柴荣见寿州城城坚壕阔，刘仁赡又善于坚守，短时间内看来是难以攻克了，只好改变策略，令张永德率军三万继续围攻寿州，其他各军则分路出击：以宿卫军虞侯司超为庐寿巡检使，率军一万攻袭盛唐；以高怀德为庐州招安使，率军一万攻取庐州；以控鹤指挥使何超为光州招安巡检使，率领安、随、申、蔡四州之兵二万人攻袭光州；以郭令图为蕲州招安巡检使，率军一万攻袭蕲州；以王审琦为舒州招安使，率军八千攻袭舒州。

五路人马刚走，斥候突然来报：“涡口停泊着数百艘唐军战舰，一万五千多水军则扎营于涂山之下。”

柴荣大喜，急令赵匡胤率三千骑军、五千步卒前往攻袭。

赵匡胤领命，率军赶至涡口，先将大队人马埋伏于山林之中，然后遣一百多骑靠近唐营，引诱唐军出战。唐军主将姚凤见周兵人少，便命都监何延锡率三千兵追击。唐兵追至涡口，赵匡胤伏兵大起，唐兵大惊，皆夺路逃回涂山军营，赵匡胤率军紧追不舍，一直冲入唐军大营，唐军只好拼死抵抗，何延锡临阵战死。姚凤见势不好，连忙率残军逃往清流关。周军趁机摧毁了涂山唐营，夺得战舰五十多艘。

柴荣随即又命赵匡胤倍道而进，攻夺滁州清流关。

滁州乃扬州的咽喉要地，正阳之战后，李璟特意命皇甫晖率大军扼守清流关及滁州，以便寻机策应寿州。此时，皇甫晖已与姚凤合兵一处，兵马有近十万人之多。赵匡胤尚不知道，犹自率领麾下八千步骑前往清流关。行至隘口，只听号炮连声，突然之间，南唐军漫山遍野而来，周军不禁大惊失色。赵匡胤急令全军边战边退，幸好天色已晚，南唐军又不敢远追，周军损失尚不算太大，但仍有近千名士卒阵亡。

皇甫晖整军之后，扎营于滁州城下，想要次日一早再与周军相战，赵匡胤则聚兵于清流关外的一个村庄中歇息。

赵匡胤借宿于村长家中，向村长打问道：“从这儿到滁州，还有没有其它道路？”

村长说道：“我们都是没见过世面的平常百姓，到过的地方很少，滁州我也只去过一次，说不清楚。”

赵匡胤大为失望，只好问道：“难道村中就没有人熟悉滁州的情况吗？”

村长道：“村中有位叫做赵普的教书先生，好像到过不少地方。平常村民有争议，都是请他判断曲直，常令人心服口服，将军何不去问问他呢？”

赵匡胤大喜，当即前往拜访。赵普，字则平，幽州蓟县人。后唐庄宗时，因赵德钧连年用兵，致使民力疲弊不堪，赵普便随其父赵回举家搬到了常山。契丹南侵之时，全家又迁到了洛阳。后来，曾在刘词帐下任从事。刘词逝世后，赵普便流落到了滁州，一直以教书为生。赵普颇通易术，他见赵匡胤状貌英伟，气度恢宏，又有大贵之相，心中便有辅佐之意，因而，二人言谈极为投机，各有相见恨晚之意。

赵普听罢赵匡胤之意，说道：“赵普倒有一计，当可转败为胜：清流关下有一条小路，已很久没有人行走了，故而，此地驻军皆不知道。由此小路转到山背后，可以直抵滁州城下。眼下正值西涧之水大涨之时，将军若能由山背小路游过西涧，直抵城下，即可斩关而入，出其不意地占据滁州。”

赵匡胤大喜，并请求赵普为其带路，赵普很爽快地答应了他。

赵匡胤连夜遴选了四千多名会游水的兵士，然后跟随着赵普连夜出发，命副将慕容延钊率领骑军及不会游水的步军士卒仍由清流关隘口进击，以牵制唐军。

次日，姚凤举大军自清流关出击周军，慕容延钊只好率诸军奋力拚杀。此时，周军将士皆已知晓赵匡胤之计，故而人人拼力死战，唐军死伤惨重。此时，皇甫晖正在滁州城下等待捷报，身边只有数十骑亲军。突然之间，数千周兵如神兵天降般出现在了城下！一开始，他还以为眼花了，等到反应过来时，才猛然意识到滁州城门还开着呢！连忙率亲军赶往城门，却哪还来得及——周兵已经紧跟着他的亲兵一同涌入城内了。