我杨刘时，李亚子亲自背负芦草渡水，身先士卒，一鼓而克杨刘。而陛下呢，却一心守文，以儒雅自喜……”

朱友贞越听越不耐烦，幸好此时张汉伦、张汉杰走了进来，他才暗自松了一口气。张汉伦满脸堆笑地打断了敬翔：“老相爷不在家养病，有何事非要劳驾您老亲自跑一趟啊？”

敬翔一见张氏兄弟，气就不打一处来，但他一生谨慎、谦和，从不厉言说人，故而，虽是质问，听上去却丝毫没有责问之意，就好像自言自语一般：“贺瑰谋略平平，且又从无大战经验，怎可为我大军之帅？”

张汉伦道：“老相爷当初辅佐先帝之时，可曾有过大战经验？”

敬翔一时语塞，良久方才开口：“陛下，老臣虽然怯懦，但我深受国恩，不敢苟安，若一时找不到合适之材，就请让老臣效力于军前吧。老臣就是拼了这条老命，也决不会让李亚子小儿如此猖獗的！”说罢，已是老泪纵横，泣不成声，朱友贞大为动容，连连劝慰，心中就动了让敬翔担当梁军主帅的想法。可是，赵岩及张氏兄弟却认为敬翔是在“倚老卖老，是在怨望天子，决不能启用。”

敬翔回府之后，又写了一道奏章，推荐王彦章、谢彦章，说王彦章勇悍过人，自少时就研习兵书，且又身经百战，当可大用；谢彦章自小就随其义父葛从周身历大战，颇得葛从周真传。朱友贞不好推脱，只好以谢彦章为检效太傅、北面行营排阵使，也就是副帅，并命贺瑰、谢彦章通力配合，尽快夺回杨刘城。

李存勖攻克杨刘后，便以匡霸指挥使李周率军六千守御杨刘。李周为将勇猛，尤善守城，且能与士卒同甘共苦。谢彦章率军四万攻杨刘，急攻了十多天，仍是无法攻克，只好沿河扎寨，意欲断绝其供应。恰在此时，李周之母病逝，李周急回太原奔丧，李存勖无奈，只好用其他将领代替李周守城。

谢彦章闻听杨刘换将，便趁机再来围攻，差一点就将杨刘攻破。李存勖闻报大急，急忙遣人追上李周，让他以大事为重，夺情守城。李周无奈，只好又回到了杨刘，这才保得杨刘没被攻陷，但谢彦章攻城甚急，杨刘依然危在旦夕。

李存勖大急，连忙自魏州亲率轻骑来到黄河岸边，准备渡河援助杨刘。贺瑰接到探报后，一面筑垒自固，一面决开黄河北岸，冲淹晋军。一时间，数十里之间，黄水滚滚泛滥，李存勖一时无法进军。

李存勖心急如焚，竟趁着黑夜亲自乘舟偷偷渡河，想要至杨刘劳军。泛行之间，他用长枪探测河水深度，竟意外地发现，黄河最深之处也未超过枪长，心中不禁暗喜，对诸将道：“看来梁军并无战意，只是想决开黄河拦阻我军，以老我师。梁军却没想到，如此一来，水位反而变浅了，我军正可涉水而过，攻其不意。”于是，他又连夜回到了大营，率领着亲军率先涉水过河，并让诸军撩起铠甲、横肩背枪、结阵而渡。说来也巧，晋军大军随后跟进渡河之时，水位又再次大落，水深竟连双膝都不到了！晋军诸将大喜，尽皆趟水而过。

李存勖率亲军刚至中流，忽闻有人高声叫道：“晋王不在魏州，渡河而来，有何贵干？”

李存勖大惊，连忙循声望去，只见南岸策马站立着一列梁军骑兵，足足有三千骑，看上去行伍齐整，盔甲鲜明，个个拉弓持箭，严阵以待，当先一人一缕长髯，虽是褒衣博带的儒生打扮，但却凛然有威，气势英伟。李存勖大感奇怪，在水中驻足问道：“阁下是何许人也？”

儒将答道：“我乃大梁许州节度使、检校太傅、北面排阵使谢彦章是也，阁下想必就是晋王了！你既得河北，何必得陇望蜀，还要窥视我河南之地呢？”

李存勖笑道：“朱梁背恩负义，篡我大唐，闻听将军乃是忠义之人，为何还要助纣为虐呢？”

谢彦章道：“彦章只知忠君，不知其他。有我在此，是决不会让你登岸的！”

李存勖有些不甘心，挥手令晋军强攻，无奈谢彦章率领梁军临岸拒守，晋军根本就无法上岸。李存勖见硬攻不是办法，只好下令后退。谢彦章一见晋军北返，当即挥军驰入水中从后掩击。晋军退至中流，李存勖回头见梁军皆已下水，自己的后继大军也相继到来了，便突然下令，命晋军折转反击，并率先涉水杀向梁军。晋军大受鼓舞，皆纷纷回头杀向南岸。谢彦章见晋军凶猛，后面的晋军更是一眼看不到头，只好下令后撤上岸。