帐篷中,只有那先生和他身边的人。○
没了外人,上下之间便没有了繁文缛节,先生正围着一个胡几煮茶,他身边的人便坐去对面欣赏他的动作。那先生停顿之余,用手抚摸煮茶的几桌,轻慨道:“这几桌是你在北平原搜罗的,我出于喜爱,细看一番,这儿竟有‘东夏高氏善木’的字样,还有个像猴子的彩烙,便是一张木几,东夏也能精作得带点神气,方边翘沿,拿桐油、油蜡挂浆……水洒了水都不沾。”
对面的人说:“家里的人都在传,说先主传国的是他,要真是他那就好了,也不会闹什么饥荒,死那么多人。”
那先生陷入沉默。
过了一会儿,他轻声说:“能有这样的传闻,说明家里的人不死心,并夏合一,只是国力衰微,怕只有被吃掉的份。”
对面的人也相形黯然,轻声问:“主公。高胜武能否战胜?那李虎再虎也不过是头雏虎,而且是率了一群百姓。”
那先生看着几桌小铜炉上方冒起的烟气,淡淡地说:“水来了。”
他一边捞了小铜壶,在铜盆上洗茶具,一边说:“夏人并入备州十余万,其中不乏老卒。乳虎也是虎。虎有猛兽随,高胜武虽算善战之辈,想胜李虎怕只有当下这一个机会,不给李虎时日聚集力量。”
对面的人讶然道:“那主公还让他生擒李虎?我以为?”
那先生淡然道:“一旦意识到得罪东夏,田启民会对我们更加恭敬,让高胜武用心,是想让他给李虎造成威胁……这并没有什么不妥。而且要看他能不能逼出李虎的真实身份。白登山之战,靖康朝必败。李虎身份若是大白,备州就会大乱,数万夏人不得不乱,我们陈兵北平原,就能趁势跟着田启民吞并备州。而让李虎身份大白的还不能是我们,你懂吗?以我们目前的国力也是不能开罪东夏的,哪怕东夏与靖康的战争是惨胜,时机上也有讲究,若非此时的战况,就算靖康官府知道李虎的身份,他们又能怎么样呢?无非李虎被接回国。不是损人不利己,我一得知李虎的身份就透露给那些官场上的朋友了。”
对面的人又问:“在白登山的大战还没有消息,先生为何一再肯定东夏必胜?”
先生笑道:“天时地利人和不去言它。我且问你一句,皇帝御驾亲征是干什么来了?打我们来了,半路上和东夏战在一处,东夏若无力胜他,自然遣人来与我们联手,可是东夏王并无派出使者督促我们用兵策应之,可见保有余力。加上靖康北平原的守军都要被拉去增援,谁胜谁负明眼人都已经了然?”
他又说:“田启民之所以下决心反戈,仅我们的逼迫还不够,他定然已经有了确凿的消息,肯定靖康朝已经战败。”
外头渐渐静了。
那先生对面的人喝尽那先生给斟来的茶水,轻声道:“高胜武已摆兵出去,营地都静了下来。主公,我也去看看吧,李虎毕竟与我们有渊源,既然先生说要生擒,我去就定不让高胜武伤他性命。”
那人说走就走。
眼看要钻出去,身后的先生问:“你喜欢上那孩子?”
那人没有否认,轻声说道:“英姿勃发的年轻人,谁不喜欢,老爷子和小姐也都喜欢他。主公不喜欢他吗?”
先生迟疑片刻说:“那你去吧。”
那人出去披甲,等套上带着护脸的头盔,骑上战马,从随从手里接过狼牙棒,就像是一座移动的堡垒。
他慢慢地驱动马匹,带着几个骑兵前往战场。
等出了营门,便已经看到两军阵营了,高胜武这边军阵森严,可见平日训练,对面却显得杂乱,乌压压布满梗线。
接近过去,两军阵中有人出没,等高胜武的士兵让开道路,这名恐怖的骑士就看到了战场中间的场景。数十名高胜武的将士押送着一个被绑死的年轻人,身边走着几个浑身发抖的丁壮,一名抱头的老者在大声喊话。他们是要从李虎的阵营前横过的,每走一处,李虎的阵营就躁动一片。
骑士问身边的士卒:“怎么回事儿?”
