赵修己此话突令众人想起了黄河岸边“鸦噪示警”之事，皆认为郭威乃天命所归，应该起兵造反。

见众人如此，郭威心中大慰，便留下柴荣镇守魏州，命郭崇威率骑兵为前驱渡河南进，他则亲率大军自后跟进。

高行周、符彦卿、郭从义等接到让他们赴京的诏书后，并没想到有什么大事发生，唯有兖州的慕容彦超预感到已有大事发生。他当时正在用餐，看罢诏书，连忙放下碗筷，飞马直奔大梁。刘承佑一见到他，当即就将朝廷军事全都委托给了他。次日，郭威率军南下的消息便传到了大梁，刘承佑大为不安，连忙召集众臣商议对策。

前开封尹侯益说道：“所谓王者无敌于天下，郭威之兵大多为朝廷宿卫军，其家属皆在京师，不如紧闭城门，以挫其锐气；然后再让兵士家属登城相招，郭威之兵将可不战而破。”

慕容彦超胡须乱飞地嘲笑道：“侯公真是老了，此乃懦夫之计。郭威此人有何能耐？陛下只管放心，不出十天，我定将郭威擒来，以正国法！”

侯益大为不悦，刘承佑却闻言大喜，命侯益、阎晋卿、吴虔裕及前保大节度使张彦超先率二万宿卫军前往澶州。

郭威率军进至澶州，李洪义不敢阻拦，王殷率其部属出城，哭拜于郭威马前，并将郭威、王峻被灭门之事告诉了他。郭威、王峻皆悲愤难已，发誓一定要报此血海深仇。王殷与郭威合兵后，军士已近三万。

刘承佑遣小太监龙脱探看郭威军情，被赵匡胤擒获交给了郭威。郭威趁机写了一道密表，藏在龙脱衣领之中，让龙脱回大梁亲手交给刘承佑。表中写道：“臣昨日得到诏书，本想延颈待死。无奈，郭崇威、李琼等将不忍心杀臣，皆认为这是陛下左右贪权无厌之人谮害微臣，并逼迫微臣率军南下，向朝廷请罪。臣求死不能，又无法控制将士，只好南来。数日之后，臣就会抵达阙庭。陛下若认为臣有罪，臣绝不敢逃脱刑罚！假若确实有人谮害臣，恳请将其绑至军前以安定众人之心，臣定会安抚诸军，退归邺都！”

次日，郭威率军抵达滑州，滑州节度使宋延渥出城迎接，并表示愿意归顺郭威。宋延渥，洛阳人，其妻为石敬瑭之女永宁公主。郭威便将滑州官库中的金银财帛全部取了出来分给了众将士，并含泪对众将士说道：“听说侯令公已督率诸军从大梁北上，一旦与其相遇，若是交战，便失去了入京朝见的本意；若是不战，又定会为其所俘。为了保全你们的功名，你们还是遵奉天子诏命把郭某杀了吧，郭某绝无怨言！”

众将士皆道：“是国家有负明公，明公并未有负于国家，我等这才人人争先。如果是为了报私仇，侯益等人又能如何？”

王峻此时早已对天子、朝廷恨之入骨了，高声对众人道：“攻克京城之后，准许十天的剽掠！明公若要处分，只管处分我一人好了。”众军一听，尽皆欢呼踊跃，恨不得立时就杀入京城去。

龙脱回到大梁后，刘承佑看罢郭威的密表，这才知道事情不好收拾了，心中大是后悔，对窦贞固说道：“之前所为，确实是太草率了。”

李业等人此时也有些害怕了，就想将府库中的金帛全部拿出来赏赐军士。苏禹珪不答应，李业竟当着刘承佑的面跪在了苏禹珪跟前，带着哭腔地恳求道：“相公就当是为了天子，也不要再吝惜府库了！”

苏禹珪看了看刘承佑，刘承佑也眼巴巴地看着他，苏禹珪心中不忍，只好答应了。于是，宿卫军兵士每人赐钱二十缗，其他军赐钱十缗，而且还特意赐给了郭威、王殷属下的军士每人二十缗，命人将钱一一送到了他们的家中，并命家属们给北军兵士写信，劝说他们“不要跟着郭威、王殷造反，速速归朝。”

不久，郭威率军抵达封丘。京城内外、朝廷上下越发人情忷惧，流言满街。太后哭道：“悔不该当初不听李涛之言，郭威果然反了，刘氏真的要败亡了！”

慕容彦超自恃骁勇，当面安慰刘承佑道：“北军虽多，但在臣的眼中就如蠓虫一般，根本不用畏惧，陛下勿忧，我定将为陛下生擒魁首！”退出之后，正好遇见聂文进，便向他打问北来之兵的人数及将校姓名。聂文进一一道来，慕容彦超听着听着，脸色就渐渐变得严峻起来，到了后来，甚至已经出现了惧意，嘴里嘟囔道：“如此说来，还真是强敌，恐怕不好对付！”

刘承佑随后又遣袁象先之子左神武统军袁峄、前威胜节度使刘重进等率领宿卫军与侯益之军于赤冈会合，慕容彦超则率三万大军屯兵于七里店。次日，南、北两军于刘子陂终于相遇了。