诸将担心兵力不足，欲召溆州酋长苻彦通为援军。周行逢却坚决反对，说道：“蛮人贪婪无义，前年跟随马希萼入潭州，大肆焚掠，才使得长沙百姓不满。我正义之举，攻无不克，用这些东西何用？难道要用他们暴殄百姓吗？”诸将一听，这才打消了这个念头，但是又担心苻彦通会在背后为患，周行逢又道：“蛮酋土团都指挥使刘韬素为群蛮所忌惮，可以其为西境镇遏使以防备苻彦通。”众人这才心安。

就这样，王逵等十指挥使分道向长沙进发了，以孙朗、曹进为先锋使。

边镐听到军报，不禁大惊失色，连忙遣指挥使郭再诚率兵屯守益阳，以拦阻朗州军。

朗州军先克沅江，生擒都监刘承遇，裨将李师德率其部属五百人投降了朗军。王逵随即命军士在水下举着小舟作掩护，直抵益阳，用刀斧砍断鹿砦，冲进唐营，将戍守的二千唐兵全部杀掉。边镐闻报大恐，慌忙遣使向金陵告急。

朗州军一路破竹，连克桥口、湘阴，直达长沙城下。边镐见救兵一时难到，城中可信赖之兵又太少，竟连夜弃城而走了。长沙士民们听说后，尽皆惊恐万状，纷纷自醴陵门桥逃走。正当市民们闹哄哄地争相夺路之际，突然“喀拉拉”“轰隆隆”地一阵巨响，醴陵门桥竟轰然崩塌了！一时之间，惨叫声、呼喝声、求救声响成了一片，其景惨不忍睹，上万人当场就溺死了……

次日一早，王逵率朗州军进入了长沙城，自称武平节度副使、权知军府事，以何敬真为行军司马，命其率军追击边镐。何敬真虽然没有追上边镐，但却斩杀了五百多唐兵。湖南诸州唐将闻听长沙陷落后，皆相继遁去。刘言大喜，随后又出军将马氏岭北故地全都收复了，只有郴、连二州仍被南汉占据着。

刘言见大局已定，便遣使者前往大梁，向周朝廷奉表称臣，并称：“湖南世代尊奉朝廷，不幸为邻寇所陷落，臣没有诏命，只能纠合义兵，收复旧国。”郭威大喜的同时又颇感意外，连忙遣使致贺，并加封刘言为武平节度使，制置朗州、湖南等军事、同平章事。

消息报至金陵，李璟又惊又悔，他一时还难以相信：已经到手的诺大湖南、潭州，难道就这样丢了？！一气之下，当即罢免了边镐的所有官爵，并将其流放饶州。

起初，边镐以都虞候职位跟从查文徽攻伐建州，攻克建州后，他竟将所有俘虏尽数释放，建州人因此而称他“边佛子”；攻克长沙后，他又让长沙城市不易肆，百姓安居，因而，长沙之人皆称之为“边菩萨”；他自从任湖南节度使后，整日不问政事，每日里只是备设斋供，盛修佛事，长沙人又改口称他为“边和尚”。

冯延巳、孙晟为丢失湖南之事皆上表请罪，李璟原本不想追究。但孙晟却认为，湖南丢失，自己作为枢机之臣，难辞其咎，坚持辞去宰相。李璟无奈，只好将他和冯延巳同时罢相。

李璟连年出师建、闽、潭、桂，最后却终是竹篮打水一场空，不免有些心灰意冷，于是召集众臣商议，准备休兵息民。众臣一听尽皆赞同，甚至还有大臣当殿说道：“愿陛下数十年不用兵，国家定可小康！”

李璟叹道：“我将终身不再用兵，何必说数十年？”

李璟此时才想起了欧阳广的上言，便觉此人确有先见之明，遂将其拜授为了本县县令。

王逵夺得湖南之后，决定乘胜夺回郴、连二州，于是率长沙兵及洞蛮兵共五万人攻取郴州。卢琼仙、黄琼芝两位女侍中连忙遣南汉大将潘崇彻救援，两军相遇于蚝石。潘崇彻登高探望了好长时间，然后对左右道：“湖南兵虽多，但却疲惫不堪，军势不整，易于攻破。”遂挥军纵击，湖南军果然大败，伏尸八十多里，死伤两万多人。

王逵无奈，只好撤军。

刘言再次上表大梁朝廷，称长沙屡经战乱，已经残破不堪，恳请将帅府改移至朗州，并请求按照马氏之制进贡，郭威准奏。