那个士卒兴奋地说:“李虎派来的人背叛他了,正在喊话,要对面的人不要送死,投降的免死。”
骑士吃惊道:“高将军在攻心?”
士卒说:“是呀。是呀。可是对面没有人投降,都是在痛骂。”
他一指,告诉骑士说:“你看。那边就是李虎。”
骑士抬头看去,士卒指的方向上簇拥着几十骑。
很快,那些骑兵也押出几个人。
士卒惊呼:“这是我们的人,怎么被他们给抓走了?”
对面阵营传来喊声:“有道是两军交战,不斩来使,把我们的人交还回来,我们就把俘虏还给你们。”
换还是不换,想必会有一阵考虑,中间那个叛贼高员外却显得惊惧,给战场中间的人说些什么。
骑士询问士卒,一路走到高胜武身边。
高胜武和十几个将校仍在计较战事。
转眼间,骑兵驰来,滚在地上大喊:“将军。石敬孙所部天一亮就向我发起进攻,王保统领已经阵亡。”
高胜武大吼一声,抓住衣领把报信的骑兵直接提了起来:“老苗呢?”
他问的是苗保田,因为判断苗保田对石敬孙相对熟悉,就让他在王保帐下戴罪立功。骑兵惊惶道:“苗将军接管了军队,但敌人异常迅猛,为首的是那消失多年的当地巨寇田过,他们身穿布衣,却刀枪不入。”
高胜武猛一咬牙,喷着吐沫大喝:“让他给老子顶住。援兵随后就到。”
援兵?
县城周围密布了五千人,河沿上有千余人,其余的都在这儿,其中一部分被自己用来夺取白河水上游地带。
他判断李虎就是为了拖住自己的军队,一转头,大声喝道:“谁能率五百人将对面的乱民快速击溃?我在大帅面前给他请功。”
骑士不动声色站在旁边。
他本来要与高胜武说些什么的,此刻觉得已经不是时候,就伫立在那里。
终于有人请战了,说:“某去点兵。”
高胜武吩咐说:“把攻心的人给收回来,腾地方。”
快速击溃李虎还不够,他不知道县城周围的时机情况,喝道:“高亚武,你率一千人马赶往县城。为苗保田压住阵脚。”
所谓的压住阵脚,便是要督苗保田死战。
五花大绑,嘴里还被塞着白布的方海与他一行人被押了回来,他也无心理会。高员外弓着身子立于一行人旁,却是试图哄劝方海:“你怎么这么死心眼呢。你跟着李虎,不过就是一个伙计。”高胜武安排完了,转过脸来,他连忙带着巴结高胜武的口吻说:“高将军这儿正值用人之际。”
骑士有点同情地看着方海。
他有印象,这个后生是李虎身边的人。
李虎派他们来到之后,当中发生的事情他知道不少。倘若不是这个主动做牛马的高员外,也许高胜武会与李虎达成协议,李虎想拖延时间,高胜武其实也想先压制住县城,然而这个高员外私下接触高胜武,言了李虎的虚弱,说了李虎那边的全盘计划,高胜武连虚与委蛇的心都没有了。
高胜武收敛情绪,沉静下来,盯着方海。
方海初去老杨村时,那是经过商量被乔装打扮过的,看着挺像逃荒要饭的壮实丁男,要为填饱肚子卖命,然而随着时日增加,渐渐现出东夏人讲究的一面。
东夏畜牧业发达,牛羊油资源丰富,本身就是生产烛皂取之不竭的原料,加上对战马的饲料饲养要求加重种豆的比例,大肆开矿建物,烧石取灰,羊胰子、牛胰子、骆驼胰子,皂荚胰子,豆胰子层出不穷。狄阿鸟又在全国推行的军营清洁制度,一改东夏风貌,还原出东夏男儿们的风采。单是清洁干净,就不是普通乡下人能做到的。方海不但勤换衣衫勤洗头脸,身边着豆胰子,身材也高大健美,五官端正,加之军营生涯带来的干练,头发梳理扎紧紧抓头皮,在不甚讲究的乡下显得风度翩然。