李仁矩却道：“蜀兵懦弱，怎能抵挡我朝廷精兵？”竟亲自率兵迎战董璋。

李仁矩万没料到，朝廷军刚一出城门，兵士们一见东川兵十倍于自己，尽皆心惊胆战，尚未交锋就溃散而逃了。

东川兵见朝廷兵如此不堪一击，不禁士气大增，昼夜急攻，不到三天，即将阆州攻陷了，李仁矩、姚洪皆被生擒。董璋将李仁矩全家尽数屠戮后，东川兵将姚洪押了上来。董璋责问姚洪道：“你本为普通士卒，要不是老夫提拔你，你哪来的今天？今日为何要如此负我？”

姚洪须发张扬，破口大骂道：“老贼！你过去曾为李七郎之奴仆，整日里打扫马粪，能得些残汤剩羹，就该感恩无穷了。当今天子却用你为节度使，有什么负你的了，你却要谋反？你既然有负天子，我又受你什么恩了？还大言不惭地说我负你！你本为奴才底子，自然是无耻之极；我本义士，岂能为你所用？我宁为天子死，不能与人奴并生！”

董璋恼怒至极，命人架起一口铁锅，烧了一锅开水，又命十名壮士从姚洪身上一块一块地割下肉来，边煮边吃……姚洪至死，骂不绝声。

后人有诗赞姚红道：

董璋自保兴刀兵，何必零剐老姚洪。

沸水偏沐忠义身，刑刀易见英雄名。

此事传到洛阳后，李嗣源大为感动，当即将姚洪的两个儿子召入宿卫军中，厚赐其家属。

李嗣源随即下诏，削夺董璋所有官爵，将董光业及其家属全部诛杀，起兵讨伐董璋，以孟知祥兼西南面供馈使，以天雄节度使石敬瑭为东川行营都招讨使，以夏鲁奇为副使，以王思同为西都留守兼行营马步都虞候，为大军前锋。

石敬瑭一直认为两川不可讨伐，却碍于安重诲，不敢上表劝阻。但朝廷却偏偏任用他为征伐两川的主帅，他只好领命而行，一路上走走停停，行进得异常缓慢。“蓟门战客”王思同却昼夜兼程，直奔剑门关。王思同久闻原蜀国翰林学士王仁裕之名，行至潼关，特意遣心腹前往天水邀请王仁裕出山，王仁裕也早就知道王思同文武全才，便随着王思同的心腹直奔军中，至兴元追上了王思同的前锋军，二人一见如故，自此，王仁裕就留在了王思同的幕府之中。

董璋占领阆州后，率军直扑利州。不料，半路之上突然下起了大雨，道路泥泞不堪，粮食也难以及时跟进，董璋无奈，只好又率军返回了阆州。孟知祥听说后，不禁大惊失色，对赵季良道：“董公既然已经攻占了阆中，就该乘势攻取利州。利州兵帅不懂军备，必会望风而遁。我军即可得其粮仓，占据漫天之险。如今，董公却呆在偏僻的阆州，放弃剑阁，如此绝非良策！”赵季良深以为然。

于是，孟知祥遣使向董璋提出，西川愿意提供三千精兵，协助东川军守御剑门，董璋却推辞道：“董某在剑门已布有重兵，可以说固若金汤，有劳孟公牵挂了。”

孟知祥知道董璋心有疑忌，也就不再坚持了。

随后，董璋率东川兵连连出击，相继攻陷了征、合、巴、蓬、果五州。孟知祥又命原蜀国镇江节度使张武率水军东下，相继攻占了渝州、泸州，遣先锋将朱偓分兵攻取黔州、涪州。