候氏才由李妈妈扶着走进花厅，就见一个艳丽的人影扑了过来，跪在自己面前：“母亲，女儿是来向母亲认错的。”

候氏的眼皮莫名地跳了跳，眼前的女子亦如之前那般柔弱，深深埋着的头，紧紧搅着的手，以及瑟瑟发抖的身躯，候氏觉得自己的火气降了一些：“先起来说话吧。”

叶清溪怯怯地看了候氏一眼，直到对方绕过自己坐了下来，叶清溪这才爬起来，低着头走到候氏面前：“女儿不懂府里的规矩，请母亲责罚。”

候氏的目光自上而下地在叶清溪的身上扫过，忍不住皱起眉头，这小妮子先前不是还说自己连件像样的衣裳都无吗？怎的一转眼的功夫，便又换了一身衣裳？而且，候氏总觉得穿在叶清溪身上的这件褙子有些眼熟。

叶清溪等了片刻，也没等到候氏开口，便愈发惶恐起来，不禁膝盖一软，重又跪了下去。

候氏又扫了叶清溪一眼，眸中闪过不屑和鄙夷：“怎么又跪下了？你先起来，有什么话就好好地说清楚，这样跪来跪去的，叫旁人看了还不知要怎么说呢。”

叶清溪红着眼圈站起身，胆怯地摇头：“母亲对女儿极好，是女儿不懂规矩。”

候氏不耐地挥了挥手：“究竟是怎么一回事？”

“女儿不需要那些身外之物，请母亲不要再为女儿费心。”叶清溪咬了咬牙，直言来意。

候氏一愣，有些不解：“你说的是这是什么话？我怎的听不明白？”

叶清溪深吸了一口气，尽量让自己的语气平稳下来：“母亲，女儿并不需要绫罗绸缎，也不需要那些胭脂水粉，女儿能回来这里，在此安身，便已知足了，再不敢叫母亲为女儿劳心。”稍微挣扎了一下后，叶清溪神色忐忑地继续道，“若是……若是母亲怕我衣着不够得体，女儿可以一直都不出门，女儿在钰清庵时也是鲜少出门，并不碍事。更何况，我现在已经有了两身可以出门时穿的衣裳了，女儿觉得都是极好的。”

听了这一席话，候氏微微眯起眼睛：“是不是有谁在你面前说了什么？”

“没有，没有人和女儿说什么，是女儿不懂事，还要叫母亲费心。”叶清溪连连摇头，目光却是躲闪的。

候氏略作思量，已经大概明白叶清溪这次来的目的，也猜测出这其中可能存在的缘由，因而面上不禁露出关怀的微笑来，虽然她不满于有人在叶清溪面前嚼舌根，但却对叶清溪的反应很是满意：“你别怕，我是你的母亲，照顾好你本就是我该做的，你不必为此而生出什么旁的心思。”

说着，候氏神色温和地朝叶清溪招了招手：“你这孩子，快过来我身边坐下。”

叶清溪有些迟疑。

候氏面上的笑意就更深了：“你是个好孩子，母亲疼你，是应该的。”

叶清溪这才缓慢地走了过去，却仍不敢坐下。

候氏见状，直接拉了叶清溪的手，让她在自己身旁坐下：“清溪，我知道你乖巧懂事，发生什么事都是不会瞒着我的，是不是？”

“女儿怎么会瞒着母亲？”叶清溪忐忑地坐着，用力点头。

候氏拍了拍叶清溪的手背，目光落在她的衣裳上：“清溪穿着这件衣裳真是好看。”

“母亲说笑了，这件衣裳……”叶清溪面露羞怯，目光也是微垂，“是五姐姐送给我的，她还说她那里还有许多好看的衣裳，我若是需要，她还会送给我，五姐姐待我也是很好的，就和母亲一样。”

候氏的眸中闪过一道凌厉：“那你五姐姐可还说了什么？”

“这……”叶清溪有些犹豫。

候氏抬手抚了抚叶清溪的发丝，面容和蔼可亲：“傻丫头，我只是问问罢了，你若是不想和我说，我自然不会勉强你。”

“我不是不想告诉母亲，只是……”叶清溪忙摇头，稍作挣扎后，终于还是说了实话，“是五姐姐和我说，母亲在为了我的事操心，还说……说我不懂规矩，不但做了错事，还让母亲生气了……”

说着说着，叶清溪已经红了眼眶。

候氏仔细地观察着叶清溪的神色，见状，眼中浮现出凌厉，她倒没看出来这位五小姐竟是如此为自己思虑的一个人。

“母亲，我是真的不知道这些，我不是有意的……”叶清溪下意识地咬着自己的下唇，似生怕一不留神便要哽咽出声。

候氏收起思绪，重又摆出慈母的模样来：“你这孩子，怎么又要哭了？”

候氏一面满脸怜惜地拿了帕子去帮叶清溪擦眼角，一面叹息了一声：“也亏得你来和我说了，要不可就真是我的罪过了。”

“怎么会是母亲的罪过？”叶清溪又有些慌了。

候氏重重地叹了口气：“五丫头和你说这些，你也别怪她。”

“五姐姐也是为了我好，我是明白的。”叶清溪垂下眸，摆出受教的样子。

候氏满意地点点头，继续教诲着：“只是五丫头这样做，却是欠妥了。我是心疼你们，才会为你们操心，你可明白？”