大年初一一大早，王都良心突然发现，觉得应该去给王处直拜个年，便带着几个亲随来到西府。白发乱飞的王处直一见王都，一双充血的眼睛里似要喷出火来，二话不说，一把抓住王都的衣领，举拳就打，边打边骂道：“逆贼，你这个中山狼！老夫是怎么对你的？你居然恩将仇报，灭我全家！”说着，张嘴就咬向王都的鼻子，王都惊叫不已。众亲随连忙上前，死命抱住王处直，用力掰开了他攥住王都衣领的手指，王都这才狼狈地逃开，仓皇地离开了西府，他恼羞成怒，遣人将王处直一阵毒打。没过几天，王处直就忧愤而卒了，时年六十一岁。

此时，契丹大军已经进入了定州境内，四处劫掠。王都一面备战，一面打探李存勖的消息，当他得知李存勖只带了五千骑兵前来救援时，心中不免大为失望。

李存勖率五千精骑驰至新城之南，侦骑来报，说契丹前锋已到新乐，正准备渡过沙河南下；契丹倾国而来，确有百万之众。众将士闻言，尽皆大惊失色，许多士卒皆认为李存勖是以卵击石，竟有不少士兵逃亡而去。

当日，李嗣昭率军一万自潞州赶到了定州境内，闻听李存勖在新州之南，连忙单骑去觐见李存勖。李存勖将敌情告诉了他，问他该如何应对。李嗣昭道：“眼下强敌在前，我军只能进，不能退，否则，人心必然动摇！”

李存勖亢然道：“帝王之兴，自有天命，契丹人能耐我何？我以区区数万之人就平定了大河之北，今遇此夷狄小国之虏就避而不战，本王又有何面目君临四海？”说罢，即亲帅五千骑先行进击，李嗣昭率军随后跟进。

李存勖率军驰至新城之北，刚一出桑林，就碰到一万多契丹骑军。契丹人一看是晋王李存勖的旗号，皆以为晋王率大军过来了，人人惊惧不已，慌忙后撤。李存勖当即挥军追击，追了数十里，一直追到沙河。此时，正是冬去春来之时，沙河桥窄冰薄，契丹骑军竞相夺路，不少人落水溺死，阿保机之子哲勒跑得慢了些，被晋军生擒活捉。

当晚，李存勖宿于新乐。此时，阿保机车帐已抵达定州城下，刚刚扎下营寨，沙河之战的败兵就到了，向他禀告道：“晋王亲自率大军前来，其势甚大，哲勒王子被擒。”阿保机一听，不禁暗自吃惊，竟然连夜拔营，退到望都去了。

王都闻听李存勖以五千骑军大败契丹，心中大为叹服，将李存勖视为天人。当李存勖抵达定州城下后，王都连忙亲自出城相迎，于李存勖马前行叩拜之礼，大摆宴席为李存勖洗尘。宴席之上，王都便将自己爱女许配给了晋王之子“和哥”李继岌。

王都道：“契丹人号称百万，实际也不少于四、五十万，敌我悬殊太大，不如以哲勒与阿保机讲和。”

李存勖道：“不然，契丹人以战死为勇，被俘为耻，我若将哲勒放回，阿保机必会认为我心怯，反而不退了；倒不如，将哲勒杀了，将首级送给阿保机，以示我必胜之心。”

王都叹道：“晋王所言，实是有理。晋王之心，神鬼莫测也！”

李存勖微微一笑，说道：“亲家言过其实了！”

宴罢，李存勖即将哲勒诛杀了，并遣人将首级送给阿保机。阿保机见李存勖如此有恃无恐，心里直犯嘀咕。

次日，李存勖率兵直奔望都。阿保机当即列阵迎敌，李存勖望着灰煦煦的契丹军阵对元行钦、夏鲁奇、苌从简等亲将言道：“胡虏势大，不以奇计，难以退敌，速选一千精壮之士随我去杀敌！”

夏鲁奇不解，问道：“随行有五千骑，皆可上阵杀敌，为何只选一千骑？”