冯晖、孙锐率魏军抵达黎阳口，正要率军渡河，探马来报，说杨光远之军已经抵达胡梁渡了。冯晖大惊，他万没料到杨光远会来得这么快，哪里还敢渡河，只好在黎阳口扎营待机。
石敬瑭闻听杨光远已经守住了黄河渡口，心中这才安定了一些，随即下诏，任命杨光远为魏府四面都部署，也就是讨伐魏州的主帅，张从宾则改为副部署兼诸军都虞侯，并令潞州昭义节度使高行周率军屯兵于相州，为魏府西面都部署，以刘审交为供馈使。
范延光一向与张从宾交好，一听说张从宾为讨伐魏州的副主帅，当即遣心腹范达去见张从宾。张从宾率军行至河阳，正遇见范达。范达对张从宾道：“张公和我家主公情如兄弟，如今为何也来讨伐魏州？”
张从宾胡须乱飞，仰天大笑：“石敬瑭卖国，天下人皆有怨言，张某堂堂大丈夫，怎会与其同流？怎奈我势单力孤，又没有大藩做根据，故而忍辱偷生。如今范公起事，正合我意，我本打算到了魏州城下再与范公联络，既然贵使到此，就可省去这个麻烦了。”
范达一听，不禁大喜，连声说道：“将军深明大义，本使代我主深谢将军。”
张从宾道：“既然如此，贵使且回魏州，等待张某率军与范公合兵一处。”
范达道：“我家主公让我带话给张将军，魏州城坚兵强，朝廷各军还奈何不了，张将军没有必要再去魏州。石某眼下在大梁，京都洛阳必然无备，将军不如率军悄悄返回，奇袭洛阳，一旦成功，石某就根据顿失了，大事必然可成！”
张从宾大悟，连声赞道：“范公不愧智者，此计甚高！待张某先拿下了河阳，再直捣洛阳，一旦得手，石敬瑭就没有根据了。”说罢，当即率两万军马直奔河阳。抵达河阳城下后，他先将大军安置在城外的一个密林中，然后率领一千亲军至河阳城下，让亲军打开城门，说有机密要事与河阳节度使石重信商议。城门守将一看他是东都巡检使，又是石敬瑭新任命的伐魏副帅，当时就打开了城门。
张从宾入城之后，率亲军直奔河阳牙城。石重信万没想到张从宾会造反，正准备出城迎接他呢，被张从宾冲入府中，手起刀落，一刀给斩杀了。张从宾随后留下张全义之子上将军张继祚守御河阳，他则率军悄悄地奔洛阳而去。
果如范延光所料，洛阳果然无备，更没有人会料到张从宾会反，张从宾河阳之计再施，顺利地进入了宫城，又将皇子东都留守石重乂斩杀了。
张从宾占领洛阳后，想取内库钱帛以赏赐所部兵士，但留守判官李遐却死活不给钥匙，乱兵大怒，当即将其杀掉。张从宾赏军之后，任命东都副留守、都巡检使张延播临时执掌河南军府之事，然后就率兵东进，意图先占据汜水关，再逼围汴州。
石敬瑭听说两个皆不满二十岁的儿子都被张从宾给杀了，心痛得差一点就晕过去。但他也明白，京城被叛军所占，情势已是危殆万分，此时还不是他哀伤的时候，连忙召见奉国都指挥使侯益，说道：“眼下社稷危殆，已是千钧一发，爱卿能为朕而死吗？”
候益道：“君忧臣死，古来如此，请陛下给臣锐卒五千人，臣定当破贼。”
石敬瑭遂以候益为西面行营副都部署，率兵五千人西进，命其与杜重威会合，共同讨伐张从宾。接着，他又命宣徽使刘处让从黎阳分兵，增援侯益、杜重威。
范延光、张从宾南北呼应，声势大振，一时间，各路羽书、檄文如雪片般飞抵大梁，报急军使来去匆匆，汴州大街之上，时时都有飞马奔驰的军使。随驾众臣既担心在洛阳的亲眷，又担心叛军来攻，因而人人神色慌张，面露怯意，唯有桑维翰神情自若，依然有条不紊地在指划军事，接待宾客，完全和往常一样，众大臣见其如此，心中这才渐渐安定了下来。
不久，军报来报，张从宾已攻占了汜水关，巡检使宋廷浩被杀。石敬瑭一听，当时就惊呆了，连忙换上战袍，召集轻骑，准备逃奔太原。桑维翰闻讯，匆匆赶到，双手拉住石敬瑭的马缰，叩头苦谏道：“贼人锋芒虽盛，但其势不会太久，陛下此时绝不可轻动，恳请陛下再等等看。陛下此时若离开汴州，臣敢断言，陛下好不容易得到的天下，马上就会付诸东流！”石敬瑭只好又留了下来，不过，他却做好了随时逃往太原的准备。
范延光闻听张从宾先后占据了河阳、洛阳、汜水关，心头一阵狂喜，仰天长叹道：“苍天有眼，大事成矣！”连忙分遣使者前往大梁及各藩镇，以蜡丸藏书，招诱曾经失职或者不得意的军将。这一招果然奏效，在大梁的右武卫上将军娄继英、右卫大将军尹晖，在许州的温韬之子温延浚、温延沼、温延衮，皆相继响应。范延光令娄继英、尹晖袭取大梁，令温氏三兄弟先取许州，娄、尹、温氏兄弟皆回书领命。
不想，娄继英、尹晖做事不密，被桑维翰觉察到了，二人只好逃离大梁。尹晖想投奔南唐，却被追兵所杀。娄继英无奈，只好前往许州，投靠了温氏兄弟。桑维翰劝石敬瑭此时当以稳定人心为要，石敬瑭依其所言，下旨道：“范延光黔驴技穷，大施奸谋，诬蔑忠良，离间将士。自今日起，凡拿获范延光谍人者，重赏！”
许州节度使苌从简防范严密，温氏兄弟一直没有机会起事，温延浚便想杀了娄继英以自明，但温延沼却不同意。温氏三兄弟只好与娄继英一道，前去投奔张从宾。不想，四人到汜水关后，娄继英一见张从宾，便说温氏兄弟乃朝廷奸细，张从宾竟信以为真，当即就将温氏三兄弟给杀了。原来，娄继英早就知道温延浚想要杀他了，一路上却不动声色，心中早就盘算好了。