安重诲暗地里劝任圜道：“现今朝廷缺人，崔协先为候补，可以吗？”

任圜却不买账：“李琪学际天人，奕叶轩冕，论才校艺，可敌一百个崔协，但却被谗人中伤，妒嫉其才能，安公舍李琪而相崔协，犹如舍弃苏合丸，选取屎壳郎。”

最后，李嗣源还是听了孔循的，以冯道、崔协并为中书侍郎、同平章事。

任圜身为首相，又兼掌三司事务，真正是位极人臣了！他自然更加殷勤竭力，忧公如家，大力简拔贤俊，杜绝侥幸，不久，即使得府库充实，军民皆足，朝纲粗立。随后，任圜又奏请李嗣源厚葬了郭崇韬，恢复了朱友谦官爵，将两家的货物、财产、田地、房宅，皆全部予以归还；并为张宪昭雪，为其正名。任圜又推荐原蜀国右仆射张格有才，且为唐宰相之子，李嗣源遂以张格为太子宾客，充三司副使。

正当朝廷威望迅速得以提升、大有欣欣勃发之象时，荆南却突然出了大事。

荆南突有使者带着高季昌的表章抵达洛阳，高季昌在奏表中，竟然请求将夔、忠、万三州划为荆南属郡。李嗣源大怒，正要下诏申斥，安重诲谏阻道：“国家初定，不宜动兵。季兴已经称臣，还是不要得罪的好。”李嗣源闻言，虽然口中说“他这是趁火打劫”，但还是答应了高季昌的要求。不想，高季昌却得寸进尺，竟然又再次上表，奏请三州刺史不须朝廷任命，由他自己任用自己的兄弟、儿子为三州刺史。李嗣源一听，当时就火冒三丈，当即下诏予以痛斥。高季昌竟然发兵突入夔州城，将朝廷戍兵全部杀死后，接着又发兵攻袭涪州。高季昌之子高从诲劝其不要与朝廷为敌，高季昌却死活不听。

当初，魏王李继岌曾令押牙韩珙等护送蜀之珍宝、金银、布帛四十万，沿水路顺长江而下，取道荆南回洛阳。此时，韩珙正行至峡口，高季昌闻讯，即在峡口设伏，将韩珙等人杀死，劫掠了所有财物。朝廷遣使责问，高季昌却答道：“韩珙等人乘舟而下，远涉数千里，欲知舟覆人溺之故，应该去问水神，为何来问高某？”李嗣源再也忍不住了，当即下旨削夺了高季昌的所有官爵，任命山南东道节度使刘训为南面招讨使、许州忠武节度使夏鲁奇为副招讨使，率步骑四万讨伐高季昌。随后又任命东川节度使董璋充东南面招讨使，夔州刺史西方鄴为副使，率蜀兵沿江而下，会同湖南军三面进攻荆南。

刘训率兵抵达荆南，楚王马殷遣都指挥使许德勋率水军屯兵于岳州。高季昌见朝廷军势大，只好坚壁不战，遣使向吴国求救，徐温当即遣水军救援荆南。

江陵地势低洼，到处都是河泽水泊，再加上连绵阴雨，刘训麾下皆是北方兵士，难以适应。不久，军中就发生了瘟疫，连刘训自己都病倒了。李嗣源闻讯，只得遣孔循前往探视，顺便考察攻战之策。

孔循一到江陵，即亲自率军攻城，却也没有攻克，只好遣人入城劝说高季昌认罪归附。高季昌却出言不逊，将使者赶了出来。孔循无可奈何，只好请李嗣源下诏召回了大军。

高季昌见朝廷军退去，就更加有恃无恐了。楚王马殷之前遣中军使史光宪进贡，到达洛阳后，李嗣源赐给马殷骏马十匹，美女二人。史光宪恰在此时路过江陵，被高季昌截获，将骏马、美女全都夺走，并将其转送给了徐温，请求举镇归附吴国。高从诲劝谏，高季昌却听不进去。徐温道：“为国者当务实效而去虚名，高氏事唐已久，洛阳离江陵又近，唐人无论是步兵，还是骑兵，要攻袭江陵，都比较容易，而我却只能以水军逆流而上，救援很难。若荆南成为我之臣国，臣国有难却不能相救，一旦臣国危亡，我能问之无愧吗？”故而，徐温虽然接受了高季昌的贡物，但却谢绝了他的称臣，并暗示他最好还是归附唐国。

刘训无功而返，但西方鄴却大败荆南水军于峡中，重新夺回了夔、忠、万三州。李嗣源遂升夔州为宁江军，以西方鄴为宁江军节度使。接着，又将当初把夔、忠、万三州划属荆南一事，归罪于豆卢革、韦说，赐二人自尽。随后即将刘训流放濮州、温韬流放德州、段凝流放辽州。