镇州被围已近一年，虽然镇州仓储很多，怎奈军民众多，城中粮食很快就用完了。张处瑾无奈，只好令五百精壮突围出城，寻求粮食。阎宝故意让开一条出路，设下伏兵，准备一举而歼之。但他万没想到，镇军出城后，不往外走，却突然向围城晋军发起了攻击。阎宝心想：真是不自量力！遂令围城晋军就地而战，并注意保持围城阵型。不想，竟有上万镇军从缺口处一拥而出，直扑晋军。晋军久围镇州，早已懈怠，万没想到镇军此时会杀出城来；而镇军士卒困守已久，早就憋着一口恶气，人人奋勇，个个争先，眨眼间就将围城的晋军杀得七零八落。镇军犹不罢休，接着又纵火攻打阎宝大营，阎宝无法抵御，只好收军撤围，退回了赵州。镇军将晋军营垒尽数捣毁，并将其粮草运进了城里，晋军军粮颇多，一连运了好几天，也没运完。

李存勖闻听此事，大骂阎宝无能，立令李嗣昭为北面招讨使，让他接替阎宝，继续围攻镇州。

李嗣昭接令后，率军星夜赶至镇州，设伏于九门之外的晋营废墟之中。果然，张处球率领着一千余人出九门运粮。李嗣昭伏兵大发，镇军惊慌失措，被斩杀殆尽，张处球好不容易才退回了九门。李嗣昭正要策马杀敌，突然间自身后飞来一箭，差一点就射中他的头部。他回头一看，只见在一堵断墙后还藏着三个镇兵，正在向他发箭。断墙位于一片废墟之内，根本就无法策马，李嗣昭仗着自己箭术精湛，根本就没把这三个镇兵放在眼里，从容地从背上取下弓，正准备搭弓上箭——就在李嗣昭稍一低头的瞬间，三个镇兵却同时发箭！李嗣昭听到弓弦响，赶忙抬头躲避，也算他技艺高超了，竟然在间不容发的当口，躲过了两支，但却没躲过第三支，而且，这一箭正中脑门！李嗣昭大叫一声，伸手往箭壶去拔箭，不想箭壶已空空如也，只好忍痛拔出脑门上的敌箭，反手甩出，利箭带着鲜血直冲一名镇兵而去，正中镇兵喉头，镇兵当场而亡。

李嗣昭额头喷着鲜血，勒马而回，回至营中，尚流血不止。他强忍疼痛对任圜道：“我大限已到，我死之后，千万不要让镇人知道我的死讯，泽、潞之兵就都……委托……给先生了。”说罢，用手指着自己的几个儿子，张了张口，就气绝身亡了。

任圜强忍悲痛，仍以李嗣昭军令督率诸军急攻镇州。镇人尚不知李嗣昭已死，任圜一边攻城，一边遣使入城，以祸福大计晓谕镇人，劝其投降，镇人半信半疑，张处球便请任圜当面对话。任圜率兵至城下，张处球登城对任圜道：“城中兵食俱尽，早有出降之意。只是担心，我等久抗晋王之师，若泥首出降，恐无活路，恳请任公怜悯，为我等指一条生路。”

任圜答道：“公子先人罪大，肯定难以宽容。按理说，罚不及嗣，公子本可从轻。只是公子不该依城抗拒了一年有余，还连伤我大将。到如今山穷水尽了，公子才想开城出降，以此来看，公子也难免一死。不过，坐而待毙，总不如及早伏首听命为好！”

张处球闻言，已是泪流满面，哭道：“任公之言，实为至理！”遂遣其儿子出城，上书乞降。

任圜自己不敢作主，正要遣使魏州报给李存勖。突然间，赵州来人报称：阎宝惭愤过度，背部疽疮崩裂，不治而卒了。

李嗣昭、阎宝的噩耗相继报至魏州，李存勖大恸不已，一连几天不饮不食。镇州，区区一座孤城，竟然先后有三位名将殒命于城下，李存勖悲愤之极，发誓要血洗镇州城。因而，对于张处球的求降书，他连看都不看一眼，即命天雄马步都指挥使、振武节度使李存进为北面招讨使，令他务必要攻下镇州。

李存勖随后又命李嗣昭诸子护送李嗣昭灵柩至太原安葬。

李嗣昭有七个儿子，分别为继俦、继韬、继达、继忠、继能、继袭、继远，皆为杨夫人所生。李继能接到李存勖之命后，率领其父之牙兵数千人，护送李嗣昭灵柩出了镇州，但他并没有遵照李存勖之命去太原，而是奔潞州而去。李存勖闻听此事，立遣自己的同母弟弟李存渥飞马追赶，命李继能众兄弟前往太原治丧。李氏众兄弟不但不听，反而要杀李存渥，李存渥见势不妙，只好逃回了魏州。

李嗣昭长子李继俦此时为泽州刺史，按制应当承袭李嗣昭官爵，但他为人素来懦弱，而李嗣昭次子李继韬，小名“留得”，为人却是既凶暴又狡诈，他一到潞州就把李继俦软禁了起来，还故意令心腹牙校杨立率领士卒劫持自己，推拥自己为潞州留后，李继韬假装推让，并遣人将此事告诉了李存勖。

此事又岂能瞒得过李存勖，但此时正是用兵之时，迫不得已，他只好改昭义军为安义军，以李继韬为安义军留后。

李存勖遣人将任圜召至魏州，让他与苏楷等人一起筹划称帝之事。

李存进率军抵达镇州后，扎营于东垣渡，在滹沱河两岸设垒。张处瑾令张处球乘李存进尚无防备之际，率七千精兵突袭东垣渡；恰在此时，李存进也令符习率晋军骑兵突袭镇州城，两军各自取道衔枚急进，却并没有遭遇。

镇兵到达李存进营门时，李存进不禁大吃一惊。此时，晋营几乎就是一座空城，满打满算也就只有十七位亲军！李存进忙令一名亲军绕过镇军去向符习求救，他则率领其他人边战边退，一直退至滹沱河桥上，拼力格斗……