李仁罕率西川军抵达遂州后，遂州节度使夏鲁奇兵少，只好率军固守城池。孟知祥命都押牙高敬柔率资州民兵二万人，修筑长墙，想要困围遂州。夏鲁奇担心长围修成后，遂州将不战而亡，只好遣马军都指挥使康文通率军出战。不想，康文通率军刚一出城，就听到了阆州失陷的消息，竟率军投降了李仁罕。

一时间，两川兵势大振！

石敬瑭率征川大军终于到达了散关，此时，王思同的前锋军已抵近剑门关了。剑门关本就是难以逾越的天险，董璋又在剑门关以北的永定关设有多处烽火台，朝廷军只要一露面，剑门关的七座东川兵寨、数千兵士就会将剑门防守得滴水不透。正如董璋所说，朝廷军要想度过剑门关，真正是比登天还难！

“蓟门战客”王思同一筹莫展，只好召集王仁裕、阶州刺史王弘贽、泸州刺史冯晖与步军都指挥使赵在礼商议，众人商量了半天也没结果，都认为正面强攻不是办法，即便有百万大军也不够东川兵杀的，只有另觅他道，绕过剑门关。王思同命人向当地百姓打听，看看有没有道路能绕过剑门关。不久，一名亲军带了一位老者来到王思同帐中，老者说道：“听先辈们说，从人头山的后面可以绕到剑门关之南，不过，人头山很难翻越，只听说有药农到过。”

王思同大喜，当即将三千骑军留给了王仁裕、冯晖，他则亲率七千步军长途跋涉，直奔人头山。

果如老者所言，人头山不但山势崎岖险峻，翻越起来极为艰难，而且深涧一条连着一条，稍不留意，就会坠入深渊。王思同率军进入人头山后，一路之上，不时地听到坠崖的惨叫声，令人毛骨悚然。然而，唐军在将上千条性命扔在了深渊之中后，最终还是翻过了人头山。

翻过人头山后，王思同惊奇地发现，此时他们已经到了剑门关的南面了，也就是说已经到了剑门关东川守军的后面了！王思同大喜若狂，连忙集合唐军，悄悄地行进到东川军阵后，突然发动攻击。东川兵万没想到他们身后竟有朝廷军队来袭，被打了个措手不及，当阵就被斩杀了三千多人，剩下的皆抱头鼠窜。都指挥使齐彦温逃得慢了些，被唐军活捉。剑门关遂被王思同占据，王仁裕、冯晖随后率骑军进入关内。

王思同一面飞马告知石敬瑭，一面遣赵在礼率军攻袭剑州。

剑州守将尚不知道剑门关已失，竟是毫无防备，被赵在礼一阵急攻，只好弃城而逃。赵在礼占领剑州后，见朝廷大军迟迟未到，又听说川军正赶来剑州，担心被围在孤城之中。只好将钱财粮草全部取走，焚烧掉所有房舍，又退回了剑门关。

王思同闻听赵在礼退出了剑州，当时就要将赵在礼军法从事，王仁裕劝道：“赵在礼乃圣上旧人，杀之无益，还是另遣人把剑州抢过来吧。”王思同连叹数声，只好遣王弘贽率军抢占剑州。

朝廷这时已经知道，孟知祥跟董璋一起反了，李嗣源大怒，又下诏削夺了孟知祥的所有官爵。

董璋闻听剑门关丢失，惊惧不已，连忙遣使者至成都告急。孟知祥一听剑门丢失，也是大惧，仰天叹道：“董公果然误我！”忙遣李肇率兵五千增援东川军，临行之际，孟知祥叮嘱李肇道：“你等需倍道兼行，只要占领了剑州，北军也就难有作为了。”

孟知祥接着又遣使者前往遂州，令赵廷隐率一万人会同李肇屯守剑州；随后，又遣原蜀国永平节度使李筠率兵四千赶往龙州，镇守要害。

赵廷隐接到军令，立即率军北上。此时已到深冬季节，天气极为寒冷，士卒们听说朝廷大军占据了剑门关，皆异常恐惧，人人观望不前。赵廷隐流着眼泪对士卒们说道：“现今北军气势正盛，你等若不力战退敌，不但你们性命难保，你们的老婆孩子也将成为别人的了！”众军士这才又振作起来。

董璋对孟知祥颇有歉意，也率东川兵自阆州北上，屯兵于木马寨。

此时，两川之军分路北上，决意要守住剑州等要地。孟知祥暗自祈祷，希望各军能在朝廷军之前占据剑州。