了解刘知远底细的人都知道，刘知远先祖本为沙陀部落人，此时摇身一变，竟成了大汉皇室之后裔，不免让人啼笑皆非。

刘知远见大势已定，随后即分遣使者前往荆南、楚、吴越、南汉。

荆南的高从诲当即上表祝贺，但却请求依照前约将郢州划给他，刘知远心中不舍，就没有答应他，高从诲大为失望。因而，当刘知远的加恩使再到江陵的时候，他就拒绝不见了，也没有接受刘知远的封赏。

不过，高从诲终是有些担心，深恐刘知远会遣兵攻伐。恰好，刘知远遣客省使田敏出使楚国，路过荆南，高从诲闻讯，便将田敏接入了江陵，想趁机打探一下中国的虚实。他认为，中原此番遭受契丹侵掠之后，兵、粮恐怕都已用尽了，故而对田敏极为傲慢，还煞有介事地问道：“中原经此大难，兵马恐怕所剩无几了吧？”

田敏却答道：“杜重威以十万晋兵投降了胡虏，胡虏却将这十万降兵放在了镇州，并没有把他们带到辽国去。眼下，这些晋兵已皆为大汉所有了。因此，军势不但没有丝毫削弱，反而又增加了不少。”

高从诲闻言，心中不悦。

田敏知道他的心思，特意赠送给他一套新近刻印的《五经》，以安抚其心。高从诲谢道：“这个刻本我还真没见过，在此之前，我只见过《孝经》十八章而已。”

田敏趁机话中有话地说道：“至德要道，有此也就够了。”随后，即向高从诲朗诵《诸侯章》道：“在上不骄，高而不危，制节谨度，满而不溢。”

高从诲一听就明白了，便故作生气状，戏言说他这是在讥讽自己，举起一大杯酒就要罚田敏，田敏微笑着接过，说道：“此杯（辈）虽大，但却满而不溢！田某愿伐。”说罢，即一饮而尽。

高从诲哈哈大笑，心中深服田敏之智。

田敏告别高从诲后，就直奔长沙。不想，一入楚境，他却突然接到一个噩耗——楚王马希范薨逝了！田敏知道，长沙大丧之时，自己未作奔丧的准备，便放缓了行程，四处游玩，趁机看看楚地的民风物产。

田敏早就听说三湘之地，鱼米之乡，物产极为富饶。然而，所见之下，却全然不是那么回事。只见到处都是荒芜的田野、土地，废弃的鱼塘、茶山，百姓们也都是穷困之极，很多人家甚至连锅都揭不开。田敏大为纳闷：楚国这些年既没有太大的天灾，更没有太多的兵祸，怎么会穷困到如此地步呢？在走访了好多百姓之后，他这才弄清了原委。

原来，中原连年兵戈，战火不断，但楚国却丝毫不受影响，大享承平之乐。楚地盛产金银，茶叶利润更是丰厚，因此，财源广进，货物丰殖，马殷在位的时候的确是富甲天下，强盛无比。然而，马希范继位之后，就开始急转而下了。

马希范少年时就喜欢铺张，继位之后就更加奢侈无厌了，而且还喜欢自吹自擂，自炫自夸。他特地制作了许多长枪、大槊，皆用黄金装饰，不过，这些兵器却只能观赏，不能使用。他还模仿当年庄宗皇帝，也招募组建了一军，号称“银枪都”，但其兵士却都是些身材高挑、长相俊美的纨绔子弟，身着极为华丽，盔甲、兵器皆以纯银打造，看上去银光闪闪，威风凛凛，却是只能看，不能用，从来都没上过阵。

马希范的宫室、园囿、服饰、用品更是极尽侈靡之能事。他特意修建了一座九龙殿，用沉香精刻了八条龙，每条金龙身长十几丈，全都用金叶、珠宝装饰，围抱在巨柱之上，互相对视；马希范自认为自己也是一条龙，故而称为“九龙”。他时常端坐在九龙殿正中，头戴一条看上去很像龙角的头巾，竟有一丈多长，俨然若八条巨龙，围护着自己一条真龙！

马希范还修建了会春园、嘉宴堂、天策府等殿堂，皆耗费甚巨。最为豪侈的就是天策府，真正是高阁广殿，极尽栋宇之盛，窗、门、栏、槛皆用黄金宝玉装饰，墙壁则用数十万斤丹砂涂敷，地毯也格外讲究——春夏用角簟，秋冬用木绵。马希范整日里与宗室子弟、幕僚属吏在其间游玩、饮宴，每宴都要耗银数万缗。

所谓金山银山，总有用尽之时，没过多久，马殷积攒下来的巨资就让他花费一空了。但马希范不但不加收敛，反而手脚更大了，钱不足了，他就想尽办法聚敛。他也的确是个敛财“圣手”，敛钱的方法很多，但最为常见同时也是来钱最快最多的方法有四种：

一是增亩——每次遣使者去探查田亩，都以增加亩数为功，致使百姓无力承担租税，纷纷出逃。马希范听说后，却说道：“人走了没关系，只要田在，何忧无谷？”遂命营田使邓懿文登记出逃百姓的田亩，然后再出租给那些愿意耕种的百姓。因而，许多百姓皆放弃了自家的田地，到官府的田地上去耕种。

二是卖官——以出钱多少决定官位高低。富商大贾，皆位居高位。外官回长沙，还必须再缴纳进京税。

三是卖罪——百姓一旦犯罪，有钱的可出钱免罪，身强者可以当兵，只有家贫体弱的才受刑。马希范为了增进此项“财源”，还专门设置了投报箱，鼓励士民投匿名书互相讼告。一时间，官司纷多，人人自危。马希范日进斗金，自然是喜不自胜，但百官、士人、百姓们却整日里提心吊胆，不知道哪一天就会有公人找上门来。最为遭殃的还是普通百姓，他们既无权又无钱，不少人都遭受了灭族之灾。

四是加税——马希范采纳孔目官周陟的计策，命各地在正常税收之外，大县再进贡二千斛米，中县进贡一千斛，小县进贡七百斛；没有米者则以布帛代替。